Увидев, что род человеческий неистребим, Зевс обрушил весь свой гнев на Прометея. Он призвал своих верных слуг Кратоса и Бию – Власть и Силу, приказал им отвести Прометея на самый край света, в дикую Скифию, а Гефесту – приковать цепями к скале. С неохотой и против своей воли выполнял Гефест поручение Зевса, но ослушаться всемогущего бога не посмел.

В гордом молчании выносил Прометей мучительную боль, и только когда удалился Гефест, громкие стоны огласили воздух. Его мать, Фемида, пришла к страдальцу и, утешая его, советовала смириться перед всемогущим Зевсом. Но Прометей с гордостью отверг ее предложение.

Казалось бы, Зевс победил, однако Прометей знал, что власть самого громовержца не вечна. Мойры, богини судьбы, открыли сыну титана, что от брака с нимфой Фетидой у Зевса родится сын, который будет сильнее своего отца и свергнет его с престола. Мойры также поведали, что Зевс может избежать такой судьбы, если Фетида выйдет замуж за смертного человека. Тогда рожденный ею сын станет величайшим героем, но не будет соперничать с Зевсом.

Шли века. Бессмертный Прометей томился, прикованный к скале. Его мучили зной и холод, терзали голод и жажда. Но вот Зевс наконец проведал, что Прометей владеет тайной его собственной судьбы, и послал к нему своего сына, вестника богов Гермеса, с предложением освобождения в обмен на эту тайну. Но Прометей потребовал, чтобы Зевс признал несправедливость назначенного им наказания и освободил его без всяких условий.

Неуступчив был повелитель богов. Больше того, желая сломить Прометея, Зевс подверг его новым мучениям. Он вверг бессмертного в Тартар, в непроглядную тьму, где скитаются души умерших, а затем поднял на поверхность земли. Там он снова приковал его к скале в горах Кавказа и послал к нему священного орла. Когтями и клювом страшная птица раздирала живот Прометея и клевала его печень. На следующий день рана затягивалась, и орел прилетал вновь.

Горгона Медуза. VII в. до н. э.

Эхо далеко разносило стоны Прометея, им вторили горы и моря, реки и долины. Нимфы-океаниды плакали от жалости к Прометею, умоляли его смириться, открыть Зевсу тайну и тем облегчить свои муки. О том же просили Прометея его братья и мать, богиня Фемида. Но он отвечал, что откроет тайну только в том случае, если Зевс признает, что наказал его безвинно, и восстановит справедливость.

Наконец воля Зевса была сломлена. Он послал в горы Кавказа своего сына Геракла. Герой убил орла и разбил оковы Прометея. Одно звено цепи с осколком камня Прометей сохранил на память, и с тех пор люди, чтобы не забывать о страданиях, которые претерпел Прометей за человеческий род, стали носить кольца с камнями.

Освобожденный Прометей открыл Зевсу тайну, и тот, вняв предостережению мойр, выдал нимфу Фетиду замуж за царя Пелея. От этого брака родился Ахилл – герой Троянской войны. А сам Прометей после своей победы стал единственным героем, который открыто противостоял Зевсу и в конце концов одержал над ним моральную победу.