Гидеон передал ей бокал с коньяком и наполнил второй для себя.

— Пей, Джой, — потребовал он. — Ты почувствуешь себя лучше, если выпьешь, — жестко произнес он, когда она сделала неуверенный глоток.

Прошло более часа после того, как они покинули спортивный зал и обнаружили повреждения на своих автомобилях. В течение этого времени все те же два полицейских, с которыми Гидеон и Джой разговаривали раньше, приехали на автомобильную стоянку, чтобы составить протокол по акту вандализма.

Затем полицейские извинились за то, что им до сих пор не удалось установить местонахождение Ричарда Ньюмана, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним. Эти извинения полицейских пусть и косвенно, но подтвердили, что глубокие царапины на двух автомобилях были сделаны Ньюманом.

К тому времени, когда полицейские уехали, Гидеон заметил, что Джой бесконтрольно дрожит и сильно бледна. Она оказалась настолько расстроенной, что ничуть не возражала, когда Гидеон предложил ей пересесть в его машину и поехать в его квартиру.

Несмотря на активное неприятие этой идеи часом раньше, квартира Гидеона уже казалась Джой самым безопасным местом ее пребывания.

Рыжие волосы Джой представляли собой единственное цветное пятно в квартире Гидеона, оформленной в минималистском стиле. Журнальный столик был выполнен из хрома и стекла, рядом стояли черный кожаный диван и два стула, на белых стенах висели черно-белые репродукции, за диваном стоял хромированный торшер.

Если собственная уютная квартира Джой казалась ей солнцем, то жилище Гидеона скорее напоминало холодную луну.

Джой покачала головой:

— Я не понимаю, почему Ньюман ждал до нынешнего времени. Если нам вредит он… — Она вздрогнула, вспоминая свою встречу с ним в понедельник. — Прошло более двух месяцев с тех пор, как мы… ну, главным образом, ты избавил Стеф от участия в бракоразводном процессе Ньюманов.

Гидеон мрачно кивнул:

— Я тоже не понимаю его логики, поэтому сегодня кое-что проверил. Дело Ньюманов отправилось в суд в прошлую пятницу. Розалинда получила все, что могла получить, в том числе опеку над двумя детьми. Ричард Ньюман может встречаться с ними только с ее разрешения. Процесс был ужасно скандальным.

— Я думаю, ярость Розалинды Ньюман оправданна! — воскликнула Джой. Коньяк все-таки немного ее успокоил.

Гидеон начал ходить по комнате.

— К сожалению, Ньюман не смог найти другую работу после того, как его уволили с прежнего места.

Неудивительно, учитывая то, что Ньюман закрутил роман с женой своего босса!

— Я надеюсь, ты не ждешь от меня жалости к этому человеку? — Джой фыркнула. Если бы не вмешательство Гидеона, Стефани пострадала бы не только морально, но и как успешный физиотерапевт, имеющий частную практику. — Насколько я могу судить, за его вранье ему было бы мало казни через повешение или четвертования! — громко объявила Джой.

— Напомни мне, чтобы я никогда тебе не вредил, — пробормотал Гидеон.

Она улыбнулась:

— Слишком поздно!

Гидеон улыбнулся ей в ответ:

— Боюсь, что, если ты хочешь поужинать, нам придется заказать еду на дом. Я редко ем дома, — пояснил он, — поэтому на кухне имеется только… буханка хлеба, немного сливочного масла, молоко и, возможно, несколько яиц. И пакет копченого лосося, — вспомнил он с опозданием. — Моя мать привезла лосось из Шотландии на прошлой неделе.

Джой удивленно на него посмотрела:

— Должно быть, приятно, когда копченый лосось привозят из Шотландии, а также когда ты достаточно богат, чтобы заказывать еду на дом или каждый вечер питаться вне дома.

«Иногда это бывает утомительно», — подумал Гидеон, нахмурившись. Он не понимал, насколько ограничен избранный им образ жизни, до тех пор, пока не встретился с Джой. Он вдруг стал замечать холодную стерильность своей квартиры, стал равнодушнее относиться к питанию вне дома.

Привезя Джой в свою квартиру, он взглянул на свое жилище ее глазами и вдруг понял, что в интерьере не хватает фотографий и каких-то личных вещей. Его обиталище напоминало ему номер в отеле, но не дом.

«Но я выбрал такую квартиру преднамеренно», — нетерпеливо напомнил он себе. Он привык к разъездам и научился обходиться минимумом вещей. До настоящего времени Гидеон просто не понимал, что личных и любимых вещей как таковых у него нет…

— А тебе не приходило в голову, что я не умею готовить? — проворчал он.

— Неужели я не ослышалась? — поддразнила его Джой. — Не могу поверить, что всемогущий Гидеон Сент-Клер признался, что на этом свете есть нечто, чего он не умеет.

Гидеон нахмурился:

— Понятия не имею, почему у тебя сложилось обо мне впечатление как о всемогущем, но могу заверить тебя, что я много чего не умею.

Она одарила его испытующим взглядом, по сдержанному выражению его лица понимая, что он уже сожалеет о том, что показал ей свою квартиру — позволил взглянуть на его частную жизнь.

