- В том, что касается меня, Доминик не имеет никаких прав!

Доминик смотрела на него, пораженная, не в силах сказать ни слова. Сестра Винсенте обошла кровать и, подойдя к ней, сказала:

- Я - Изабелла Сантос, сестра Винсенте. Доминик собрала остатки самообладания.

- Да.., да, я знаю. Мне.., мне только жаль, что мы вынуждены встретиться при таких обстоятельствах.

Изабелла улыбнулась. Она была очень спокойная, очень собранная и очень красивая в простой одежде послушницы.

- Проходите, - сказала она, - садитесь. Я уже ухожу.

- Нет! - Голос Винсенте звучал как приказ. - Изабелла, пожалуйста, останься. Доминик туго закрутила ремешок сумочки.

- Думаю.., наверное, мне лучше уйти, - неловко начала она, чувствуя, что антагонизма Винсенте ей долго не выдержать. После того стресса, который ей уже пришлось испытать, это немыслимо.

- Чепуха! - резко воскликнула Изабелла. - Мой брат слишком сосредоточен на себе. У него ложное впечатление, что внешность - это все.

- Изабелла! Ради Бога! - устало пробормотал Винсенте. - Разве ты не видишь, что ей просто до смерти хочется снова уйти? И не то чтобы я ее винил. Уверен, мое лицо хоть у кого вызовет тошноту!

- Это не правда! - повернулась к нему Доминик. - Неужели ты серьезно считаешь, что мне важно, как ты выглядишь? Господи, да я просто рада, что ты жив!

- Трудно поверить, - жестоко отозвался Винсенте. - Разве все не стало бы для тебя гораздо проще, если бы я погиб?

- Ох! - Доминик прижала руку к губам. - Как ты можешь так говорить?

Изабелла бросила на брата нетерпеливый взгляд.

- Прекрати, Винсенте! Разве ты не видишь, что Доминик практически на пределе? Для нее это должно было быть страшным потрясением...

- Убирайтесь! Обе! - пробормотал Винсенте, соскальзывая с подушек. Он лег на спину и устремил взгляд в потолок. - Я устал.

Доминик взглянула на Изабеллу, и с чуть слышным вздохом та кивком головы дала ей знать, что им следует сделать то, что он столь жестко предложил.

Выйдя в коридор, Доминик совершенно сломалась. Появившийся откуда-то доктор Веррес чрезвычайно встревожился.

- Сеньора Сантос! - в изумлении воскликнул он. - Неужели его вид был для вас таким потрясением? Я ведь предупредил вас...

- Ах, нет, - плакала Доминик, - дело не в его виде. Я.., я не могу объяснить. Извините.

Она поспешно ушла по коридору, и через несколько мгновений Изабелла последовала за ней. Она обняла Доминик одной рукой, и они вместе вошли в лифт.

Внизу к ним быстро подошел Сальвадор. Он тепло поздоровался с Изабеллой, поцеловав ей руку. Изабелла что-то быстро сказала ему по-португальски Доминик ничего не могла разобрать. Потом Сальвадор кивнул, и они втроем вышли из больницы; Доминик шла между ними.

Они подошли к машине, и Изабелла помогла Доминик сесть на заднее сиденье, сама устроившись рядом. Сальвадор, как обычно, сел за руль.

- А теперь, - сказала Изабелла по-английски, - мы поедем в отель, который я знаю здесь, в Рио. Там мы сможем поговорить и, может быть, хоть как-то поправим положение.

Доминик кивнула и бессильно откинулась на спинку сиденья. Ни в одной своей пустой фантазии она все же не допускала мысли о том, что Винсенте так бесповоротно отвергнет ее. И дело было не только в его внешнем виде - в этом она была уверена. Ему просто стало невыносимо ее присутствие.

Они оказались в отеле Марии Магдалины, и Доминик постаралась заглушить воспоминания, связанные с ним. Неужели же прошло всего три недели с тех пор, как она так жизнерадостно приехала в Бразилию? Произошло так много, что казалось - прошла уже целая вечность.

***

Изабелла с уверенностью, напоминавшей Доминик ее брата, распорядилась, чтобы им предоставили на день номер из нескольких комнат. Потом Сальвадор отправился по каким-то своим делам, а две женщины на лифте поднялись к себе.

Было очень жарко, и большинство населения уже наслаждалось обычным послеполуденным отдыхом - сиестой. Но Доминик не чувствовала себя усталой, хотя у нее страшно разболелась голова, и она была бы рада ненадолго побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Казалось, Изабелла это поняла: она предложила Доминик отдохнуть в одной из комнат, пока она. Изабелла, распорядится, чтобы им в номер принесли ленч. Доминик настаивала, что не хочет есть, но, когда Изабелла чуть позже постучала ей в дверь и внесла поднос с легкими закусками и сэндвичами, а к ним - свежие фрукты и кофе, ей удалось проглотить чуть-чуть еды, и она сразу же почувствовала, что ей немного легче встретить то, что ее ожидает.

