Вот так весело и непринужденно мы провели следующие два часа. Под конец, уже будучи заметно навеселе, ударили по рукам, сойдясь на цене в шестьдесят кусков. Много черт побери, много... Подписал контракт, выдал половину суммы в задаток и гном, многообещающе подмигнув, полез на новую полку за седой от старости бутылкой.

-- Драконья слеза - сорок лет выдержки! - гордо прокомментировал Трор, аккуратно вытаскивая плотно притертую пробку.

Бахнули по махонькой. Ух, реально слезу вышибает, градусов сто двадцать, не меньше! Гном был доволен эффектом, заодно продемонстрировал юному оболтусу, как правильно закусывать. Опрокинув чарку, он взял с принесенного молодой гномой подноса сосиску. Другой рукой вытащил щипцами из камина уголек, и поднес его ко рту. Выдох - и спиртовой выхлоп от Драконьей Слезы вспыхивает загадочным зеленым пламенем, почти моментально прожаривая сосиску и наполняя помещение запахами немецкой пивной.

-- Драконье дыхание! - гордо прокомментировал гном - Доску в палец толщиной прожигает, если тренироваться, конечно...

Впечатлил меня сивобородый, впечатлил... На выполнение заказа Трор запросил неделю, сетуя о нехватке редких ингредиентов, за которыми придется летать в столицу.

Расстались почти друзьями. Слегка покачиваясь, я вышел из ювелирного дома. Так, надо прийти в себя, накачал таки седобородый. Разыщу-ка я кафешку, где можно заказать самый крепкий в городе кофе, и повнимательней изучу карту города. Следующим пунктом моей программы было посещение гильдии наемников - в Мертвые Земли я намеревался идти не один, а с подпиской... Завтра, уже завтра я надеялся увидеть стены легендарного Первохрама...

Глава 8.

Отрывок статьи из ежедневной онлайн газеты: 'Новости Друмира'

'... Происходит что-то непонятное. За последнюю неделю, это уже шестой опустевший данжеон. Примечательно, что все они находились в нуболокациях, возле крупных поселений. Последним стал Холм Гнолов, лежащий в паре километров от Ясного города. Этот низкоуровневый данжеон, внезапно оказался покинут всеми населяющими его монстрами. В королевском зале был демонтирован трон, а стены украшали оскорбительные надписи выполнение кровавой краской.

Скриншот н.14 'Мы еще вернемся, безволосые шакалы!' - прилагается.

Администрация Друмира не комментирует данные события, а на просьбы добавить новые локации для низкоуровневых игроков - отвечает невнятными обещаниями, не называя конкретных дат... '

Здание гильдии наемников впечатляло и подавляло. Крепость посреди города - толстые стены, многочисленные бойницы, суровые башни, ощетинившиеся стальными иглами стационарных баллист. На входе, скорее демонстрируя мощь и достаток, чем реально что-то охраняя, стояли два массивных голема. Мама родная - двести тридцатый уровень у каждого! Не поленился, залез в Вики, почитать про големостроение. Н-да, красиво жить не запретишь... Наивная идея заиметь еще одного пета и окончательно превратиться в командира зомбо-отделения - рассыпалась хрупкими осколками, не выдержав столкновения с бетоном реальности. Содержать даже одного мастера мог позволить себе лишь крупный клан. Я не говорю даже о тупой прокачке профессии, хотя и там собака порылась: требовалось поднять алхимию, ювелирное и кузнечное дело до уровня Великого мастера. Что, в свою очередь, открывало доступ к големостроению. Но главное - цены! Каждый голем обходился создателю в круглую сумму. Поставьте на одну чашу весов свое творенье, на вторую отсыпьте серебра, уравновешивая массу. Впечатлитесь и рыдайте! Вы в начале долгого и тернистого пути...

И вот сейчас, слегка задрав голову, я прикидывал вес монстров, переводил его в серебро, затем в золото, и путался в нулях, загибая пальцы не только на руках, но и на ногах. Не слабо, ох не слабо... По-хозяйски похлопав голема по теплому мифриловому бедру, я шагнул в темный зев ворот и оказался в коротком туннеле, ведущем сквозь надвратную башню. Над входом и выходом нависали зубья тяжелых решёток, россыпь бойниц по стенам и подозрительные отверстия в потолке обещали кровавую баню тем, кто решится прорываться внутрь цитадели через главный вход. Да, не зря я в гильдию лично поперся, хотя вопрос найма вполне решался посредством встроенного интерфейса биржи наемников. Впереди вечность, и кто знает, может мне еще предстоит штурмовать, оборонять или строить такие вот укрепления.

Внутренний двор был совсем небольшим, но максимально уютным. Народу было на удивление много, причем в основном тусовались наемники, явно коротая время в ожидании контракта. В тесном пространстве, зажатом между зданием цитадели и стеной внешнего периметра, умещались пара кафешек, паб, две вечно занятые боевые арены и череда вывесок мастерских и магазинов - продажа расходников, ремонт снаряжения и многое другое. Оглядев забитое до предела пространство, я сделал вывод - расслабились воины. В случае осады все это будет весело полыхать и путаться под ногами, значительно осложняя жизнь обороняющимся.

