Сколько раз твердили миру: не покупайте дорогие игрушки у случайных людей! Тысячи доверчивых граждан – жертв многочисленных канадско-китайских компаний – оплакивали безвременно утраченные денежки, выбрасывая на помойку неосмотрительно приобретенную одноразовую дребедень. Непонятно почему, но такой печальный опыт не идет впрок, и все новые и новые люди попадаются на удочку «представителей фирм», распространяющих чудодейственные приборы, излечивающие от всех болезней, игрушки, предназначенные для детей любого возраста, и т. д. Вот об одной из таких «новинок» под названием «Коралл», испускающей инфракрасные лучи, с помощью которых можно якобы исцелить что угодно, хоть псориаз, хоть подагру, мы и хотим вам рассказать.

Итак, местом действия стал обыкновенный московский двор, куда в один прекрасный день явились обаятельные лица мужского пола лет тридцати на вид. Начинается все с того, что в одной из квартир раздается звонок и на пороге как раз и появляется один из этих мужчин. Поздоровавшись, он сообщает заговорщическим тоном хозяину о том, что через десять минут во дворе состоится собрание, призывает его спуститься вниз, а затем направляется к дверям следующей квартиры.

Жильцы видят: в квартиру пришелец попасть не стремится, звонит во все двери подряд. А собрание игнорировать, пожалуй, не стоит: вдруг пропустишь что-нибудь важное? И вот уже через четверть часа во дворе собирается целая толпа. Тут уж, как водится, затеваются споры по поводу того, зачем людей сюда позвали, но говор смолкает в ту минуту, когда один из инициаторов сбора просит всех замолчать, предоставив тем самым возможность высказаться ему.

Оказавшись в центре внимания, рассказчик представляется примерно следующим образом: «Я менеджер Сидоров. Наша фирма – официальный представитель в нашем городе предприятия-изготовителя уникального медицинского прибора „Коралл“».

Сидоров достает из пакета какой-то предмет, похожий на фен, демонстрирует его притихшей толпе, после чего продолжает говорить: «А вот доктор Петров. При помощи «Коралла» он избавил от мучительных болей десятки пациентов». Менеджер указывает на своего спутника – мужчину с желтым лицом, который тотчас же принимается скрипучим голосом, как и подобает доктору, постоянно переживающему за своих немощных клиентов, перечислять болезни, отпустившие тех страдальцев, кто регулярно применяет чудо-аппарат.Если верить словам доктора Петрова, то «Коралл» лечит все. Причем сам врач честно предупреждает, что те, кто делает зарядку по утрам и регулярно закаляется, могут обойтись без волшебного агрегата еще годик-другой. Хотя он лично этим страдальцам не завидует и никаких гарантий их удовлетворительного самочувствия дать не может.И Петров продолжает увещевать граждан, взывая к их сознательности. Он спрашивает у какой-то сгорбленной бабушки, делает ли она зарядку, а у женщины, кутающейся в пуховой платок, – обливается ли она водой по утрам. Те, к кому обращены эти слова, смущенно улыбаются, вдруг понимая, как пренебрежительно они относились к своему здоровью до сих пор.Правда, доктор сразу же вселяет в своих «пациентов» уверенность в том, что все их беды поправимы, ведь теперь они могут приобрести «Коралл». И чтобы на практике показать всем присутствующим чудесные свойства прибора, Петров выхватывает из толпы скромную даму бальзаковского возраста и буквально обрушивается на нее с вопросом: «Я чувствую, я знаю, что вы страдаете от болей в спине. Я прав?»И женщина волей-неволей соглашается с доктором. Расчет мошенников при этом тонок, ведь чуть ли не каждый человек в своей жизни хоть раз да испытал боль в спине.Петров просит зрителей внимательно следить за происходящим и в течение нескольких минут сосредоточенно водит потрескивающим прибором по пояснице женщины, а затем интересуется, как она себя чувствует. Та же, видимо, стесняющаяся того, что ее выставили на обозрение толпы, и желая избавиться от назойливого лекаря, поспешно отвечает, что ей как будто стало полегче. Результат рекламной акции налицо.Тут же раздаются возгласы в толпе: «Сколько стоит?»Сидоров не торопится и говорит по-прежнему спокойно и убедительно: «Минуточку, друзья мои. Вы еще не знаете, насколько выгодно наше предложение. Цены постоянно растут: инфляция. Уже через две недели прибор появится в свободной продаже. Его можно будет купить в любой аптеке. За две тысячи рублей…»При этих словах люди разочарованно вздыхают: здоровье, оно понятно, удовольствие дорогое, только где деньги взять, все равно неясно.Менеджер же тем временем продолжает: «Не волнуйтесь, у нас осталось еще несколько аппаратов по старой цене. В нашем офисе на Гончарной вы можете приобрести их за тысячу двести».Публика в негодовании: дорого!А Сидоров в ответ заявляет, что они с партнером, жертвуя своим драгоценным временем, отложили прием пациентов и приехали специально в этот тихий московский дворик, чтобы предложить жильцам данного дома купить «Коралл» всего за шестьсот рублей. Причем это чрезвычайно заманчивое предложение действует всего лишь полчаса.Толпа погружается в раздумья, которые длятся не слишком долго, так как на сцене внезапно появляется женщина, проживающая в квартире под номером 23, и говорит, что она уже покупала «Коралл», теперь регулярно использует его по предназначению, и вот вроде бы самочувствие ее улучшилось. При этом женщина выказывает обеспокоенность тем, что как бы ее приборчик не сломался.Обрадованный таким поворотом дела, Сидоров восклицает: «Не переживайте, мы все уладим. Дамы и господа! Вот эта уважаемая гражданка уже приобрела у нас „Коралл“! Она убедилась в его чудесных свойствах! Это – лучший подарок для нас, представителей фирмы. Мы в свою очередь сделаем ответный подарок нашей клиентке. Мы заменим ее аппарат на новый, усовершенствованный».Счастливая женщина спешит домой со всей скоростью, какую только позволяет ей развить подагра. Торжественный обмен аппарата осуществлен. С этой минуты продавцы уже не сомневаются: купят. Процесс пошел… Хрустят купюры, извлеченные жильцами из своих карманов. Причем люди берут по два, а то и по три прибора, увлеченные затеей, подсказанной распространителями «Коралла», подарить их своим близким.Аферистам следует отдать должное: механизм придуманной ими махинации чрезвычайно прост и вместе с тем приносит просто великолепную отдачу. Видимо, сказывается так называемый стадный инстинкт, когда у человека появляется мысль: вот же, все берут, а почему бы и мне не попробовать, да вроде и 600 рублей по сравнению с двумя тысячами недорого… Ну а о последствиях подобных мыслей уже было сказано выше.Что думают об этом власти? Они, как правило, ограничиваются всякого рода предупреждениями. Так, председатель Комиссии по лицензированию и аккредитации медицинской и фармацевтической деятельности Михаил Чумаков сообщает следующее: «На недавней коллегии Минздрава РФ обсуждалась проблема поступления на рынок опасных для здоровья населения товаров. Упоминали и „Коралл”. Это устройство в Министерстве здравоохранения не зарегистрировано. Какое воздействие на организм человека оказывает этот аппарат, неизвестно. Использовать его не стоит. По крайней мере, в медицинских целях».