Похоже, Изабелла была настроена на разговор. Устроившись на краешке постели, - она прямолинейно спросила:

- Что произошло между вами и Винсенте? Почему он так враждебен по отношению к жене, на которой женился всего три дня тому назад?

Доминик отставила чашку из-под кофе и потянулась за сигаретами.

- Разве он вам не сказал? - спросила она, вынимая дрожащими пальцами сигарету и закуривая.

- Нет, - спокойно ответила Изабелла. - Если бы сказал, я бы вас не спрашивала. Это не пустое любопытство. Просто.., ну, я люблю брата, и мне больно видеть его таким несчастным.

- Несчастным? - эхом откликнулась Доминик. - Он не несчастен. По крайней мере, у меня создалось совсем другое впечатление. Он.., похоже, он ненавидит меня!

- О, думаю, что нет! - резко воскликнула Изабелла. - Я, наверное, знаю брата лучше, чем вы. Я могу сказать, когда... Мне кажется, его что-то гнетет. Вы не можете.., может быть, вы скажете мне, в чем дело?

Доминик вздохнула. Как ей объяснить Изабелле их ссору? Как сказать ей, что она имеет отношение к ней - к ней и Джону Хардингу?

Наконец она сказала:

- Я.., он не сказал мне, что был прежде женат.

- Понятно. - Изабелла кивнула. - Ответьте мне на один вопрос, Доминик: сколько вы были знакомы с моим братом, прежде чем вышли за него замуж? Доминик покраснела.

- Очень недолго.

- Значит, это было увлечение с первого взгляда?

. - Можно было бы так сказать, - осторожно ответила Доминик.

- Поэтому вы, наверное, мало узнали друг о друге, о делах друг друга, прежде чем поженились.

- Да, это так.

- А что вы действительно знаете о Винсенте? Вы знаете о его происхождении?

Доминик смотрела на нее с удивлением.

- Нет. Я не знаю ничего - абсолютно ничего. Ах, это нелегко объяснить.., наверное, вам это покажется совершенным безумием, но.., слова казались лишними. Тогда они были не нужны. А потом... - Она вздохнула. - У нас не было времени. Я знаю только то, что сказал мне Сальвадор. Вы расскажете мне о Винсенте? Вы скажете мне, как он стал таким? Когда я приехала сюда, он очень бурно реагировал на мои слова о бедности некоторых людей здесь и позже сказал что-то о том, что не всегда знал такую жизнь, как сейчас. Я его не поняла, а он не захотел объяснить. Может, объясните вы?

Изабелла встала и, подойдя к окну, в печальной задумчивости всмотрелась вдаль. Потом она обернулась к Доминик и улыбнулась.

- Я расскажу вам немного, - тихо продолжила она. - Я расскажу вам то, что, по-моему, вы должны знать.

- Да? - Доминик ждала.

- Да. - Изабелла вздохнула. - Начнем с того, что мы с Винсенте.., как бы это выразиться? - не единственные дети. То есть у нас есть братья и сестры, но мы не знакомы с ними.

Доминик изумленно уставилась на нее.

- Как это? Изабелла пожала плечами.

- Наши родители были очень бедны. Кажется, нас было девять. Но нашим родителям не хватало денег, и мы бродили по улицам, как те дети, которых вы видели в фавеллах, понимаете?

- Да.

- Я вижу, вы не знаете, что это значит - быть бедными. Поверьте мне, я не хочу говорить свысока, но тот, кто не испытал этого на себе, не может понять, как это глубоко и бесконечно унизительно: не иметь обуви и одежды и даже гребешка, чтобы расчесать волосы. Мы были худы и оборваны, но мы были вместе, мы с Винсенте. Он был намного старше меня, конечно, и намного умнее, я уверена. - Она улыбнулась. - Однажды в фавелле появился человек. Это был бизнесмен. Мой отец работал в одной из его компаний и украл какие-то деньги. Человек угрожал вызвать полицию. Мой отец молил и унижался, он сказал, что ему надо кормить большую семью и что мы умрем с голоду, если его посадят в тюрьму.

Слова эти звучали горько. Доминик поняла, что отец был не слишком правдив в оценке своей роли по отношению к остальным членам семьи.

- По крайней мере, - продолжала Изабелла, - видно, у человека этого было доброе сердце: он посмотрел на нас и улыбнулся. Это была прекрасная улыбка, и Винсенте улыбнулся ему в ответ. Я была слишком испугана и могла только прятаться за спину Винсенте. Человек подошел к Винсенте и спросил моего отца, как его зовут. Мой отец сказал, что это - его старший сын. Это была не правда, но мой отец решил, что тому человеку покажется, что старший сын - это более важно, что потеря отца более серьезна. Мы не знали, что он задумал. Только позже мы узнали, что у этого человека, сеньора Сантоса, жена не могла иметь детей. Сеньор Сантос захотел усыновить Винсенте. Были заплачены деньги, мой отец был человеком жадным. К сожалению, Винсенте отказался идти без меня. Я говорю "к сожалению", потому что я, кажется, доставляла брату одни только неприятности. - Она снова вздохнула.