Зашел в гостеприимно распахнутые ворота цитадели. Первый этаж: собственно часть игрового контента - гилдмастеры, торговцы, тренеры и другие всевозможные энпиэсы. А вот второй и выше - отданы на откуп игрокам, причем у наемников явно присутствует как хороший администратор, так и толковый дизайнер. Антураж напоминал скорее деловой офис со стилизацией под средневековье. Однако стойка информатория, диванчики, кабинеты и переговорные - все это присутствовало и активно использовалось. Денежный поток, с легкой ноткой зависти измеренный мной как килограмм золота в минуту, щедро тек через биржу, оседая частично в виде гильдийских налогов и поддерживая местное великолепие.

Быстро оценив мои совсем не грандиозные запросы, меня проводили в уютный закуток переговорной. Удобные и мягкие даже на вид кресла, стена ароматных растений создает интим, а тихо плещущая в искусственном ручейке вода - заставляет клиента расслабиться и легче расстаться с деньгами. На фоне всей этой зелени не сразу заметил гильдийского консультанта, скромно устроившегося в уголке дивана, рядом с невысоким столиком уставленным легкими закусками. Работник явно сидел на зарплате, подключаясь к Друмиру через тривиальное 3Д - найти игрока, или тем более сорвавшегося, на нудную должность клерка - было нереально. Только с какого перепуга он выбрал образ гоблина? Впрочем, несмотря на комичный образ, зеленый карлик, держался с достоинством, солидно выслушал меня, кивая в нужных местах как профессиональный репортер. Наконец выдал резюме:

- Значит вам нужна пятерка прикрытия, способная справиться с двумя-тремя монстрами до сто пятидесятого уровня. Задача группы - довести вас до Мертвых Земель. С вводной все ясно. По деньгам: звезда наемников сто сорок плюс, вам обойдется в семь тысяч, минимальный срок контракта - сутки. По времени: ближайший к тем местам город с портальной площадкой - Аквинус находится в двухстах километрах от цели. Дальше начинаются земли Фронтира - поселений практически нет, места дикие, бродячие монстры, одноразовые логова и данжеоны, шанс нарваться на проблемы велик. Уровень вероятных противников вы завысили, но это не страшно, тут я согласен - лучше перебдеть. Осмелюсь дать рекомендацию по логистике - имеет смысл обратиться к клану Перевозчиков, их представитель работает с нами в тесном контакте. Как вы знаете, один высокоуровневый визард способен удержать в памяти до пятидесяти точек перемещения, так что наш кластер перекрыт достаточно густой сеткой портальных маркеров. С Фронтиром дело на порядок хуже, но клан гарантирует присутствие одной точки на тысячу квадратных километров. Это в два-три раза должно сократить ваш путь...

Я прервал красноречивого гоблина:

-- А смысл мне сокращать и оплачивать дополнительные услуги, если минимального периода контракта и так хватит с двойным запасом? Я вообще рассчитывал часов на двенадцать найма. А впрочем, появилась у меня одна мысль... Вы можете узнать у Перевозчиков о ближайшей портальной точке?

Поникший было гоблин, оживленно закивал головой и принялся что-то беззвучно надиктовывать в параллельный канал связи. Явно сидит у визардов на проценте. Впрочем - услуга зело полезная, прямые контакты представителя перевозчиков обязательно сохраню. Гоблин вернулся в реальность и радостно затараторил:

-- Вам повезло! Оказывается, проход в Мертвые Земли перекрывает Костяная Крепость - ее просто не могли обойти своим вниманием, и занесли ближайшую к ней безопасную точку в Карту Перевозок. Двадцать шесть километров - это все что вам нужно пройти. Полтора часа, учитывая скорость вашего маунта. Утройте время на непредвиденные обстоятельства - пять часов максимум! Стоимость группового портала всего триста золотых. Будете брать?

Гоблин нетерпеливо подался вперед, кисточки на его ушах нервно подрагивали, а влажный нос чутко шевелился. Забавная раса...

-- Думаю, что да. Только внесу коррекцию - раз уж меня обязывают оплачивать суточный контракт, то пусть отрабатывают по полной! В начале восемнадцать часов кача - моего естественно, с полным прикрытием и максимальной результативностью со звездой в качестве группы поддержки. Затем шесть часов на дорогу. Как вам такой расклад?

-- Не получится. По условиям контракта, в рамках суточного найма, вы обязаны предоставить семичасовой отдых на сон, и два часовых перерыва на еду. Остальные пятнадцать - ваши. В случае форс-мажора и невозможности выполнить данные условия - оплата увеличивается на десять процентов за каждый час переработки.

Я скривился - логично и разумно, но жлобно и обидно.

