Войско короля Артура окружило кабана. Битва кабана с ирландскими воинами длилась в течение целого дня. Тогда, по поверью, половина всех воинов-ирландцев была уничтожена злым и беспощадным животным.
Спустя день в битву с кабаном вступили воины короля Артура. Многие из них получили в том сражении страшные раны. Тогда на третий день сразиться с волшебным кабаном вызвался сам Артур. Бились они в продолжение девяти дней и девяти ночей. Однако король смог убить одного только маленького поросенка, детеныша кабана Труита.
И тогда король Артур решил признаться своим воинам в том, что кабан тот был волшебным существом. По его словам, когда-то давно одной из стран правил молодой король.
Однако он был так грешен, что боги, созвав совет, приняли решение покарать его. Они превратили этого правителя в дикого и свирепого зверя, неукротимого кабана.
Спустя некоторое время, приняв облик птицы, Артур отправился к кабану на переговоры. Однако кабан не вышел на встречу с Артуром, а отправил на переговоры своего детеныша. Тот поведал о том, что они знают, зачем воины пришли к их логову. Но отдать гребень и ножницы кабан и поросята отказались напрочь. К тому же они уверили короля в том, что отправятся на землю и учинят там всяческое разорение.
На следующий день кабан с поросятами взошли на корабли и отплыли от родного берега, держа курс на Валлию, страну короля Артура. Сам же король со своим войском отправился вслед за ними. На пути преследования Артуру попалось огромное количество убитых людей и животных, выжженные дотла поселения, а также стертые с лица земли поля и леса.
Тогда король Артур приказал своим воинам напасть на кабана и проучить его. Враги бились несколько дней. В одном из сражений был убит сын Артура. Кабан также потерял в той битве всех своих поросят.
После этого кабан решил направиться к Камелоту и разорить замок короля Артура. Тогда владыка обратился к своим воинам и приказал им во что бы то ни стало отстоять Корнуэлл. Для того чтобы не допустить кабана в замок, Артур повелел воинам устроить засаду на берегу реки.
Едва только кабан ступил в воду реки, воины Артура схватили его за ноги, затем затащили животное на середину реки и окунули его с головой в воду. После этого сын Мадрона, храбрый Мабон , подошел к кабану с правой стороны и снял с его головы бритву, а отважный Килдервилт подошел с левой стороны и снял с головы животного ножницы. Однако достать гребень героям не удалось. Взбешенный кабан внезапно вырвался и быстро побежал в сторону замка Камелот.
Спустя некоторое время кабана все же удалось поймать. Воины Артура сняли с его головы волшебный гребень. А самого кабана посадили на корабль и отправили в открытое море. О том, что затем случилось с животным, никто не знает.
Артур же приказал своим воинам следовать в Келливик, чтобы отдохнуть там от тяжелых сражений и набраться сил.
Итак, все условия, назначенные Испаддаденом, были выполнены Куллахом. Герой отправился к отцу возлюбленной и доложил тому об исполнении всех его желаний. Затем Кав побрил своего господина, «содрав кожу и мясо на лице до костей – от уха до уха». И на вопрос Куллаха о том, отдаст ли Испаддаден свою дочь ему в жены, тот ответил: «Она твоя. Не благодари меня за это. Артуру принеси благодарность, потому что он раздобыл ее для тебя. Я никогда не отдал бы ее тебе добровольно. Что же до меня, то мне пришла пора расстаться с жизнью». После этого Горью отрубил Испаддадену голову, а сам занял трон и стал править страной. А Куллах «спал в ту ночь с Олуэн. До конца жизни он не знал иной женщины. Товарищи же разошлись по своим странам».
На основе изложенной выше легенды в Средние века были созданы знаменитые легенды о рыцарях. За рыцарским Круглым столом указывались и воины, образы которых трансформировались из древних богов. Так, например, рыцарь Мананнан имел божественное происхождение: был рожден богом Ллиром.
Явление трансформации языческого мифа в христианскую легенду наблюдалось и в ирландской культуре. Именно такую природу имеют появившиеся в Средневековье жития святых и мучеников. Среди них особенной популярностью у народа пользовались такие персонажи, как св. Патрик, св. Бригида (Бригитта) и св. Колумб.
