В конце концов, кем был ему Эрик? Хокарт был просто знакомым, одним из многих. Конечно Майк не мог оставить без внимания и тот факт, что Эрик попросил о помощи именно его. Ведь Хокарт был одинок, и бог знает каких врагов он мог нажить себе за это время. И разумеется, если Майк станет упорствовать в своих изысканиях, то он рискует приобрести тех же самых врагов.

Он решительно встал из-за стола.

- Счастливо оставаться, Галлафер. - С этими словами он направился к двери.

- Ты едешь туда?

- А что мне еще остается? Забросить все к чертовой матери и бежать? Он верил мне, потому что кроме меня никто не сможет помочь ему. Да и нет здесь больше никого.

- Почему же? Еще есть я, - откликнулся Галлафер.

- Ты полицейский, лицо должностное, стоящее на страже интересов всего общества, и к тому же еще неизвестно, какими будут последствия. Кроме того, тебе будет лучше остаться здесь. Мне может понадобиться помощь.

- Что ты хочешь сказать? Какие еще должны быть "последствия"?

Раглан возвратился к столу и понизил голос.

- Галлафер, тебе лучше подумать об этом. А что если как-то раз ночью они решат сами прорваться сюда? Внезапно, без предупреждения? Городишко у вас маленький. Они знают, сколько вас и каким образом здесь осуществляется связь. А что если им вздумается овладеть городом?

Галлафер недоуменно уставился на него.

- Послушай, у тебя как будто и впрямь крыша поехала. А на город-то им зачем нападать?

- Я и сам ни секунды не сомневаюсь в том, что ничего подобного не произойдет. Это было так, просто предположение, и все же много ли нужно для того, чтобы захватить спящий город?

- Во всяком случае больше, чем у них может оказаться, - ответил Галлафер. - В этом городе у каждого жителя есть ружье, а у большинства и не одно, а два или даже три. Эти люди много охотятся, так что они не только хорошо вооружены, но и знают, как и когда браться за оружие.

Раглан подошел к кассе, оплатил счет и вышел на залитую солнечным светом улицу. Галлафер вышел сразу же вслед за ним.

- Черт возьми, Раглан... Какого черта ты влез сюда со своими дурацкими идеями? Теперь у меня душа не на месте.

- Послушай, я сомневаюсь в том, чтобы ты сколь-нибудь уверовал во все это, потому что я сам еще не знаю, чему здесь верить, а чему нет. Это была просто догадка, одно предположение, вытекающее из другого. Если верить легенде, то выходит, что анасази покинули Третий Мир, потому что он оказался во власти зла.

Но какого такого зла? И что вообще в их представлении считалось злом? Например, у ацтеков, майя и еще некоторых других индейских племен, обитавших к югу от этих мест были приняты человеческие жертвоприношения. Дошедшие до нас данные говорят о том, что по самым скромным подсчетом ежегодно они приносили в жертву тысячи людей. Может быть злом следует считать именно это? Может быть они решили, что приносить в жертву человеческую жизнь есть зло? Скорее всего нет, потому что это как-никак был все-таки религиозный обряд.

Они стояли на тротуаре рядом с машиной Раглана.

- Галлафер, я сам не знаю, чему здесь верить, а чему нет. И хотя по натуре я убежденный скептик, это вовсе не дает мне оснований закрывать глаза на тот факт, что мы не знаем еще очень много. Мы лишь только-только начинаем постигать этот мир, и можешь мне поверить, что наши внуки будут смотреть на него совсем другими глазами. Они будут как должное воспринимать те вещи, о которых нам сейчас еще ничего не известно.

Мир быстро меняется. В те времена, когда я был еще подростком, существовало наверное около сотни различных профессий и занятий, где мог работать человек не имеющий образования. Теперь же положение кардинально изменилось. Мы живем уже даже не в мире машин, как сами это счиитаем. Наш сегодняшний мир - это мир компьютерной техники, и если у тебя нет образования и способностей приспособиться к новым условиям, ты неизбежно оказываешься не у дел. Так что остается одно из двух: или получить образование или искать себе место где-нибудь на задворках этой жизни.

- Может быть и так.

- Ты ведь был на Меса-Верде, Галлафер. Та их культура насчитывала по крайней мере тысячу лет. Ты думаешь, они сомневались в том, что она будет существовать вечно? Когда человеку доводится оказаться там, на Меса-Верде и увидеть на руины, оставленные анасази, он должен быть движем не только простым человеческим любопытством, но попытаться понять, о чем они должны были думать тогда. Какими были их верования? По данным раскопок, по тому что уже было найдено, мы можем создать довольно точное представление об их мире, и теперь мы уже знаем, о том, как они жили, но как узнать, о чем они думали? Как много было известно им о других индейских племенах? Возможно уже в те времена шла торговля и некий обмен идеями с культурами индейцев-моголлонов или хохокам. К тому же весьма очевидно, что узы торговли связывали племя анасази даже с некоторыми племенами из Центральной Америки. В развалинах были найдены мумифицированные попугаи и другие доказательства торгового обмена.

