Через три года на всероссийских соревнованиях Казанкина выиграла забег на 800 метров в своей возрастной категории. А год спустя, на соревнованиях в Нальчике и уже в другой категории, проиграла и от расстройства даже заплакала. И сразу же после этого… получила приглашение известного ленинградского тренера Николая Малышева заниматься под его руководством и переехать в город на Неве.

Тренер разглядел в ней не только способности, но и характер бойца. А свое неожиданное предложение переехать в Ленинград Малышев подкрепил еще более неожиданным приглашением – учиться в Ленинградском университете. Шел 1969 год; не секрет, что в те времена талантливым спортсменам места в высших учебных заведениях были, что называется, гарантированы. Татьяна как раз заканчивала школу. Конечно, она уже думала о своей будущей профессии, склоняясь к медицинскому институту в Саратове. Однако предложение Малышева было не из тех, от которых могла бы отказаться девочка из многодетной семьи, рано потерявшая отца. Осенью Татьяна Казанкина стала студенткой экономического факультета Ленинградского университета, живя в общежитии вместе с такими же студентками-спортсменками. И уже в октябре выиграла кросс на первенство Ленинграда среди девушек.Внешне казалось, что все дается ей легко. Малышев понимал, что Казанкина способна на очень высокие достижения на средних дистанциях, но готовил ее к победам, не спеша. Только в марте 1972 года Татьяна впервые победила на всесоюзных соревнованиях среди взрослых – это был турнир на кубок газеты «Известия». После этого ее вызвали на сбор сильнейших легкоатлетов страны и включили в команду, отправлявшуюся за океан на легкоатлетический матч США—СССР, который впервые проводился в манеже.В Америке Татьяна неожиданно для себя обнаружила, что у американских легкоатлетов своя система мер. В первом же ее дебютном забеге дистанция составляла не 800 метров, а 880 ярдов. Как бы то ни было, дебют оказался не слишком удачным: участниц было четверо, а Татьяна финишировала третьей.Всего час спустя она участвовала в эстафете 4х880 ярдов. Бежала на третьем этапе, первая получила эстафетную палочку, и не упустила преимущества. Тогда сборная СССР установила в этой эстафете мировой рекорд для залов.Летом Казанкина участвовала в другом легкоатлетическом матче: ФРГ—СССР. После него советская сборная заехала в Мюнхен и провела тренировку на новеньком Олимпийском стадионе. Через несколько недель на нем должны были начаться игры XX Олимпиады 1972 года. А вот на них Татьяне Казанкиной не суждено было попасть: во время отборочных соревнований она оказалась только четвертой, в Мюнхен же поехали первые трое…Это было обидное и неожиданное поражение. Однако тренер Малышев невозмутимо стал составлять план подготовки на четыре года вперед – до игр XXI Олимпиады 1976 года в Монреале. В нем было учтено все – и тренировочный процесс, расписанный буквально по часам, и предстоящие соревнования вплоть до планировавшихся на них результатов.На тренировках создавалась «модель» бега, оптимально подходящая именно для Татьяны Казанкиной и позже восхищавшая зрителей на стадионах.Впервые она была опробована на Спартакиаде народов СССР в 1975 году. Казанкина выступала на дистанции 1500 метров. На финише она сделала мощный рывок, опередив соперниц на два десятка метров. Причем, за счет отточенной техники, зрителям показалось, что спортсменка проделала это с удивительной легкостью.В олимпийском 1976 году Казанкина побила на этой же дистанции мировой рекорд, превысив прежнее достижение больше, чем на 5 секунд. А уже по дороге в Монреаль, сделав остановку в Париже, сборная легкоатлетов СССР участвовала в состязаниях невысокого ранга, где Казанкина бежала не на «своей» дистанции, а на 800 метров. Этот забег удивил всех – Казанкина показала результат лишь немногим уступающий недавно установленному на 800-метровке мировому рекорду.