Слушай, Маджента, я не хочу тебя торопить, — деловито сказала Нанси, — но Куин скоро вернется в офис после встречи, которая была назначена на одиннадцать часов.

— Ну и что? — нетерпеливо спросила Маджента. — Мне-то что от этого? — Она продолжала оглядываться вокруг, стараясь внимательнее разглядеть обстановку. Она могла понять, что Куин для подготовки рекламной кампании в стиле шестидесятых годов мог отдать приказ обустроить офис в соответствии с прошлой эпохой. Но не зашел ли он слишком далеко? — Нанси, что здесь происходит?

— Обычно? — Нанси проследила за ее взглядом.

— Обычно, — мрачно повторила Маджента. — Удаление компьютеров стало обычным делом?

— Удаление чего?

— Итак, Куин заставил вас играть в эту игру, — сказала Маджента. — Я понимаю, что вы не хотите потерять свою работу. Я просто подсчитываю затраты на возвращение офису первоначального вида.

Она уже думала о том, что реорганизация компании пройдет довольно легко, если Куин воспользуется старыми фотографиями интерьеров офиса, но кое-чего Маджента совсем не ожидала. В офисе царила совсем иная атмосфера, которая показалась ей скучной и негостеприимной. Повсюду были громоздкие телефонные аппараты и совершенно бесполезная и неудобная мебель. Неужели Куин сошел с ума? Если людям неудобно находиться на рабочем месте, то падает производительность труда.

И что это за запах?

Сигаретный дым?

— Нанси! — поспешно воскликнула Маджента.

— Ты в порядке, Маджента? — Оглянувшись, Нанси схватила стул и попыталась усадить на него Мадженту.

— Я в порядке.

Однако она солгала. Она не понимала, что происходит. Неужели Куин заставил работников офиса одеваться в стиле шестидесятых? И как могло случиться, что она проспала все эти изменения? И ее беспокоил не только непривычный шум в офисе. Дело в том, что произошедшие изменения казались слишком правдоподобными.

У Мадженты пересохло в горле. Происходящее вокруг нее было реальностью. Для всех, включая Нанси. Не на своем месте чувствовала себя только Маджента. Ей казалось, что она упала в кроличью нору, как Алиса, и очутилась в шестидесятых годах двадцатого века. И теперь шок от возможности оказаться в ловушке во сне усиливался от перспективы встречи с Куином.

Маджента сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться. Все это время Нанси посматривала на нее с тревогой. Сердце Мадженты бешено колотилось, но она решила, что выберется из сложной ситуации.

Маджента успокоила себя, подумав, что выглядит такой же неотъемлемой частью эпохи шестидесятых, как и все остальные в офисе. Разрабатывая рекламную кампанию, она хорошо изучила эту эпоху и должна опираться на свои знания, чтобы предвидеть и избегать некоторых проблем. Первым делом она решила открыть все окна и проветрить помещение.

Несомненно, все работники начали жаловаться на холод.

— Ну, вы не можете здесь курить, — настаивала Маджента. — Это противозаконно.

— С каких это пор? — спросил один из молодых парней, обнял ее за талию, притянул к себе и дыхнул ей в лицо зловонным сигаретным запахом.

— И это тоже запрещено, — сообщила она ему, убирая его ладонь со своих ягодиц.

— Ох. — Он повернулся к своим друзьям и притворно поморщился. — Что произошло сегодня утром в вашей постели, мисс Стил?

— В вашей постели не оказалось мужчины? — спросил другой парень и хрипло хохотнул.

— Мы все знаем, что с вами случилось, Снежная королева.

— Перестаньте! — сердито сказала Маджента. — Я не в настроении.

— Похоже, ты всегда не в настроении, — театральным шепотом пробормотал он своим коллегам.

И в этот момент, будто по сигналу, на сцену вышел основной игрок. Двойные двери в дальнем конце кабинета распахнулись, и все повернули головы в этом направлении. Некоторые женщины даже встали из-за столов, будто в комнату собирался войти сам король. Сказать, что Маджента был ошеломлена их реакцией, значит не сказать ничего.

— Что происходит? — спросила она.

— Куин, — напряженно сказала Нанси, поспешно отходя в сторону.

Маджента повернулась, чтобы ответить, но все, включая Нанси, углубились в работу в ту же секунду, как появился Куин. И он не просто появился, а вошел в кабинет с видом завоевателя. Хуже того, все женщины жеманно на него смотрели, хотя, по мнению Мадженты, его следовало одарить дерзким и усмиряющим взглядом.

