Между прочим, жуликов, которые в Простоквашино записки рассылали, на концерте не было. Они и в самом деле решили во время представления ещё раз в дом дяди Фёдора залезть. Заодно и в других домах пошарить.

Дядя Фёдор, Шарик и Матроскин устроили засаду. Мальчик сидел на чердаке, так что ему хорошо был виден весь первый этаж. В руках у него была верёвка от крышки погреба.

Кот Матроскин незаметно сидел на шкафу. Шарик спрятался в собачьей будке с фоторужьём.

План операции был таков. Как только воришки войдут в дом и пройдут на середину избы, Шарик как выскочит из будки, как направит на них фоторужьё, как закричит:

– Руки вверх!

Воришки попятятся назад. Дядя Фёдор приподнимет люк, и они посыплются вниз. Тут же Матроскин прыгнет на люк сверху, и всё – мышки в мышеловке. Бери их голыми руками, если, конечно, хватит сил. Преступники тут же, как милые, сдадутся, если, конечно, вызывать милицию.

Дом был вычищен и вымыт. Печка побелена зубным порошком.

– Что это ты, Матроскин, так стараешься? – спросил дядя Фёдор.

– Как же! Незнакомые люди придут! – ответил кот. – Стыдно будет за грязь.

Он даже тапочки выставил у входа.

Всё получилось так, как было задумано, но совершенно наоборот.

Жулики – два человека в спортивных костюмах – действительно подошли к дому. Прислушались – никого нет. Открыли дверь, вошли в избу. Всё тихо. Они стали снимать ботинки и надевать тапочки.

Тут же Шарик выскочил из будки и закричал:

– Руки вверх! Снимать буду!

Он направил на них ружьё – и как вспыхнет фотовспышкой!

Дядя Фёдор открыл крышку погреба. Вот сейчас жулики отступят назад и рухнут вниз в темноту.

Но преступники не отступили назад в погреб, потому что они запутались в снятых ботинках. Они только подняли вверх руки с тапочками.

Матроскин, точно по программе, как закричит:

– Держи их!

И прыг со шкафа прямо в чёрную дыру.

Он так там треснулся о картошку, что заорал не кошачьим, а тигриным голосом:

– Вау! У-У-У-У-У-У!

Жулики совсем испугались и бросились бежать.

Шарик побежал с ними рядом, он забегал с одного бока и с другого и фотографировал. Бежал перед ними и сзади них и фотографирвал.

Вот жулики выбежали на асфальт из травы. И тут откуда-то появилась зелёная машина «Уазик» и поехала перед ними.

В машине открылась задняя дверца, спортсмены влезли в машину и умчались.

«Сообщники» – подумал Шарик.

Это была милиция.