Почти все ирландские святые являются мифологическими героями. Однако одновременно они олицетворяют проповедуемые в то время официальной церковью христианские добродетели. Поэтому современные ученые говорят о том, что христианские легенды, по сути, являются своеобразным продолжением эпического повествования, распространенного в эпоху развития язычества. При этом следует особенно отметить, что в период принятия кельтами христианства языческие верования оказались смешанными с христианскими, а языческие герои приняли образ христианских святых и мучеников.
Так, например, знаменитое «Житие патрона Ирландии святого Патрика» фактически представляет собой вариант древнего мифа. Приход Патрика на ирландскую землю интерпретируется в духе сборника языческих мифов «Книга завоеваний». По существу, описание прибытия св. Патрика не что иное, как последняя глава древней книги.
Сходство «Жития» с известными мифологическими сказаниями можно проследить и на уровне сюжета. Патрик шествовал тем же путем, что и языческие персонажи – завоеватели Ирландии. По дороге он вступал в битву с коварными и злыми друидами. При этом и той и другой стороне оказывали помощь сверхъестественные небесные силы. Победителем, конечно же, всегда выходил благонравный Патрик.
В «Житие святого Патрика» упоминаются события, которые происходили в то время, когда жители проводили какое-либо празднование. Как известно, военные походы Древней Ирландии, описанные в «Книге завоеваний», также происходили в день почитания людьми бога Бела.
После принятия христианства кельтский эпос не был забыт, а, впитав в себя традиции монотеистической веры, стал развиваться в другом, нежели ранее, направлении. При этом представители официальной церкви старались уничтожить традиции язычества и эпос кельтов. Так, например, языческие праздники часто совпадали с христианскими, а почитаемые древними кельтами боги принимали образ отважных рыцарей, которые встречались за Круглым столом в замке короля Артура.
Однако мифические повествования не были забыты. В темных монастырских кельях кельтские монахи изучали не только христианские проповеди и жития святых. Они читали и книги, пришедшие из Древней Греции и Рима, находившиеся под запретом официальной церкви.
Кроме того, внимание монахов привлекали и фольклорные произведения, а также древние эпические повествования, которые до тех пор бытовали только в устной форме. Часто, желая передать потомкам национальное наследие, монахи составляли рукописные сборники мифологического эпоса. А потому с уверенностью можно говорить о том, что именно им принадлежит заслуга сохранения древних мифов.
Впервые достойное внимание к кельтскому эпосу проявилось при дворах королей средневековой Европы. Тогда составлением рукописных циклов мифов занимался епископ Валлии Джеффри Монмотский. В период с 1140 по 1150 год им были описаны на латинском языке почти все легенды, возникшие в Уэльсе. При составлении сборников он руководствовался не принципом достоверности описываемых в мифах событий, а степенью стилистического колорита текста. Так возникли циклы мифов и легенд, известные сейчас под названиями «Жизнь Мерлина», «История Таллессина» и «История британских королей».
В изложении Джеффри Монмотского многие мифологические персонажи несколько изменили свой облик. Так довольно посредственная в мифах фигура короля Артура в описаниях монаха превращается в возвышенно-поэтический образ, лишенный каких бы то ни было пороков. Перед читателем предстает полумифический-полуреальный владыка королевства, который окружен такими же смелыми и благородными рыцарями.
Несколько позднее собирательством кельтского эпоса занимался и другой монах-кельт – Уэйс Джерсийский. В 1155 году он переводил на французский язык истории, изложенные Джеффри Монмотским. При этом он во многом обогатил написанное ранее повествование. Именно благодаря ему в историях о короле Артуре появляется понятие «Круглый стол».
Вслед за Уэйсом переложением древних кельтских мифов занимался французский поэт Кретьен де Труа. Он стал автором стихотворного романа о рыцарях, составлявших окружение короля Артура. В его произведении впервые появились рыцарь Персиваль и священный сосуд Грааль. Под его пером древнекельтский эпос оказался обогащенным традициями других культур. В частности, ученые усматривают связь произведения де Труа с ближневосточными легендами.
Позднекельтские мифы стали источником появления произведений многих авторов, живших в Средние века. Многочисленные средневековые истории о сжигании на костре жены-распутницы и ее любовника восходят именно к легендам, возникшим у кельтов на позднем этапе развития культуры и мифологического сознания.
Кельтские боги не вечны. На смену старым богам приходит новое поколение. Большинство мифов посвящено описанию путешествий, битв, любовных приключений высших богов. Да и ученых обычно привлекают эпические повествования, рассказывающие о молодых и старых богах. Но при этом, как правило, сравнительно мало внимания уделяется богам, составлявшим в кельтской мифологии так называемые низшие ранги.