Но разве это Куин? У Мадженты голова шла кругом. Куин оказался не кем иным, как мотоциклистом, которого она недавно встретила у здания рекламного агентства. Сейчас на нем была мягкая фетровая шляпа и темное пальто. В таком одеянии он выглядел отнюдь не глупо и был похож на повелителя Вселенной секса.

— Маджента? — отрезал он, снимая пальто и шляпу и передавая их ей. — Вот так вы лучше выглядите. — Он пристально ее оглядел. — Мне нравится смотреть на женщину в платье, которой есть что показать.

«Что?»

— Так держать, — сказал он одобрительно. — И помните, я считаю, что мой персонал обязан всегда быть на высоте.

— Да, сэр, — бойко ответила она, признавая, что Куин не просто ярый шовинист, но также самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.

Мускулистый Куин потрясающе выглядел в пошитом на заказ темном костюме и с безупречно завязанным галстуком.

— Вы понадобитесь мне позже, на совещании, — сказал он так, словно они всегда работали вместе.

Маджента с беспокойством отметила, что между ними нет равенства.

— Так что не теряйте время, сплетничая с другими девушками на кухне, пока будете готовить мне кофе, — предупредил Куин.

«Не подмешать ли тебе в кофе экстрасильного слабительного?» — подумала Маджента.

— И никакого перерыва на обед, девочки, — продолжал он. — Вам придется много работать, чтобы успеть к тому времени, как я закончу совещание. Поняли?

— Значит, у вас будет совещание перед встречей? — спросила недоумевающая Маджента.

— О чем вы говорите? — нетерпеливо спросил Куин.

— Совещание перед нашей встречей?

Крепко взяв Мадженту за плечо, он отвел ее в сторонку, подальше от глаз работников в офисе.

— Не у всех на виду, Маджента… — произнес он, затем его глаза потеплели, и у нее замерло сердце. — Возможно, позже, если у меня будет время.

Маджента открыла рот, чтобы задать вопрос, но оказалась настолько ошеломлена наглостью и сексуальной развязностью Куина, что потеряла дар речи. Когда ей все-таки удалось прийти в себя, она спросила Куина, что ей делать с его шляпой и пальто.

— Почему вы спрашиваете? Повесьте их, — небрежно сказал он. — И когда закончите, принесите мне побольше кофе, горячего, крепкого и без молока. Да, и когда пойдете на совещание, не забудьте взять блокнот.

— Бло…

— Вы теперь офис-менеджер, Маджента. Вы получили довольно хорошее повышение по службе. Вам придется показать себя, если вы хотите удержаться на этой должности.

Маджента уставилась на дверь своего кабинета, который теперь занимал Куин. Он закрыл дверь прямо перед ее носом, но через секунду ее распахнул.

— Маджента? — рявкнул он. — Зайдите ко мне. Сейчас же.

В офисе наступила такая тишина, что можно было услышать, как пролетает муха. Маджента догадалась, что работники предвидят ее немедленное увольнение. Нацепив сладчайшую из улыбок, она уважительно ответила:

— Конечно.

Войдя в кабинет, она закрыла за собой дверь.

— Давайте кое-что уясним, — сказал Куин, вручая Мадженте шиньон, оставленный на его письменном столе. — Вы не пользуетесь моим кабинетом в мое отсутствие для того, чтобы прихорашиваться. Вы не имеете права сюда входить без моего вызова. И если я рано прихожу на работу, то в тот же час приходите и вы.

— А как я…

— Как вы узнаете, в какой час я приду на работу? — прервал он ее и прищурился. — Сейчас расскажу. У вас есть блокнот? Нет? Носите его с собой постоянно. У вас есть перечень первоочередных дел, не так ли? Когда я говорю, что приду в офис в шесть часов утра, вы должны сделать пометку об этом в своем блокноте. Кстати, почему вы опоздали?

Маджента открыла рот и задалась вопросом, какая из миллиона возможных причин сгодится в Стране чудес.

— Прошу прощения, — сказала она, решив пока не противоречить Куину. — Я просто думала, что вам понадобится пара дней, чтобы акклиматизироваться.

— Акклиматизироваться? Я вернулся из США, а не с Луны. Мне нужно, чтобы вы приходили вовремя, Маджента. — Куин продолжал чеканить каждое слово. — Вы мой секретарь, а также офис-менеджер. Если вы не справляетесь с работой, просто дайте мне знать.

— Это неправда. Я имею в виду, я поняла, сэр, — решительно отрезала Маджента и внезапно испугалась.

Хм, что-то новенькое. Она почувствовала себя раздраженной и озадаченной. И что тревожнее всего, приятно удивленной. Куин оказался довольно привлекательным мужчиной, начиная от черных волос, пряди которых падали на его лоб, и стального взгляда и заканчивая по-спортивному подтянутым телом в строгом деловом костюме. Наконец-то нашелся мужчина, на которого действительно стоит обратить внимание. Неужели Маджента все-таки встретила свою половинку?