Так и получилось, что на Олимпийских играх Казанкиной пришлось выступать не на одной дистанции, а на двух – и на 800, и на 1500 метров. Это означало, что на старт в общей сложности пришлось выходить шесть раз – два предварительных забега, два полуфинала и два финала. Запланированные тренером нагрузки – и физические и нервные – увеличивались вдвое.В беге на 800 метров Татьяна Казанкина легко прошла предварительный забег и полуфинал. В финале она следовала запланированной тренером Малышевым тактике: на последнюю прямую вышла пятой, а когда до финиша оставалось 40 метров, совершила свой мощный, но казавшийся на удивление легким рывок. И это была не просто победа – Казанкина установила новый мировой и олимпийский рекорд, пробежав 800-метровку за 1 минуту 54,94 секунды.Забеги на 1500 метров начались через день. Как раз ко дню финала Казанкина ощутила, наконец, накопившуюся за пять забегов усталость. Тем не менее, именно эту дистанцию она считала главной для себя. За 300 метров до финиша резким рывком вперед вышли две немецкие спортсменки. А финиш самой Казанкиной с трибун уже не казался легкой победой. Первую из соперниц она догнала, сделав сверхусилие, а вторую обошла уже перед самым финишем.Но это была победа, принесшая Казанкиной вторую золотую олимпийскую медаль. До этого на Олимпийских играх победить на двух дистанциях – и 800, и 1500 метров – не удавалось никому из спортсменок.В 1978 году, как раз между двумя Олимпиадами – XXI и XXII – у Татьяны Казанкиной родилась дочь. Но уже через три месяца после этого она уехала на первый тренировочный сбор, оставив дочь на попечении свекрови и мужа. На будущих Олимпийских играх Казанкина планировала бежать на дистанции 1500 метров и вместе с тренером Малышевым готовила «секретное оружие». Это был затяжной, на 600 с лишним метров, рывок с постепенным, ступенчатым увеличением скорости.«Секретное оружие» себя оправдало – на играх XXII Олимпиады в Москве Казанкина уже в предварительном забеге установила новый олимпийский рекорд. Но, чтобы стать олимпийской чемпионкой, надо было еще победить и в финале. Здесь соперницы выкладывались уже на пределе сил.За 600 метров до финиша Казанкина начала ускоряться. Но почти все увеличили скорость вместе с ней. За круг до финиша Казанкина еще больше увеличила скорость, и теперь бегущие спортсменки стали на глазах разбиваться на группы – у одних еще хватило сил продолжать преследование лидера, другие стали отставать.Двести метров Казанкина пробежала за 29 секунд, потом последовало еще одно ускорение. Последние двести метров до финиша она прошла уже за 28,5 секунды. И вот финиш! И еще один олимпийский рекорд – 3 минуты 56,6 секунды. Тот, что прежде был установлен в предварительном забеге, улучшен на 2,6 секунды.Игры XXII Олимпиады в Москве принесли Татьяне Казанкиной уже третью золотую медаль. Она готовилась выступить на Олимпийских играх и четыре года спустя, в Лос-Анджелесе. Там для легкоатлеток впервые была введена новая дистанция – 3000 метров. На ней и собиралась бежать трехкратная олимпийская чемпионка.Но в спорт вмешалась политика – Советский Союз и другие государства «социалистического лагеря» решили не посылать своих спортсменов в Лос-Анджелес. Это был ответ на бойкот московской Олимпиады, в котором участвовали многие страны, протестуя против ввода советских войск в Афганистан в 1979 году.А в играх следующей XXIV Олимпиады в Сеуле Татьяна Казанкина уже не участвовала, завершив свою спортивную карьеру и перейдя на преподавательскую работу в Институт физической культуры имени П.Ф. Лесгафта. В 1992 году она защитила диссертацию, получив степень кандидата педагогических наук. В наши дни Татьяна Казанкина по-прежнему живет в Санкт-Петербурге.

