Тут князь ненадолго замолчал и внимательно посмотрел на Кита.

- Вы еще не находите связи? – спросил он.

Кит засомневался в том, что и сама историчка сразу бы определила связь… или только она бы и смогла, а математичка – та точно сразу бы не врубилась… В общем, Киту стыдно не стало, и он пожал плечами:

- Пока не очень…

Князь вздохнул и еще немного потыкал в карту:

- Следующая задача – мощные землетрясения в Македонии третьего века до нашей эры, еще в горах Персии девятого века до нашей эры и наконец, полное и почти мгновенное затопление Синайского полуострова примерно в четырнадцатом веке до нашей эры… Между прочим, в то самое время, когда там будет блуждать пророк Моисей со своим народом.

Князь снова глубоко вздохнул.

- И все это разрушение истории – одним ударом флотилии. У каждого геоскафа - своя цель. Как вам размах?

Кит подумал и сказал:

- Круто.

- Да… Пожалуй, лучше не скажешь, - оценил князь.

- А зачем Вольфу атаковать прошлое? – спросил Кит.

Князь моргнул и посмотрел на Кита… как? Ну, если мерить мерками нашего времени, то… то так мог бы посмотреть мудрый волшебник Гендальф на еще совсем несмышленого хоббита, который бы сказал: «А на фиг нужно это кольцо? Может, его сразу выкинуть подальше – и дело с концом?»

- Видите ли, Никита, - сказал князь. – Вообще-то, атаковать прошлое собрался не сам Вольф, а тот, кому он теперь служит… Личность в высшей степени примечательная.

- А эта личность не боится, что она сама исчезнет, если начнет разрушать прошлое? – поинтересовался Кит, вспоминая один фантастический рассказ. – Отправишься к динозаврам, раздавишь там бабочку, а это как камень с самой вершины горы столкнуть. Покатится, а внизу потом лавина. Так и с одной бабочки может все в будущем измениться. А он целый флот двинул, чтобы все раскурочить. Это как? И вообще, он уже не должен существовать, если двинет… Как это? Ведь тут парадоксы времени.

Князь с улыбкой выслушал опасения Кита.

- Отличная, я бы сказал, но примитивная в данном случае логика, - сказал он. – Знаю. Так всякие сочинители гипотезы выдвигают… А оказалось, что время примитивной логике не поддается. Оно само как живая природа, оно сопротивляется воздействию. И если не знать его слабые места, вернее узлы, то можно хоть всех бабочек в прошлом перетоптать и всех динозавров попытаться извести, действуя из будущего – ничего не изменится. Мир, образовавшийся в прошлом, сопротивляется… Понятно?

- Не очень, - признался Кит.

- Эх, это вот наш батюшка мог бы вам красиво растолковать, - вздохнул князь и задумался.

Вдруг прямо в нагрудном кармане серого пиджака, в который был одет князь Веледницкий, послышался тонкий писк – и потрясенный Кит увидел, как князь вынул из кармана маленький блестящий наушник, напоминающий слуховой аппарат, и повесил себе на ухо.

Спустя несколько секунд лицо князя сильно помрачнело и даже как будто побледнело. Он вынул из того же кармана еще одну блестящую металлическую штучку на проводке – и она оказалась микрофоном.

- Веди их в малую гостиную, - тихо сказал князь в микрофон. – Приму их там самое позднее через четверть часа… Что?.. Очень хорошо. Явились без спроса – пускай ждут. Пои их чаем, боцман. Все, даю отбой!

Убирая наушник и микрофон обратно в карман, князь хмурился все больше.

- Я предупреждал сестру: не летай почем зря, не дразни гусей…

Он поднял глаза и посмотрел на Кита.

- Это полиция, Никита.

Кит похолодел: менты, они и в Африке менты… а он тут, в этом веке, считай, нелегальный иммигрант…

- Но вам нечего бояться, - сразу стал успокаивать князь, заметив реакцию Кита. – У вас все документы в порядке, и вам вообще нечего с ними сталкиваться. А вот посмотреть со стороны, пожалуй, стоит. Пойдемте.

- …В гостиной висит небольшая картина. Пейзаж. На самом деле – это окошко, в которое можно свободно смотреть с другой стороны, - сказал князь, когда они уже поднимались на лифте. – Увидите, какая она, современная полиция. Впрочем, наверно, жандармский начальник заявился. Кстати, вам известно, что такое жандармы?

Кит честно пожал плечами.

- Особая полиция с военной организацией и очень широкими задачами, в том числе политическими, - пояснил князь.

Они вышли из лифта и быстро двинулись по очень узкому, явно тайному коридору.

- Однако как быстро они тут объявились… - на ходу озадаченно заметил князь. – До московского жандармского управления больше полусотни верст… В полдень летал запрещенный авион… и они уже тут как тут. Как будто сами на крыльях… на авионе.

- Это сколько – «полсотни верст»? – невольно полюбопытствовал Кит.

- Километров пятьдесят пять наберется, - прикинул князь.

