Рассерженный Рон Лабейн угрюмо смотрел в огромное окно сво­его рабочего офиса, нервно поигрывая чашкой натурального холодно­го кофе, выращенного на плантациях крестьян. Прошло уже несколь­ко дней, а он так и не получил учтивого ответа от генерального директора компании «Кибердайн Системс».

Задумчиво пожевав нижнюю губу, он продолжил написание пресс-релиза по поводу секретного проекта этой компании. Его после­дователи проглотят его идею с потрохами. Секретные проекты застав­ляют этих олухов просто писать в штаны от счастья! И это только на­чало, так сказать, первая ласточка! «Подумать только, сколько таких планов строится сейчас в головах несчастных оптимистов. Я не позво­лю, не позволю вам их осуществить! Конечно, благодушие средних слоев общества окажется здорово нарушено. А это означает, что власть возьмут в свои руки более активные луддиты. Именно они бу­дут продвигать его идеи до тех пор, пока все ие закончится».

Назавтра Лабейн намеревался организовать встречу с группой лю­дей, по сравнению с которыми великолепная четверка казалась про­сто слабыми неудачниками. Эта новость станет главной темой дня. Ве­роятно, он получит еще больше информации об этом проекте, а помогут ему в этом самые высокопоставленные лица из внутренних кругов компании «Кибердайн». Имена, даты, места, материально-тех­ническое обеспечение, все вплоть до самых мелочей.

«Хм, вовсе не плохо иметь друзей среди высокопоставленных чи­нов»,— чопорно подумал Рон и принялся перечитывать написанное им самим послание.

«Прогресс — это благо, не так ли? Прогресс развивает экономику; он обеспечивает нас работой и позволяет иметь свои собственные дома. Мы имеем возможность зарабатывать деньги и покупать на них те вещи, которые делают жизнь более удобной.

Конечно, иногда стремление к прогрессу может пойти вразрез со здравым смыслом и даже с обычной порядочностью. Примером тому может служить медицинская помощь, в которой отказывают обычно­му смертному, не способному заплатить за дорогостоящее обследова­ние. Конечно, врачи бы рады спасти пациента, но его медицинская страховка не позволяет сделать этого. А медицинская страховка на­прямую зависит от прогресса, по сути — это те дивиденды, которые выплачиваются инвесторам. Поэтому каждый из нас обязан думать о здоровье всего общества.

А что вы думаете но поводу того чрезмерного прогресса, который отнимает работу у тысяч, тысяч работяг?

Что вы думаете по поводу абсолютно автоматизированных фаб­рик,начисто лишенных человеческого труда? Они выпускают маши­ны, способные самостоятельно контролировать производство, чинить неисправности, поддерживать работоспособность на протяжении двадцати четырех часов в сутки, семи дней в педелю. Здесь не требу­ется ни одного человека.

Вы скажете, сейчас не существует таких производств. Вы скаже­те, это розовые мечты оптимистичных инженеров.

«"Неужели?"— отвечу я вам. Быть может, вы зададите вопросы "Кибердайн Системс" по поводу их дальнейших планов постройки по­добного завода иа военной базе. Это реальный проект, и они присту­пают к его реализации…»

Для того, чтобы уточнить дату, Рон воспользовался присланными ему секретными файлами. Как приятно вставить палку в колеса ог­ромной, влиятельной корпорации, да еще одновременно и насолить военным!

Он и его люди имеют массу возможностей. Вплоть до воскресенья они способны провести несколько акций протеста, возбудить уголовное дело, организовать диверсию, и если надо, то даже дать взятку. В конеч­ном итоге Лабейн не исключал возможности террористического взрыва. Он не чувствовал за собой вины, поднимаясь на новый уровень разви­тия. Прогресс— это зло, и его нужно остановить любой ценой.

«Человечество против машин и их непримиримых создателей»,— подумал он.