Надя Комэнечи

(Родилась в 1961 г.)

Румынская гимнастка. Чемпионка игр XXI Олимпиады в Монреале (Канада), 1976 год

Яркая звезда Нади Комэнечи вспыхнула на спортивном небосводе, когда ей еще не исполнилось одиннадцати. В 1972 году в Софии проходили международные соревнования «Дружба-72» – по сути, чемпионат мира среди юных спортсменов. В команде гимнасток Румынии всеобщее внимание привлекла маленькая черноглазая девочка, поражавшая смелостью и безупречной техникой. Она победила в упражнениях на брусьях и бревне, выполняя сложные упражнения с такой легкостью и элегантностью, что ей могли бы позавидовать иные из маститых гимнасток.

Однако и десятилетнюю румынку, родившуюся в городе Георгиу-Деж (ныне он называется Онешти), к этому времени тоже можно было считать спортсменкой со стажем. В гимнастической секции под руководством тренеров Марты и Белы Кароли она начала заниматься с шести лет. Через год, на соревнованиях «Дружба-73», Надя Комэнечи доказала, что ее первый успех был вполне закономерен, став уже абсолютной чемпионкой среди юных гимнасток.

А в 1975 году на чемпионате Европы по гимнастике, проходившем в Норвегии, румынка завоевала три золотых медали за выполнение упражнений на бревне, на брусьях и в опорном прыжке. Только в вольных упражнениях лучшей оказалась гимнастка из СССР Нелли Ким. Так Надя Комэнечи впервые получила титул абсолютной чемпионки Европы. Когда Надя в составе команды румынских гимнасток приехала на игры XXI Олимпиады 1976 года в Монреаль, до ее 15-го дня рождения оставалось еще четыре месяца. Никто не ожидал, что именно эта девочка выступит на Олимпиаде лучше всех. Бесспорной фавориткой на турнире гимнасток считалась Ольга Корбут, четыре года назад победившая на мюнхенской Олимпиаде. Но случилось то, что случилось.Впервые в истории спортивной гимнастики все пять арбитров выставили Наде Комэнечи высшую оценку за упражнения на брусьях. Один из выполненных ей тогда сложнейших элементов теперь носит имя Комэнечи.Всего же румынская гимнастка получила в общей сложности семь максимальных оценок. Одну из трех своих золотых олимпийских медалей она завоевала в многоборье, вторую – за упражнения на брусьях, третью – за упражнения на бревне.Только в вольных упражнениях Надя Комэнечи была лишь третьей, завоевав бронзовую медаль и уступив высшую ступеньку пьедестала все той же Нелли Ким. В опорном прыжке она оказалась на четвертом месте. Но из Монреаля в Румынию Надя уезжала не только абсолютной олимпийской чемпионкой, но и всеобщей любимицей.Прошел еще год, и на соревнованиях, проходивших в Праге, румынская гимнастка во второй раз стала абсолютной чемпионкой Европы. Однако 1978 год оказался для нее неудачным. Тогда во Франции проходил чемпионат мира, и здесь Надя Комэнечи не сумела стать даже бронзовым призером.Многие тогда говорили, что стремительная и яркая спортивная карьера румынской гимнастки подошла к концу. А она в 1979 году в третий раз была чемпионкой на первенстве Европы в Дании. Стать трехкратной победительницей чемпионатов континента прежде никому не удавалось, да и теперь этот рекорд еще не побит.Пришло время игр XXII Олимпиады, проходивших в 1980 году в Москве. С одной стороны она оказалась для Нади Комэнечи удачной – она завоевала еще две золотые олимпийские медали в соревнованиях на снарядах. Но из-за спорного судейского решения уступила первое место в многоборье советской гимнастке Елене Давыдовой, несмотря на то, что румынские тренеры подавали протест. Таким образом, стать два раза подряд абсолютной олимпийской чемпионкой Наде Комэнечи не удалось. Зато в 1981 году она победила на Всемирных студенческих играх, и в зените славы объявила о своем решении уйти из большого спорта. Тогда ей еще не исполнилось двадцати.Сойдя с помоста, Надя Комэнечи поступила в Бухарестский институт физкультуры, была международным арбитром на крупнейших соревнованиях. В ноябре 1989 года, накануне падения режима Чаушеску, олимпийская чемпионка сумела выехать из Румынии сначала в Венгрию, а затем и в Соединенные Штаты Америки, где она живет до сих пор. В первые годы она выступала в гимнастических шоу и участвовала в рекламных проектах.Наконец, выйдя замуж за американца Барта Коннэра, в прошлом также гимнаста, Надя Комэнечи открыла в Оклахоме собственный гимнастический центр, где занимаются юные одаренные гимнасты. В центре устроен почетный Зал олимпийской славы.Получив американское гражданство, Надя Комэнечи не забывает и о родине и часто бывает в Румынии. Дел у нее хватает: кроме работы в своем гимнастическом центре она издает журнал, посвященный спортивной гимнастике, производит спортивную одежду и руководит обществом… ораторского искусства. Ее часто приглашают на разнообразные соревнования гимнастов в качестве почетной гостьи.В 2000 году американские спортивные журналисты назвали олимпийскую чемпионку Надю Комэнечи «гимнасткой XX века».

Эрик Хайден

(Родился в 1958 г.)

Американский конькобежец. Чемпион XIII зимних Олимпийских игр в Лейк-Плэсиде (США), 1980 год

Американский горнолыжный курорт Лейк-Плэсид, расположенный в горах Адирондак на берегу озера Плэсид, принимал зимние Олимпиады дважды. В 1932 году, на III зимних Олимпийских играх, здесь блистала несравненная норвежская фигуристка Соня Хени, завоевавшая тогда свою вторую золотую медаль. А в 1980 году, на XIII зимних Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде, грянули две сенсации.