- Так если по Новорижскому шоссе с «мигалкой»… - легко объяснил Кит расторопность «современной полиции».

Князь даже будто споткнулся:

- Ага! А если по улице Космонавтов да на ракете… Очнитесь, Никита, какой век на дворе!

Кит очнулся. И правда – если на старом «рено»… ну, километров двадцать-тридцать в час, не больше… а если на лошади?

- А может, кто-нибудь давно в засаде сидел? – предположил Кит. – Где-нибудь так поблизости… и сразу позвонил, чтобы выслали наряд.

- Что?! – снова споткнулся и остановился князь.

Несколько мгновений он выглядел растерянным. А потом оценил предположение Кита и весомо покивал головой.

- А ведь самое страшное... именно в том, что вы можете оказаться правы, - тихо, даже потерянно проговорил князь, тряхнул головой… и взял себя в руки. – Значит, будем иметь в виду. Вот и пришли! Полюбуйтесь, какова картина маслом. «Арест юной революционерки», да и только. Хоть самого художника Репина сюда зови!

В полутемном коридорчике Киту показалось, что впереди на стене висит небольшая плазмопанель и что-то показывает. Оказалось, это окошко в гостиную, прозрачное со стороны коридора, а с другой, стало быть, – невинный пейзажик. «Это за кем тут князья подсматривают?» - подумал-погадал Кит.

По настенному «телевизору» показывали бедную Лизу: княжна тише воды, ниже травы потерянно сидела за круглым столом, опустив ручки в подол скромненького платья. Вся бледненькая такая. Еще бы: за столом вместе с ней сидели теперь совсем другие гости и смотрели на нее мрачно и свирепо. Во-первых, здоровенный мужик в синем мундире, огромные усы, глаза навыкате. «Ну и мент!» - подумал Кит. Во-вторых, небольшой лысеватый мужик в штатском – в черном костюме и черном галстучке по белой сорочке. Большой старинный мент неуклюже поднял чашечку с чаем, подул, мокнул в чай усы…

- Жандармский ротмистр в гостях - немалая шишка, - озадаченно проговорил князь. – Да и этот из тайной полиции тоже, видимо, не последняя ищейка… Как бы там ни было, пора спасать храбрую авиаторшу. Наблюдайте, Никита, наблюдайте… Если будет плохо слышно, вот колесико – усилите звук.

С этими словами князь быстро зашагал прочь от Кита… и через тридцать секунд, не больше, появился на «экране плазмопанели»… Ни дать, ни взять сценка из телесериала!

- Добрый вечер, господа! – сказал князь.

Слышно его было хорошо.

Грозные полицейские начальники прямо подпрыгнули.

«Все-таки хорошо быть князем», - подумал Кит.

Княжна Лиза тоже стремительно поднялась – и прямо вся колыхнулась к брату, увидев в нем единственное спасение.

«Ага, экстремальщица! – с невольным злорадством подумал Кит. – Как высший пилотаж, так не фига делать, а как с ментами разбираться, так… всё, девочка в коме!»

Тем временем, полицейские начальники очень вежливо поздоровались с князем и представились. Тот первыми делом успокоил и усадил обратно сестру, нежно взяв ее за руку, потом – пригласил присесть нежданных гостей и, сев за стол, справился, «чем обязан столь важному визиту в столь поздний час».

- Позвольте без долгих предисловий, князь, - сказал лысый штатский в черном. – На фронте дела – швах, в Москве беспорядки, а тут у вас летает аэроплан, который иначе, как шпионским, признать нельзя. Даже если это ваши любительские полеты, боюсь, как бы они в тюрьме не закончились.

Князь явно сделал усилие, чтобы не посмотреть на сестру. Он будто нарочно вывернул голову в сторону, чтобы не видеть ее.

- А откуда, извините, вы взяли этот аэроплан? – вполне дерзко спросил князь.

Гости переглянулись. По их кислым ухмылкам можно было понять, что они ожидали сопротивления.

- Свидетелей полно, князь! – гулко пробасил синий и толстый усатый мундир.

- Каких, позвольте уточнить? – вежливо улыбнулся князь Веледницкий. – Коровы да крестьяне из моей деревни? Пьяный урядник?.. В такое тревожное время всякое людям мерещится. При вторжении Наполеона, говорят, по всей России видали огнедышащих летающих змеев…

Полицейские начальники снова переглянулись – еще кислее.

- Я понимаю, князь… - со вздохом проговорил Лысый-Черный-Костюмчик-Галстук. – Я тоже в свое время был юным и дерзким. Однако вот, позвольте…

Оказалось, что лысый держит на коленях тоненькую черную папочку. Он положил ее на стол, открыл и стал аккуратно вынимать листочки. Сначала один, потом второй.

- Вот это – ордер на обыск в ближайших окрестностях усадьбы, - сказал лысый. – И постановление о временной конфискации аэроплана неизвестной марки.

Князь не испугался. Его сестра сидела, как… как что? «Как в музее восковых фигур», - подумал Кит.

