Марсель немного опаздывает. Раймон нервно ходит, ожидая его в вестибюле отеля по улице Боз-Ар. Отель часто посещают ирландские туристы с целью увидеть комнату номер шестнадцать, в которой умер Оскар Уайльд и куда сейчас собирается направиться Раймон. Наконец решительным шагом входит Марсель. После событий, происшедших с Жаклин, это их первая встреча. Они не хотели лишний раз подвергаться риску быть увиденными вместе.

— Нужно спешить, мы не можем больше ждать, — с упреком говорит Раймон.

— Извини, что опоздал, такси застряло в пробке.

— Хорошо-хорошо. Расскажи мне о Жаклин. Я должен знать все, прежде чем мы начнем действовать.

Марсель рассказывает, стараясь не упустить ни малейшей детали.

— Значит, она поверила, что ты почти слепой?

— Я думаю, что да. Ты же знаешь, эта игра всегда у меня получалась лучше всего, с самого детства. Ты сам много раз верил в это. Даже мой отец верит, что мое состояние ухудшилось. Поэтому он делает иногда кое-что, думая, что я его не вижу.

— Что «кое-что»?

— Он тоже следит за Жаклин и пытается направить ее не в ту сторону.

— Ты должен его остерегаться. Ты же знаешь, что он в прошлом помог Дзубини.

— Я много раз просил тебя не принимать во внимание ничего личного. Отношения твоего отца и Дзубини или моего отца… Все не важно, сейчас мы должны думать только о том, как помочь Жаклин.

— Но есть люди, которые стараются помешать нам. Они подстроили это убийство, чтобы не позволить нам приблизиться к цели. Я подозреваю, что твой отец тоже замешан, возможно сам не понимая этого.

— Хорошо, я постараюсь разобраться, если это нужно для дела.

— Ты знаешь, где сейчас Жаклин?

— Она была на кладбище. Потом я видел, как она ушла оттуда с какой-то женщиной.

Лицо Раймона выражает тревогу. Жаклин никого не знает в Париже.

— С женщиной? Как она выглядела?

Марсель описывает облик комиссара Дженессе.

— Она из полиции.

— Из полиции? Но почему она не арестовала Жаклин?

— Хороший вопрос. Мы должны быть очень осторожными.

Раймон уже бывал в этой гостинице прежде. Ему тогда было четыре, но у него сохранилось совершенно четкое воспоминание. Отец привел его сюда после смерти Джима. Маленький Раймон боялся незнакомой обстановки, но хозяин гостиницы взял его на руки и дал ему плитку шоколада. И Раймон сразу же почувствовал себя уютно на руках этого огромного и доброго человека.

Сейчас вестибюль совершенно изменился, ничего общего с той старой, немного помпезной гостиницей. Бывший хозяин, друг отца Раймона, давно продал ее и переехал жить за город.

Раймон и Марсель подходят к портье и спрашивают:

— Мы хотим посмотреть номер Оскара Уайльда. Мы изучаем его творчество и пишем биографию.

Портье улыбается и в предвкушении чаевых с удовольствием ведет их в номер, рассказывая привычную историю:

— Вот номер шестнадцать, в котором умер Оскар Уайльд. Он свободен, можете войти.

Обычная комната гостиницы, но с той же обстановкой, которая была при жизни поэта, — старинный шкаф с огромным зеркалом все еще здесь.

— Мы можем остаться одни? Пожалуйста.

— Вообще-то, я не имею права…

— Извините, но, если этот номер свободен, я сниму его на день. Ведь это гостиница? И это разрешено?

— Да, разумеется.

— Вот мои документы, зарегистрируйте меня, пожалуйста. — А вот деньги за номер.

Портье берет документы и деньги, не зная, что сказать.

— Можете идти, спасибо. — Раймон закрывает дверь за портье. — Все, можешь дать мне эту вещь.

Марсель достает из сумки шкатулку, осторожно открывает ее, с гордостью показывая содержимое. Раймон хмурится, лицо становится строгим.

— Что-то не так?

— Нет, просто вспомнил об отце, о том, как бы он был счастлив сейчас…

— Да, я много лет хранил эту вещь, после того как он открыл мне секрет, где она спрятана и для чего служит.

— Он полностью доверял тебе, Марсель.

— Его очень беспокоило, что на могилу Джима стали приходить толпы поклонников, многие из которых старались взять с собой хоть что-то на память о посещении места захоронения их идола. Когда он узнал, что была отколота и унесена часть хвоста ящерицы, им овладел страх, что изваяние ждет та же участь. Его украдут, а вместе с ним и то, что спрятано внутри.

— И тогда он посвятил тебя в свою тайну.

— Да, он сказал, что медальон должен оставаться рядом с Джимом, чтобы не потерялась его сила.

— А что стало со скульптурой ящерицы? Ты ведь не разбил ее?

— Нет, будь спокоен. Я сделал маленькое отверстие в нижней ее части, достал содержимое и спрятал его на кладбище в помещении рядом с крематорием.

Раймон подходит к зеркалу, открывает створку шкафа и внизу видит гравировку. Марсель с волнением передает ему медальон, Раймон вдавливает медальон в гравировку, дерево со скрипом начинает сдвигаться, открывая нишу, в которой лежит нечто, завернутое в пыльную бархатную ткань голубого цвета.

— Вот она, старинная книга, которую мы искали. Та, которую мой отец спрятал после смерти Моррисона, чтобы Дзубини и его приятели не смогли ее найти.

— Сейчас у нас в руках почти все составляющие, Раймон. Нужно только понять, как сложить мозаику.

— Пока что я не знаю. Может, нам поможет Жаклин — в этом ее предназначение. Но сейчас мы должны помочь ей. У нас есть книга и серп, который мне прислала бабушка Жаклин из Нового Орлеана. Но правильно сложить все вместе не так просто.

— Нам нужно узнать главное — где и как будет проведен ритуал.

— Мы поймем все со временем, наше дело — следовать за Жаклин.

— Иногда мне становится страшно. А если мы не сможем довести все до конца?

— Теперь уже поздно отступать, Марсель. Ты должен держаться рядом с Жаклин, чтобы кто-нибудь чужой не сбил ее с пути. В этот раз мы не имеем права на ошибку.