Было ли им что-либо известно о Строителях Курганов? Что они знали о восточных индейцах? И всегда ли восточные индейцы жили в тех местах, где с ними впервые столкнулись белые люди?

- Так значит, ты едешь туда?

- Прямо сейчас. Вот только прикуплю в ближайшем магазине кое-что из еды - и сразу в путь.

- Знаешь, Раглан, ты там, это, поосторожнее... И ради бога, хоть ты-то не пропадай! С меня хватит объяснений по поводу того, куда подевался Хокарт!

Когда джип Раглана отъехал от тротуара, Галлафер все еще стоял на улице, провожая его взглядом, и в зеркало заднего обзора Майк видел, как тот снял форменную фуражку и провел рукой по волосам, а затем вновь скрылся за дверями кафе.

Всего через полчаса джип, за рулем которого сидел Майк Раглан, а Шеф устроился на переднем сидении пассажира рядом с водителем, уже ехал по шоссе, направляясь обратно в пустыню, к той самой горе.

Майк возвращался туда с тяжелым сердцем. Ему вовсе не хотелось возвращаться туда вновь.

17

Дорога была пустынна, и он прибавил газу. Ему очень хотелось как можно скорее свернуть с шоссе и углубиться в пустыню. Хотя ничто не указывало на то, что его преследуют или следят, вполне могло оказаться, что еще дальше на дороге или же в пустыне его уже дожидаются.

День выдался жарким и безветренным. В воздухе висела дрожащая знойная пелена. Он включил кондиционер, и Шеф попытался было свернуться калачиком, но у него ничего не получилось. Просто он оказался слишком большим для одного маленького сидения, но пес все же сумел кое-как устроиться на нем, положив свою большую голову на колено к Майку. Раглану это не доставило особого удовольствия, потому что теперь быстро выхватить пистолет было бы весьма затруднительно. А поэтому он достал оружие и положил его у себя между ног, что было намного удобнее.

Поначалу вплотную к дороге подступали кедры, но вот мало помалу деревья начали редеть и наконец исчезли вовсе, уступив место чахлому кустарнику и кактусам.

На дороге впереди него показался автомобиль - домик на колесах, в кабине которого сидели мужчина и женщина. Женщина была за рулем. Всего через несколько мгновений они скрылись за низким холмом слева от него.

Вот и поворот - едва заметная на земле колея, оставленная автомобильными шинами. Сбросив скорость, он свернул с шоссе. Шоссе по-прежнему оставалось все таким же пустынным, и по дороге, на которую он только что свернул как будто никто не проезжал за последнее время. Он снова сбавил скорость, так как проложенная среди пустыни колея изобиловала ухабами и поворотами.

Шеф внезапно встрепенулся и поднявшись, принялся как будто следить за дорогой. Едва ил ему удалось учуять что-нибудь при закрытых окнах и включенном кондицеонере, и все же создавалось такое впечатление, что пес знает, куда они держат путь.

Мысленно Раглан снова обратился к своей проблеме. Если существует не один, а несколько путей, позволяющих попасть на Обратную Сторону, как оно по-видимому и было на деле, то где они могут находиться?

Каваси упомянула в своем рассказе о временных, спонтанно открывающихся брешах, через которые можно было совершить подобный переход.

Каково оно там, и каковы правила перехода, если таковые, конечно, вообще существуют? Ниша в киве являлась своего рода разновидностью окна постоянно открытого для перехода. Или может быть ее сделали таковой? А как же тогда насчет других? И где они, другие?

Джонни оказался по другую сторону занавеса совершенно случайно, но за все последующие годы он так и не смог найти пути назад.

Майк медленно заехал на вершину холма и не спеша огляделся по сторонам, внимательно приглядываясь к каждому кустику, каждому кедровому дереву, к каждой груде камней. Приехав сюда в одиночку, он, можно сказать, прямиком идет к ним в руки, но все же это было единственное место, таившее в себе разгадку таинственного исчезновения Эрика, а возможно и поведать о его теперешнем нахождении.

Кругом все было совершенно тихо. Обернувшись назад, Майк взглянул в ту сторону, откуда он только что приехал. Дорога оставалась по-прежнему пустынна - узкая извилистая колея, петлявшая среди огромных валунов, скудными зарослями кустарника и глыбами обветренного песчанника. На душе было не спокойно, и он снова огляделся. Он всегда безотчетно любил пустыни, ему было по душе здесь решительно все - необъятные просторы, мертвое безмолвие, пустынные обитатели, ведущие друг с другом постоянную борьбу на выживание. Все живое, обитавшее в пустыне сумело приспособиться к ее условиям, избрав для себя тот или иной способ, позволявший остаться в живых, научившись адаптироваться и к жаре, и к холоду, и к постоянной нехватке воды. Каждый изобрел свой способ сохранения влаги.

