Развивается при различных заболеваниях (при бронхогенном раке, при воспалительном набухании стенок бронхов или при сдавлении бронхов извне, часто осложняет послеоперационный период). При остром развитии ателектаза с выключением больших участков легкого появляются симптомы дыхательной недостаточности, внезапная одышка или удушье, развиваются цианоз, при пальпации болезненность в области грудной клетки, кашель. Характерны отставание пораженной половины грудной клетки при дыхании, перкуторное притупление и ослабленное дыхание при аускультации. Диагноз подтверждается рентгенологическим исследованием, выявляется интенсивное гомогенное затемнение доли легкого с уменьшением размеров, повышение уровня стояния диафрагмы и викарная эмфизема, отмечается смещение средостения в сторону поражения.