...

У личности Бог прежде всего личный. И человек душой проявляется как личность. То есть в разуме, воле, чувствах. Бог, конечно, непостижимый в своем существе и не ограничен в пространстве и времени. Но человек как личность ограничен.

Другая важная черта оптинского старчества состоит в том, что старцы – это сердце и кровь обители. Они не живут уединенной изолированной жизнью, иноки не просят у них времени для исповеди или беседы. Старцы сами опекают братию. При этом они берут на себя не только духовное руководство, но и заботу о внешнем убранстве и благочинии. Отцы-настоятели обители тоже избирались из старцев.

И наконец, еще одна отличительная черта – служение прихожанам в их духовной нужде. Весть о появлении в Оптиной пустыни старца быстро выходит за стены монастыря, и этому радуются в обители. Старцы принимают прихожан сколько позволяют силы, стараясь утешить и одарить каждого. Подарки Оптинских старцев – это не только духовные дары, они наделяют прихожан иконками, ладанками, освященным маслицем. Прозорливость старцев позволяет им точно узнать, кому какой дар необходим. Отец Илий в этом смысле истинный Оптинский старец. Рассказы прихожан свидетельствуют о нем.