Одна из них – на хоккейной площадке, когда команда США, составленная из студентов, в решающем матче обыграла непобедимую «Красную машину» – команду СССР, в которой тогда выступали Владислав Третьяк, Вячеслав Фетисов, Валерий Харламов и другие великие мастера. Тогда, чтобы в очередной раз стать олимпийскими чемпионами, советской сборной достаточно было сыграть даже вничью, однако американские хоккеисты победили – 4: 3. А другая сенсация случилась на конькобежном стадионе, где феноменального достижения добился американский спортсмен Эрик Хайден. Собственно, в том, что он будет завоевывать золотые олимпийские медали, мало кто сомневался. Ведь он приехал на игры чемпионом мира – побеждал три года подряд в 1977, 1978 и в 1979 годах. Но то, что он сотворил в Лейк-Плэсиде, ошеломило всех – и специалистов, и зрителей.Долгое время на зимних Олимпиадах конькобежцы разыгрывали медали на четырех дистанциях – 500, 1500, 5000 и 10 000 метров. В 1976 году, на XII зимних Олимпийских играх в Инсбруке, к ним добавилась еще одна – 1000 метров.Как известно, конькобежцы, подобно легкоатлетам, делятся на спринтеров и стайеров. Четырехкратный олимпийский чемпион Евгений Гришин, например, выступал на коротких дистанциях 500 и 1500 метров. Дистанции же 5000 и 10 000 метров относятся к длинным.Правда, в истории конькобежного спорта случались исключения. Великий голландский спорстмен Адрианус (Ад) Схенк великолепно выступал и на коротких, и на длинных дистанциях, и на всех, кроме «пятисотки», устанавливал мировые рекорды. Однако в 1972 году на XI зимних Олимпийских играх в Саппоро три свои золотые медали Схенк завоевал только на дистанциях 1500, 5000 и 10 000 метров, если, конечно, в данном случае уместно словно «только».Другое исключение – знаменитый норвежец Ивар Баллангруд. Если в 1928 году он выиграл золотую медаль на дистанции 5000 метров, то в 1936 году уже сразу на трех, короткой и длинных – 500 метров, 5000 и 10 000 метров.Но Эрик Хайден в Лэйк-Плэсиде словно бы задался целью доказать всем, что конькобежец может победить на всех пяти олимпийских дистанциях.Высокий белокурый американец, выходя на старты, завоевывал одну золотую медаль на другой, и побеждал как конькобежцев-спринтеров, так и конькобежцев-стайеров. На дистанции 500 метров, например, он опередил советского спринтера Евгения Куликова. На дистанции 1000 метров – канадского спринтера Гаэтана Буше. На дистанции 1500 метров – норвежского спринтера Кая Арне Стеншьеммета.Победил Хайден и на дистанции 5000 метров. Многие, правда, полагали, что на стайерской дистанции 10 000 метров гораздо больше шансов у норвежца Тома Эрика Оксхольма или голландца Пита Клейне. Но Хайден одержал блестящую победу и здесь.Так 22-летний конькобежец из города Мэдисон штата Висконсин Эрик Хайден стал олимпийским чемпионом на всех пяти дистанциях. А пять завоеванных им золотых олимпийских медалей – это абсолютный рекорд всех зимних Олимпиад.Да и вообще необыкновенный взлет Хайдена к высшим спортивным наградам представляется поразительным. Кататься на коньках, правда, он научился вскоре после того, как стал ходить. В юношеские годы занимался также велоспортом, тяжелой атлетикой, бегом.Однако на первых своих зимних Олимпийских играх в Инсбруке в 1976 году на дистанции 5000 метров Хайден показал только девятнадцатый результат. Получше он выступил на дистанции 1500 метров, оказавшись седьмым.Правда, к XII зимним Олимпийским играм в Инсбруке Хайдену еще не было даже восемнадцати. И уже в следующем году он впервые стал чемпионом США, а потом трижды подряд чемпионом мира и, наконец, пятикратным олимпийским чемпионом.После своего феерического успеха в Лейк-Плэсиде Хайден еще раз стал чемпионом мира, выиграв первенство 1980 года, проходившее в Голландии. А потом в зените своей славы оставил конькобежный спорт, чтобы… стать велогонщиком. Здесь он тоже добился немалых успехов. В 1985 году стал чемпионом США среди профессионалов. В следующем году участвовал в престижнейшей многодневной гонке «Тур де Франс».Но в конце концов, отказавшись от многих заманчивых коммерческих предложений, Эрик Хайден стал врачом-ортопедом, поскольку окончил университет именно по этой специальности. Но связей со спортом не терял – одно время он был врачом олимпийской команды США.