Ислам обязал верующего не только следовать религиозным нормам поведения, то есть исповедовать взгляды согласно вероучения, и оправлять определенные обряды, но и в своем практическом поведении, во взаимоотношении людей, следовать правовым нормам, устанавливаемым мусульманской религией. Разработкой этих норм в основном занималилсь мусульманские ученые-богословы или правоведы-факихи.

Совокупность этих норм и установлений именуется шариатом (от арабского «шариа» – правильный, надлежащий путь). Шариа является тщательно разработанным кодексом поведения, каноном, который содержит в себе обрядовые нормы богопочитания, нравственные законы семейной и общественной жизни, различные разрешения, предписания и запреты, призванные урегулировать отношения мусульманина к Богу, к обществу в целом и к человеку в частности. Этот комплекс предписаний является обязательным для исполнения мусульманином и закреплен преимущественно в Коране и Сунне. Однако нормы шариата довольно часто подвергаются различного рода изменениям в зависимости от времени и общества.

Пять категорий определяют нормы поведения мусульманина:

фард – то, что подлежит обязательному и беспрекословному исполнению, например соблюдение пяти столпов ислама;

харам – то, что абсолютно запретно, например супружеская измена или употребление в пищу свинины;

мандуб, или мусахаб , – рекомендованные, но необязательные действия, например совершение из добрых намерений дополнительных молитв;

макрух – не запрещенные, но и не поощряемые действия, например, развод;

и муба – действия, по поводу которых нет ясных указаний, а потому оставленные на суд совести и здравого смысла мусульманина.

Большинство проблем современной жизни попадает под категорию муба. Все, что не запрещено, в исламе является разрешенным в разумных, конечно, пределах и в гармонии с исламскими принципами и личной совестью. Разработка мусульманских принципов называется иджтихад. При разработке авторитетные люди, взяв на вооружение современные методы мышления и суждения, решают какой способ действия приемлем для мусульман в тех или иных конкретных случаях и согласуется ли он с духом Корана, потому что в современных условиях жизни сложно порой понять, может ли закон, установленный четырнадцать веков назад на Ближнем Востоке, решить насущные вопросы жизни, может ли человек в наше время знать, хорошо ли он поступает или плохо в некоторых спорных жизненных ситуациях.

Решения, которые вырабатываются таким образом называются иджма , или согласие. Однако подобное согласие еще не означает мнение многих людей или общее мнение руководителей мусульманского государства. Иджма вырабатывается на основе коллективного суждения признанных знатоков исламского права – ученых. Однако и их решения не считаются совершенно обязательными к исполнению, например, коранические заповеди, так как в основе этих решений лежит человеческое мнение. А любая иджма, выработанная в древности первыми халифами – сподвижниками Пророка, принимается как обязательная к исполнению.

Для принятия решений следует всегда прислушиваться к мнению уважаемых людей – современников, и ознакомиться с мнением тех, кто жил прежде; необходимо принимать в расчет все предыдущие решения и доводы в их пользу; нужно пользоваться общепринятым чувством справедливости; не нужно забывать об общественной пользе; и не следует упускать главное соображение, ради чего вырабатывается конкретное решение – установление согласия среди людей.

Суждение по аналогии и прецеденту и выработка новых решений на этой основе называется кийас . Принципы шариата должны не позволять обременять обязанностями, далеко выходящими за пределы ислама, сдерживать и пресекать всякие проявления тирании со стороны каких бы то ни было влиятельных групп, в том числе и религиозных.

Способы выработки правовых норм, шариатских законов называются фикх (понимание, знание).

Фикх – это тщательно разработанный в согласии с Кораном и учением Пророка свод правил, которые определяют поведение мусульманина во всех проявлениях повседневной жизни. В давние времена огромное количество ученых посвящало себя изучению исламского права, но широкую известность, получили четыре главные школы ( шафиитская, ханифитская, маликитская и ханбалитская ), появившиеся в ветви суннитского ислама. Эволюция мусульманского права в суннитской среде ознаменовалось рождение четырех школ суннитского законоведения – мазхабов .