Доминик начала кое-что понимать.

- Сколько.., сколько лет было тогда Винсенте? - спросила она.

- Ему было одиннадцать, а мне - три. Это было уже двадцать лет тому назад. Доминик тряхнула головой.

- Вы когда-нибудь видели потом своих настоящих родителей?

Изабелла покачала головой.

- Они переехали - мы не знали, куда. А теперь, полагаю, они уже умерли.

Она говорила совершенно бесстрастно, и Доминик посмотрела на нее с изумлением.

- Вы ничего не чувствуете по отношению к ним - даже к вашей матери? воскликнула она.

Изабелла пожала плечами.

- Моя мать во всем слушалась отца. И, по-моему, у нее было столько детей, что она рада была, что нас забирают.

- Но это ужасно!

- Это жизнь, Доминик.

- Это.., это поэтому Винсенте так ожесточен?

- Отчасти, наверное. По крайней мере это в какой-то степени объясняет его взгляды - возможно, неверные.

- Понимаю, - кивнула Доминик. - А его жена?

- Валентина?

- Да. Он любил ее? Изабелла покачала головой.

- Это тоже был настоящий фарс. Валентина Кордова была владелицей целой сети компаний. Они принадлежали ее отцу, а когда тот умер, она взяла бразды правления в свои руки. Это была совершенно безжалостная деловая женщина, и все говорили, что у нее нет сердца. Она хотела заполучить корпорацию "Сантос" и получила бы, если бы приемный отец не умолил Винсенте вмешаться. Винсенте было тогда всего двадцать два, а Валентине не меньше тридцати трех - тридцати четырех лет. Но, как вы, наверное, уже поняли, он может быть совершенно неотразим, когда пожелает, и он почти за один вечер разоружил эту жесткую деловую женщину. То, что он должен был жениться на ней, чтобы заключить эту сделку, свидетельствует о силе воли Валентины.

- Вы.., вы хотите сказать.., вот почему он на ней женился?

- Да. - Изабелла вздохнула. - Мой отец был в восторге. Он хотел этого. Винсенте это знал. И в конце концов это было самое малое, что он мог сделать для человека, который назначил его своим наследником. Доминик тряхнула головой.

- Это просто невероятно! И.., и брак был счастливым?

- Если вы хотите спросить, была ли счастлива Валентина, то - да, наверное, была. Был ли счастлив Винсенте - вопрос спорный. Боюсь, что для него это было еще одним примером того, как одни люди используют других.

- Но он тоже использовал Валентину!

- Только ради нашего отца. Наш отец был болен. Он уговаривал Винсенте сделать это, и Винсенте послушался. Видите ли, он был равнодушен к ней. А как мог Винсенте подвести нашего отца?

У Доминик пересохло во рту. Если Винсенте один раз женился из-за денег, разве не мог он жениться второй раз из мести? Это казалось вполне возможным, даже вероятным, и мысль эта терзала ее.

- Она умерла?! - спросила Доминик, соскальзывая с постели. - Как?

- Валентина поехала навестить дядю и тетю в Новом Орлеане. На обратном пути самолет разбился при взлете.

- О... - Доминик с трудом вздохнула. - Как это было ему удобно!

- Вы так не думаете, - проницательно заметила Изабелла. - И у меня такое чувство, что за этим вашим с Винсенте разрывом кроется больше, чем его первый брак. Постарайтесь понять, Доминик, у Винсенте была нелегкая жизнь - и непростая в отличие от той, какой, наверное, была ваша. Сначала - это наше существование в фавеллах, когда мы изворачивались, как могли. Потом наша жизнь у Сантосов, которые относились к нам более по-родительски, но для Винсенте это тоже имело осложнения в виде Валентины. И наконец - я. Я.., я связалась с человеком, и.., ну, это не может вас интересовать, конечно. По крайней мере Винсенте был глубоко поражен, когда я решила уйти в монастырь. Он пытался разубедить меня, но я была тверда.

Доминик закусила губу. Ах, если бы только она могла расспросить Изабеллу об их отношениях, об этой связи. Если бы только Изабелла спросила, что привело ее, Доминик, в Бразилию. Но Изабелла явно не догадывалась, что Доминик - не просто привлекательная женщина, которую Винсенте решил сделать своей женой.

Разговор на время прервался. Обе молодые женщины были поглощены собственными мыслями. Доминик решила, что ей разумнее всего будет завтра же вернуться в Бела-Виста, предварительно попытавшись еще раз поговорить с Винсенте. Она высказала это Изабелле, которая ,сказала:

- Думаю, это неплохая мысль. Мне также пришло в голову, что Винсенте можно было бы перевести в больницу в Бела-Виста, как только будет успешно сделана пересадка кожи. Доминик нахмурилась.

- Вы так думаете?