Борт корабля «Паллада». У руля стоит старик Капитан.

Капитан

Право руля на борт! Какой ветер! К вечеру поднялся сильный ветер. В этот вечер дует ветер! Хо-хо! Надо будет сочинить стихи. Вечер — ветер! Ха! Вечер-ветер. Ветер-веер. Веер — веник. Веник…

Задумывается.

— пряник! Ого, какие получаются стихи! Веник — пряник.

Помощник

Да, ветерок.

Капитан

Что говорите? Хорошая рифма, говорите?

Помощник

Я говорю — ветерок!

Капитан

А при чём тут рифма?

Помощник

А я откуда знаю?

Капитан

Вы же сказали — хорошая рифма.

Далёкий крик: «О-о-о!»

Помощник

Я так не говорил.

Капитан

По-вашему, плохая рифма?

Крик: «О-о-о!»

Помощник

Кричат.

Капитан

Это кричат чайки. Не было бы бури. Кстати, на чайки вот много рифм. Сколько хотите: чайки — майки — балалайки.

Далёкий крик: «О-о-о!»

Разболтайки-зайки-чайки.

Крик: «О-о-о!»

Чайки-кричайки!

Помощник

Разрешите доложить! Это не чайки, капитан!

Крик: «О-о-о!»

Капитан

Теперь я и сам слышу, что это не чайки-кричайки. Дайте-ка мне, Помощник, подзорную трубу. Дайте мне, Помощник, подзорныйка трубошник. Ничего стихи? А? Так. Так. Так. Что? Что такое? Я вижу… Человек за бортом.

Крик: «О-о-о!»

Шлюпку на воду!

Эхо

Есть шлюпку на воду!

Капитан

Он держится на чём-то… На каком-то деревянном обломке. А волны-то какие! Скорее, скорее. Как он ещё держится, бедняк! Помощник, приготовьте для человека за бортом мохнатое полотенце. Он ведь совершенно мокрый.

Помощник (не двигаясь)

Есть мохнатое полотенце.

Капитан

Самый малый вперёд! И чаю.

Помощник (не двигаясь)

Есть самый малый вперёд! Есть и чаю.

Капитан

Ну, что вы стоите? «Есть и чаю» — а сами ни шагу. Есть и чаю — и ни шагу. Сами собой льются стихи. Ну!

Помощник (отбирая у Капитана подзорную трубу)

Есть ну!

Капитан (отбирает трубу)

Не вы один хотите смотреть! А! Они подняли его на шлюпку! Ура! Вот они повернули обратно, плывут.

Помощнику.

Кому сказано — мохнатое полотенце!

Помощник (отбирает трубу)

Есть мохнатое.

Капитан

Где?

Помощник (не отрываясь)

Что где?

Капитан

Где — есть мохнатое?

Помощник

О! Они сейчас поднимаются на борт!

Капитан (отбирает трубу)

О! Идут сюда!

Входит Человек.

Помощник

Вот вам, Капитан, новый пассажир.

Капитан (рассматривает его в трубу)

Какой мокрый!

Помощник (отбирает трубу)

Где мокрый?

Человек

Здравствуйте.

Капитан

Да-да, вот именно. Нну… Да-да. Ну, как дорога? Хотя что я спрашиваю.

Человек

Дорога всё морем.

Капитан

Ах морем! А у нас тут вам понравится. Это у нас корабль «Паллада». Хотя что я. Хотите мохнатого полотенца?

Толкает локтем Помощника.

Или горячего чаю?

Толкает локтем Помощника.

Ну, что раньше: горячего полотенца или мохнатого чаю?

Толкает Помощника обеими руками, тот убегает.

А что это мы стоим-то? А? Что мы стоим? Полный вперёд!

Эхо

Есть полный вперёд!

Человек

Скажите, куда идёт ваш корабль «Паллада»?

Капитан

А что, может быть, вам с нами не по дороге? Может быть, вы плыли на своей дощечке совсем в другую сторону, а?

Смеётся.

Ну, уж теперь мы вас не отпустим. До самого города А.

Человек

Вы идёте в город А?

Капитан

Ещё бы!

Появляется Помощник с полотенцем.

Где был?

Помощник

Чай кипятил.

Капитан

Сам кипятил?

Помощник

Сам лично.

Капитан

Сам лично чай кипятит только чайник. И то не так долго. Человек весь замёрз.

Проводите его в тёплое помещение! Чайник.

Человек и Помощник уходят.

Кажется, я его обидел. Ужасно переживаешь, когда вот так, в первый раз в жизни, спасаешь человека. Это мой первый человек за бортом. Или, лучше сказать, мой первый человек на борту. Хотя что я. На борту у меня он не первый. А за бортом первый. Но он ведь не за бортом! С этим надо разобраться! Ведь до сих пор мне ещё не приходилось никого спасать. Как это прекрасно — спасти человека! Он потом всю жизнь будет стесняться, прятаться от тебя. Ты его будешь стесняться. Будем друг друга избегать. Красиво! Надо будет по этому поводу сочинить стихи. Что-нибудь такое красивое… Веник-пряник! Нет, не то. Веник-пряник — хорошие стихи, но что-нибудь надо другое.

Входит Помощник.

Веник-чайник!

Помощник

Плохие стихи.

Передразнивает.

Веник-тряпка! Я тоже так могу.

Капитан

Нет, надо сочинить какие-нибудь другие стихи. Послушайте, какой он красивый и умный. Это мой первый человек за бортом! На борту! Как сказать?

Помощник

На борту он у нас двадцать пятый человек.

Капитан

Назначаю тебя двадцать пятым человеком, а он будет первым. Мой первый! Красивый он и умный, с седою бородой. Что поделаешь, опять стихи. Опять сочиняю. Я всегда сочинял стихи. Когда я был маленьким, я сочинил тоже стихи про бороду: «Идёт тётя седая с длинной рыжей бородая».

Помощник

Плохие стихи.

Капитан

Что вы хотите от семнадцатилетнего ребёнка! А этот мой спасённый — он похож, мне кажется, на одного капитана. Он вам никого не напоминает?

Помощник

Ни капли.

Капитан

А мне — да.

Помощник

Вы обознались.

Капитан

Может быть, я и обознался. Я ведь в душе поэт, мне всё должно казаться совершенно иным. Вот мне и показалось, что этот человек похож на одного капитана! Мне всегда всё кажется. Вот, например, мне кажется, что надвигается буря.

Помощник

Мне тоже.

Капитан

Но вот мне, например, кажется, что мы вот-вот перевернемся.

Помощник

А мне вот тоже так кажется.

Капитан

Но вот мне, например, кажется, что это мне не кажется, а что действительно началась буря и мы сейчас перевернёмся.

Помощник

А мне, например, тоже кажется, что это вам не кажется.

Капитан

Задраить люки! Все по местам! Право руля! Только бы не отсырели приборы! Хотя что я: в городе А такой сильный маяк и ещё два окошечка светят в придачу! Каждую ночь! Полный вперёд! Ничего. Доедем.