Майк снова сел за руль и завел мотор. Тронувшись с места, он направил автомобиль вперед, огибая повороты, то въезжая на пологие склоны, то съезжая вниз по крутым откосам.

Дальше к югу, он заприметил издалека крутой склон Монитор-Меса. Гора Эрика находилась на ближнем берегу реки Сан-Хуана, притока Колорадо. Сам каньон был довольно глубоким, и некогда в нем существовал фьорд, так называемый Перевал Отцов. Именно здесь в 1776 году прошел отец Эскаланте в поисках пути на Монтерей, Калифорния. После затопления водой плотины, устроенной в Глен-Каньоне, Перевалом больше не пользовались.

И все время до тех пор, пока семь столетий назад анасази не исчезли, это были их земли, но все же до наших дней сохранилось очень мало свидетельств их здесь присутствия. Может быть им тоже, вот так же как и ему сейчас, были не по душе эти края? В каньоне находились развалины двух скальных жилищ, но до них еще было несколько миль езды.

Оказавшись на том месте, где он прежде оставлял машину, Майк снова решил осмотреть местность и пришел к заключению, что вполне возможно подъехать к развалинам Эрика еще на пол-мили поближе. Развернув машину, он направил ее к росшим неподалеку кедрам. Оказавшись на месте, он развернул джип по направлению к той дороге, по которой он только что приехал, а затем, включив заднюю скорость, въехал под кедры, останавливаясь среди деревьев. Подождав еще несколько мгновений, он выключил мотор, и сидел, вслушиваясь в тишину. Затем Майк открыл дверцу и ступил на землю, Шеф тут же тяжело протопал мимо него.

Майк снова прислушался, а затем, стараясь производить как можно меньше шума, осторожно закрыл дверцу автомобиля. Закрыв машину, он тут же спрятал ключи в карман.

- Ну, малыш, пойдем, - тихо проговорил он, подхватывая несколько свертков, которые были до этого временно выложены им на капот. Снова оглядевшись по сторонам, он направился к горе. Теперь оставалось пройти всего ничего.

Не успели они пройти и дюжины ярдов, как Шеф вдруг остановился, подняв голову. Раглан обратил взгляд на гору. За выступом скалы, что по плану должна была стать частью нового жилища Эрика, как будто было заметно некое движение.

Что-то мелькнуло и тут же исчезло. Он остановился, внимательно разглядывая местность перед собой. Он что, и взаправду что-то заметил, или же все это не более чем просто игра воображения? Майк настороженно огляделся вокруг. Теперь он был на вражеской территории.

Едва различимая на земле тропа была усеяна камнями, и теперь Майку приходилось смотреть по большей части не на развалины впереди, а себе под ноги.

К нему вновь возвратились воспоминания о приятеле-пиуте, с которым он в свое время работал на руднике, и с которым впервые приехал в эти края, и о том старом ковбое и его рассказе о якобы найденном им золоте. И где находилось это его место? На дне теперяшнего озера Пауэлл? Или может быть где-нибудь поближе? И тут внезапно к нему пришло осознание того, что он совсем недалек от цели. Нужно будет снова обязательно взглянуть на старю карту. "Действуй быстро - и сразу же обратно," - сказал ему старик-ковбой. А место было указано на карте.

Ощущая крайнее волнение, он заторопился. Шеф держался рядом, время от времени забегая немного вперед, но в общем, оставаясь настороже.

Развалины были пустынны, и судя по всему, с тех пор, как Майк уехал отсюда в последний раз, здесь никто больше так и не объявлялся. Отделавшись наконец от свертков с продуктами, он тут же убрал те из них, что требовали хранения на холоде, в находившийся тут же небольшой походный ледник. Затем вместе с неотступно следовавшим за ним Шефом, Майк подошел к киве, и остановившись у самого края провала, заглянул внутрь.

Как будто ничего не изменилось. "Окно" вроде бы оставалось прежним, но Шеф все равно упорно избегал подходить ближе, тихонько рыча при этом. Так и не обнаружив новых следов, Майк отправился обратно к руине и принялся собирать топливо для костра.

На той карте, что в свое время отдал ему старик-ковбой, был показан путь на Обратную Сторону, к тому месту, где было спрятано золото.

Но вот только кем спрятано? И когда? Ему не давало покоя множество вопросов, ответов на которые было явно недостаточно. Но старик еще предупреждал его, что обитатели Обратной Стороны могут узнавать о проникновении чужаков сквозь занавес. Ему и самому едва удалось скрыться.