— Пожалуйста, примите мои извинения. — Она хотела сохранить за собой должность. — Я забыла, что вы собирались сегодня так рано прийти на работу. Впредь я обязательно буду составлять перечень важных дел.

— Несомненно будете. Просто помните, что, хотя вы только заступили на новую должность, особых поблажек от меня не будет. Я жду, что к концу дня вы втянетесь в работу. И забудьте обо всех намерениях попросить у меня выходной перед праздниками.

Ей пришлось наступить на горло своей гордости.

— Я должна приготовить вам кофе?

— Да, приготовьте, — согласился Куин. — И унесите отсюда эту дохлую крысу.

— Конечно. — Маджента была готова выбросить ужасный шиньон в первую же мусорную корзину.

* * *

Мужчины входили и рассаживались за столом заседаний, когда Маджента ставила кофе на стол перед Куином. Пробыв на совещании около пяти минут, она сделала вывод, что женщины из ее отдела давным-давно заткнули бы за пояс всех участников совещания. Но в данный момент они сидят за пределами конференц-зала и печатают на машинках.

Маджента взглянула на Куина, который потер ладонью глаза, будто что-то вспоминая. Наверняка не стоит надеяться, что когда-нибудь он будет приглашать на совещания женщин.

— Мне следовало приказать приготовить кофе на всех. — Куин извинился перед мужчинами и, бросив на Мадженту нетерпеливый взгляд, грубо позвал ее по имени.

Маджента решила не дерзить Куину в присутствии работников. Куин, возможно, забыл о деловом этикете, разговаривая с ней так грубо, но она не забыла о вежливости.

— Никаких проблем, — мило произнесла она, быстро выходя из конференц-зала и с удивлением замечая откровенно восхищенные взгляды мужчин.

Она бы с удовольствием променяла эти взгляды на уважительные, какими в ее время мужчины провожали своих сослуживиц. Эти взгляды, которые едва не прожгли дыру в ее спине, заставляли Мадженту нервничать, хотя ей было довольно приятно, когда один из опоздавших на совещание сотрудников придержал для нее дверь. Неужели ей нравится чувствовать себя слабой женщиной?

Нет. Она обуздала свои романтические порывы, когда вышла за пределы конференц-зала и услышала за дверью мужской хохот. Куин рявкнул, приказывая сотрудникам замолчать, и наступила тишина. Но у Мадженты сложилось впечатление, что мужчины смеялись над ней.

Она приготовила кофе и отнесла его в конференц-зал, но не стала расставлять чашки перед каждым сотрудником. Если кто-то захочет кофе, нальет его себе сам. Она вышла из зала и вернулась, прихватив блокнот. Маджента не знала стенографию, но могла быстро записывать.

И она принялась записывать. Куин выдавал немало идей, с большинством из которых она была согласна. Однако он не консультировался с коллегами, а лишь выдавал им инструкции. Мадженту он полностью игнорировал, словно она была невидимой.

— Можно мне задать вопрос? — спросила она в какой-то момент.

— Если вы хотите выйти, выходите, — сказал Куин, а мужчины захихикали.

Щеки Мадженты стали пунцовыми.

— Я не хочу выходить, — произнесла она, замечая, что мужчины с интересом наблюдают за общением начальника и его секретаря.

— Тогда, пожалуйста, помолчите, — нетерпеливо сказал Куин. — Неужели вы не понимаете, что у нас важное совещание?

Вне сомнения, в нынешнем совещании она не имела права принимать участие, как полагал Куин. Похоже, он закоренелый шовинист.

Что же делать? Маджента могла отстаивать свою точку зрения, но в данных обстоятельствах это будет контрпродуктивно. Она хотела, чтобы Куин прислушивался к ней и воспринимал ее всерьез. Она должна быть покорной ради команды единомышленников, которую решила создать, когда получит определенный навык работы в этом странном новом мире.

Но чем дольше продолжалось совещание, тем сердитее становилась Маджента. По ее мнению, многие мужчины в конференц-зале были некомпетентны, а талантливые женщины в это же самое время были вынуждены работать машинистками. Все перевернулось с ног на голову. Она вздохнула, чувствуя полное разочарование. Она понимала, что бессильна что-либо сделать, пока во всем не разобралась.

— Маджента?

Она с удивлением вскочила на ноги, когда Куин отчеканил ее имя.

— Если вам так трудно быть внимательной, я поставлю на ваше место другую.

Куин не шутил. Маджента могла в любой момент потерять работу. Пусть ей снится бредовый сон, но прямо сейчас она не может из него выйти.