-- Лады. Спать и есть, это святая обязанность любого воина.

Гоблин потер лапки, и его пальцы забегали по кнопкам виртуальной клавиатуры.

-- Учитывая смену акцента найма, рекомендую следующий состав: клерик для бафов и лечения, энчантер для бафов и слива маны, рога и визард в качестве прикрытия и танк для удержания агро. Это позволит вам не терять времени на медитацию и лечение, посвятив оплаченный период максимально плотному фарму.

Я задержал дыхание в предвкушении.

-- Насколько прокачать успеют? Ребята опытные в этом плане?

Гоблин гордо выпрямился:

-- Предлагаю вам звезду Зены, из отряда Строптивых. Девушка таки с характером, но группа свою работу знает, паровозят с толком и расстановкой, простоев не будет. Все упирается лишь в ваш ДПС - количество единиц повреждений, что вы способны сгенерировать в секунду. Остальное - мана, пул монстров, лечение, добивание после пятидесяти процентов - возьмут на себя Строптивые. Думаю, что один уровень в час реально. Если ваш пет хорош, а шмот топовый - то и больше. Также рекомендую обратиться в отдел аренды экипировки - обязательно сможете себе что-то подобрать. Правда потребуется залог в полную сумму, либо рекомендации игроков сто пятьдесят плюс. Стоимость аренды - один процент в сутки от средневзвешенной цены предмета по кластеру.

Блин, о сколько нам открытий чудных... Нуб я полный в игре и это приговор. Полчаса беседую, а уже всплыли такие интересности как Перевозчики и аренда шмота. Извиняет меня лишь предельно сжатое время на подготовку к срыву. От принятия решения до нажатия кнопки 'логин' ушло всего восемь дней. Учитывая немалые сложности и время, затраченное на поиски и добывание инфы, а так же чипа перепрошивки капсулы, я еще неплохо смотрюсь. Жаль только, что сразу же окунулся с головой в местные проблемы. А с другой стороны - заботы и хлопоты, намекают на главное - я жив. В отличие от реала, где моя тушка, со все возрастающим усердием, активно мажет ласты клеем. Символично, что мама, в ответ на предложение отключить капсулу, неожиданно грубо меня послала. Могу ее конечно понять, хотя сам, почему-то, не испытываю никакой ностальгии по ушатанному тридцатилетнему телу. Эйфория абсолютного здоровья, доступная лишь деревенским детям, до сих пор не испарилась и подбрасывает меня по утрам с постели, наполняя желанием действовать, смеяться и жадно раздувать ноздри вслед провоцирующе оголенным эльфийкам...

Встряхнув головой, я разогнал непрошенные мысли и вернулся к теме.

-- Ок, пусть будет Зена. Аренду пока отложим, вещи у меня неплохие, а снова закапываться в базы у меня, на сегодня, желания больше нет.

-- Отлично! Портал за вами зарезервирован, нужный визард прибудет по запросу в портальный зал. Группа находится в степени готовности три, будут в вашем распоряжении через час, если конечно, вы не желаете доплатить за срочность, такая опция в найме предусмотрена.

-- Нет! - отмахнулся я. - Я подожду, полчаса погоды не сделают. Пошатаюсь у вас по цитадели, красиво тут.

Гоблин гордо кивнул.

-- Персональный дизайн ИскИн студии 'Сияние'! - он ожидающе посмотрел на меня, оценивая реакцию. 'Сияние' - наверное, это очень круто?

Я солидно пожал губы и поцокал языком. Гоблин расцвел, найдя в моем лице истинного ценителя интерьеров.

-- Ловите инвойс. С вас семь тысяч триста. Чаевые по желанию клиента. - уже тише пробормотал зеленомордый, и слегка потупился.

Я кивнул, открывая входящее, добавил двадцать монет за толковую консультацию и одним вирткликом оплатил счет.

-- Спасибо! - заулыбался гоблин. Затем встал, намекая что пора и честь знать, протянул маленькую ладошку. - Буду рад вам помочь в будущем, мой контакт у вас есть, можете писать напрямую, даже если я офлайн. У меня настроена пересылка всех сообщений в коммуникатор, отвечу даже из реала.

Аккуратно пожав махонькую лапку с чуткими пальцами, все же не удержался от вопроса.

-- Простите, а почему все же гоблин?

Тот моментально понял, о чем я, лицо его приняло коричневый цвет. Типа покраснел - красный плюс зеленый? А у гоблинов кровь точно красного цвета? Наконец он нехотя ответил.

-- Политика компании работодателя: для уменьшения количества отвлекающих факторов и флирта на рабочем месте.

Словно по заказу, мимо нас, покачивая бедрами, проплыла волшебная эльфа из информатория, провожая очередного клиента к кубику переговорной. Аромат фиалок, граммулька кружева, шелка и бриллиантов, и очень много оголенной, бархатно-золотистой кожи. Мы синхронно проводили взглядом чудесное виденье, гоблин сглотнул и тяжело вздохнул.