Дождался своего посла князь Изяслав. Боярин стоял перед ним, тяжело дыша. Пыль и грязь покрывали его плащ – скакал посол в Чернигов к Святославу без передышки, а оттуда – еще быстрей, загоняя коней, не жалея ни своих слуг, ни себя.

Князь Изяслав, завидя его, поспешил навстречу. Сердце колотилось, будто взбесившись, руки дрожали. От того, какую весть привез боярин Пестослав, зависело многое. Если Святослав со своей дружиной поспешит на помощь старшему брату в Киев, можно будет запросто обуздать люд. А уж он, князь Изяслав, никогда больше даже не помыслит о таком деянии, которое может нанести ущерб Святославу, или детям его, или детям его детей. "Отныне за одно сердце буду навеки с братьями своими! Пусть отсохнет моя десница, если нарушу свое слово! – мысленно клянется Изяслав и взывает к Богу:– Господи, разве не искупил я свой грех страданием? Доколе карать меня будешь? Господи, если услышу сейчас благую весть, церковь воздвигну, храм Прощения! Услышь, милостивый. Смилуйся надо мной!"

Лицо князя напряжено так, что обозначены все мышцы. Изяслав уже подошел вплотную к боярину, но его невидящие глаза устремлены в потолок. А если бы он взглянул на боярина, то все бы понял без слов и не приказал бы прерывающимся голосом:

– Говори!

– Прости меня, светлый княже-господине, за недобрую весть. Святослав, брат твой, не пойдет с дружиной в Киев. Не может он Чернигов без присмотра оставить в такой час, когда половцы близко. Наказывал передать тебе:"Мой щит – единый щит для Черниговской земли. Уберу его – кто землю мою защитит?"

Князь Изяслав понимает то недосказанное, что скрыто за этими словами. Ничего не забыл Святослав или не смог забыть. Не надеется он на старшего брата, на щит и меч Киева. Никакой помощи не ждет он от брата и ему на помощь не придет. Вызрела-таки обида, нашла время и проклюнулась в самую тяжкую годину.

Бессильно падают руки князя. "Куда мы, Ярославичи, идем? – с тоской думает он. – Неужто мы такие же, как все остальные, как простые смертные? Говорим о благе земли, а заботимся лишь о себе. Мыслим одно, а делаем другое. Знаем, что это ведет к несчастью, но остановиться не можем, ибо не властны изменить свою душу! Стоит сделать первый шаг, а второй и третий уже выходят сами собой. О Всемогущий, кто же поможет мне, если брат отступился от меня, а Ты, Господи, не прощаешь грехов?"