Низшие божества, в отличие от высших богов, оказываются значительно ближе к людям. В зависимости от того, добрые они или злые, боги могут либо принести удачу, либо навредить отдельному человеку. Ученые говорят о том, что божества низшего ранга более близки и понятны людям, чем поднебесные боги. Это доказывает бытование и в настоящее время легенд, а также суеверий, главными персонажами которых являются низшие существа.
Мифологические повествования, связанные с низшими божествами, как оказалось, имеют большее значение для развития мифологического сознания кельтов. С течением времени вера в высших богов постепенно заменяется поклонением богам низшего, частного порядка.
Перешедшей из разряда высших и сохранившейся в низшей мифологии считается богиня Бадб . В переводе с кельтского ее имя означает «ворон». Будучи высшим богом, она служила олицетворением войны. А в низшей мифологии богиня приняла образ страшной колдуньи, злой ведьмы, заманивающей людей к себе в избушку и питающейся их мясом.
В низшей мифологии известны также существа, владеющие даром прорицания и предсказания будущего. Одним из таких божеств является Банши . Это существо, обладающее высшим знанием. Оно же служит олицетворением смерти. Однако его изображают прекрасной девой.
Банши, которая владеет магической силой и обладает тайным для человека знанием, напрямую связана с сидами . Сидами в кельтской низшей мифологии называют божеств, населяющих подземные царства. Сиды производят различные магические действа, используя многочисленные волшебные предметы. Люди же стараются проникнуть в царство сидов и завладеть этими вещами.
Кельтские сиды различаются по полу: существуют сиды-мужчины и сиды-женщины. Это злые и коварные существа, которые часто воюют не только с забравшимися в их царство людьми, но и устраивают битвы между собой. На более позднем этапе развития мифологического сознания кельтов сиды были разделены по «сферам влияния» на отдельные группы. Так появились феи, корриганы, корниканеды, корилы, пульпиканы и др.
Самым популярным из всех сидов является эльф Лепрехун . Его имя переводится с кельтского как «половина ботинка». В низшей мифологии он олицетворяет сапожное ремесло, а потому считается покровителем сапожников. И в настоящее время в поселениях, расположенных на Британских островах, бытует легенда о том, что если поймать Лепрехуна и внимательно слушать его, то в награду он укажет место, где зарыто сокровище.
Местоположение кладов показывает и другой эльф, Клуракан . Это маленький старичок, покровительствующий виноделию и сохранению вина. Если чем-либо досадить ему, то за это можно дорого поплатиться – тотчас же все вино, хранящееся в подвале, скиснет.
Корриганы , культ которых до недавнего времени был особенно распространен в Бретани, считались хранительницами различных источников, бьющих из-под земли. Их изображали как прекрасных молодых женщин. По поверью, они населяли глубокие и темные пещеры в горах. Однако другие обнаруженные изображения таких божеств доказывают, что корриганы могли появляться перед людьми и в образе пауков.
Корриганы олицетворяли собой злые и темные силы. Подобно славянским русалкам, они манили людей к источникам и топили их. Существуют также легенды, повествующие о том, что корриганы выбирали себе в мужья смертных мужчин. Попасть обратно в мир людей мужьям корриган не удавалось.
Шотландский водяной носит имя Каепи . По поверью, желая заманить человека в воду, он принимает образ прекрасного статного коня. Но едва только мужчина садится на него верхом, как конь уносит его под воду.
Олицетворением смерти в низшей мифологии кельтов являлся Анку . Особенно популярным его культ был в Бретани. Анку был посланником смерти. При этом с ним отождествляли того, кто умер последним в том или ином поселении. Часто его изображали статным мужчиной, голову которого покрывали длинные седые волосы. Другое изображение Анку – человеческий скелет, сидящий на повозке, которая перевозит людей в иной мир. В загробный мир посланника смерти, как правило, всегда сопровождают двое помощников.
Существуют у кельтов и домовые духи , которые оберегают дом и хозяйство. В зависимости от местности появления, они могут иметь самые разные имена: боггарты (в Англии), брауни (с короткой коричневой шерстью), паки, бегле (в Уэльсе). Домовые живут в домах, в разрушенных строениях, а также в дуплах садовых деревьев.
Домовые духи могут быть добрыми и злыми. Они способны наградить своего хозяина или, напротив, навредить ему и даже умертвить всех членов семьи.