- Я ничего не имею против вашего обыска…- спокойно сказал князь. –Чем черт не шутит! Может, и впрямь сел тут какой-нибудь немец Вольф… Темновато, правда. Но аэроплан - не гриб, чтобы под листиком скрыться, и даже не тайная революционная типография, которую можно на сеновале спрятать или в подвале…

- Ваш отец – известный механик-изобретатель, - проявил дальнейшую осведомленность лысый. – Есть сведения, что он мог создать складной самолет.

- Складной самолет?! – поразился князь.- Это что, как дачное складное кресло?!

- Вам виднее, господин Веледницкий. – не поддался лысый и подвинул к князю вторую бумажку. – А это еще не подписанное постановление об установлении временной опеки над усадьбой вашего отца, вами и вашей сестрой в виду чрезмерной удаленности вашего отца, а также вашего с княжной несовершеннолетнего возраста и в связи с условиями и опасностями военного времени.

Вот теперь князь выпрямился сам и тоже стал похож на восковую фигуру из музея.

- Не думаю, что наш отец, имеющий связи в военном министерстве, одобрит это постановление, - очень сухо и уже совсем не шутя сказал он.

- Вот именно в связи с тем, что ваш отец, будучи известным изобретателем, имеет связи с секретами военного министерства… - коварно улыбаясь, заметил черный лысый.

А Синий-Толстый-Усатый важно кивнул.

- Вы не думали, что теперь, в военное время, вас могут похитить с целью шантажа вашего отца? – добавил лысый явно заготовленную заранее подачку-неберучку. – Тот же немецкий шпион Вольф, не к ночи будь помянут…

Впервые князь не нашелся, что сразу ответить. И первый раз за время встречи с непрошенными гостями переглянулся с сестрой. Друг друга они сейчас выручить не могли. Точно! «Телесериал» переставал быть комедией… Кит напрягся. И неспроста. Как чуял…

- Заметьте, князь, постановление пока не подписано. У вас есть время показать нам, где ваш аэроплан, - продолжил наступление лысый черный костюмчик. - И по поводу ваших гостей… Нет-нет, не беспокойтесь, мы пока не потревожим, так сказать, иностранных граждан… тем более, если они уже почивают. Нас сейчас интересует гость, который прибыл совсем недавно. А именно… если не ошибаюсь… - Лысый заглянул в папочку. – Никита Андреевич Демидов. Так сказать, который проездом из Владивостока.

Кит не сразу догнал, кто кого интересует… а когда догнал… то... ну, очень захотелось выключить «телевизор».

В коридорчике было прохладно, а он весь вспотел. Сразу весь. От макушки до пяток.

Князю тоже мало не показалось. Он был бледен, как… как что? Наверно, именно как мел. На княжну лучше было вообще не смотреть, чтобы самому не дать дёру, куда глаза глядят – хоть в самый темный лес и в самый глубокий подвал.

- В настоящую минуту это решительно невозможно, - проговорил князь таким голосом, будто не первый день болел жестокой ангиной.

- Тогда ровно через минуту у каждой двери в усадьбе будет стоять по караульному, а мы с вами будем тут дожидаться часа или дня, когда такая возможность появится, - все так же спокойно, но уже явно победно проговорил Лысый-Черный-Костюмчик-Галстук. – Терпеливо ждать – это наш профессиональный талант.

И добавил с ехидством:

- …ваше сиятельство.

Князь снова переглянулся со своей одеревеневшей-окаменевшей сестрой, а потом посмотрел… куда? Прямо в глаза Киту! Ну, то есть с той стороны, из гостиной, он как бы чересчур сосредоточенно полюбовался невинным пейзажиком.

И Кит понял! Он понял, что ему сейчас предстоит самому появиться на экране «телевизора»! Только смотреть в телевизор на его позор и кошмар будет некому… И это уже хорошо!

Чего греха таить, в первый момент стало страшно Киту. По-настоящему… Коленки задрожали, и ноги слегка подогнулись. Такое с Китом случилось в первый раз, когда ему было десять лет и он забрел в соседний двор, а там его окружили пацаны, которые от нечего делать хотели кого-нибудь побить… Сухо стало во рту у Кита. Наверно, он сам стал выглядеть как фигура из музея восковых фигур, если посмотреть на него со стороны. Он еще пару секунд надеялся, что пронесет. Но…

Князь резко повернулся к гостям.

- Извольте, господа! – резко, но уже с выздоровевшим горлом сказал он. – Я справлюсь у Никиты Андреевича, сможет ли он встретиться с вами.

- Справьтесь, справьтесь, князь, окажите такую любезность, - сахарно сказал лысый.

Князь поднялся из-за стола.

- Что ж вы сами трудитесь, князь? – решил тоже поиздеваться Синий-Толстый-Усатый. – Лакея бы своего послали…

- Никита Андреевич Демидов – мой гость, а не моего лакея, - уже через плечо бросил князь Веледницкий… и вышел. Понятно куда и за кем.