— Я чувствую себя лучше, поэтому мне лучше уйти.

Гидеон сурово нахмурился:

— Куда?

Она подняла брови:

— Домой, конечно!

— Я не думаю, что это хорошая идея.

Джой моргнула:

— Что ты сказал?

— Я уверен, что ты заметила швейцара внизу, когда мы приехали? Этот человек не пропускает в дом тех, кто в нем не живет. Заметила ли ты защитный код для входа в лифт? Камеры наблюдения внутри лифта и на отдельных этажах?

У Джой засосало под ложечкой, когда до нее начало доходить, о чем именно ей хочет сказать Гидеон.

— Да…

— Я думаю, пока ситуация с Ньюманом не уладится, тебе лучше оставаться здесь со мной.

— Ни в коем случае! — Джой вскочила на ноги и отчаянно замотала головой в знак протеста. — Я весь день мирилась с тем, что ты повсюду ходишь за мной по пятам…

— Знаешь, мне тоже было не особенно приятно ходить за тобой по пятам весь день! — возразил он.

От его упрека у нее покраснели щеки.

— Это был твой выбор, а не мой.

— Я несу за тебя ответственность, — ответил он ледяным тоном.

— Из-за Стефани, — признала она с тяжелым сердцем. — Мне очень жаль, Гидеон, но ничто… абсолютно ничто не заставит меня… Слушай, я понимаю, что я… что мы вели себя неподобающе сегодня утром, но это не означает, что я просто возьму и перееду к тебе.

Гидеон отпрянул от нее, будто от укуса змеи. Он весь напрягся:

— Меньше всего я хочу, чтобы ты ко мне переезжала.

«Никто не сомневается. При одной мысли об этом он пришел в ужас…» — почему-то расстроилась Джой.

— Тогда что же ты мне предлагаешь? — спросила она. — Я должна разделить с тобой постель на одну ночь?

Он нахмурил светлые брови, его карие глаза сверкали.

— Что-то мне не нравится твой обвиняющий тон.

— Наплевать! — рявкнула Джой и принялась мерить шагами комнату. — Яне знаю, что ты обо мне возомнил, Гидеон, но я определенно неуступчива.

— О да, за это я могу поручиться, — сурово пробормотал он.

Джой свирепо на него посмотрела:

— Ты знаешь, что я имела в виду…

— А ты, — холодно отчеканил Гидеон, — сознательно перевираешь то, что я имел в виду! — Он вздохнул. — Послушай! Я не намерен ложиться с тобой в одну кровать. Ты можешь ночевать в спальне, а я устроюсь на диване.

Гидеон подумал, что ему будет неудобно спать на двухместном диване, учитывая его высокий рост. Но разве он удостоится от Джой благодарности за свою щедрость и доброту? Нет. Он получил от нее лишь подозрение и недоверие. Обидно, черт побери, если не сказать больше!

— Я не останусь здесь с тобой, — настаивала Джой.

Гидеон разочарованно вздохнул:

— Тогда мне придется вернуться в твою квартиру вместе с тобой.

— Я не собираюсь приглашать тебя к себе! — решительно произнесла Джой.

— Я буду спать на диване…

— Даже если ты согласишься спать в прихожей, мой ответ отрицательный! — От волнения она говорила повышенным тоном.

— А если Ньюман сегодня вечером решит, что ему недостаточно испортить наше имущество, и соберется причинить нам вред при личной встрече?

Джой не смогла скрыть испуга:

— Ты думаешь, что он может напасть… на тебя или меня?

Гидеон поджал губы:

— Я думаю, что он уже напал на нас, но не напрямую.

Джой побледнела и почувствовала, как по ее спине пробегает ледяная дрожь. В очередной раз она вспомнила, как Ричард Ньюман стоял за ее спиной в очереди в кафе в понедельник утром, как он намеренно с ней заговорил. Как будто ему было все равно, что она его узнает. Может быть, он даже хотел, чтобы она его узнала!

Гидеон пожалел, что затеял этот разговор, когда увидел испуганный взгляд Джой.

— Я не хотел тебя напугать.

— Но у тебя получилось!

Он провел рукой по волосам:

— Давай немного успокоимся, а?

— И как ты предлагаешь это сделать? — спросила Джой.

— Мы, вероятно, успокоимся после того, как что-нибудь поедим. Если не хочешь заказывать еду на дом, тогда можно сделать яичницу с копченым лососем и тосты.

— Ни ты, ни я не умеем готовить, забыл?

— Ну уж тосты ты сумеешь поджарить! А я сделаю яичницу и открою пакет с копченым лососем, — сдержанно сказал Гидеон. В студенческие годы он частенько питался одной яичницей, когда не хватало денег до следующей стипендии.

Она подняла рыжие брови:

— Ты пожаришь яичницу?

— Ты еще сомневаешься?

— Может быть, тебе переодеться перед тем, как ты начнешь готовить?

На Гидеоне по-прежнему были белая рубашка и темные брюки от костюма.

— Во что? У меня нет даже джинсов, Джой, — объяснил он, когда она нахмурилась.

— Почему?

Гидеон пожал плечами:

— Я просто не люблю джинсы.

В темно-зеленых глазах Джой плясали веселые искорки.

— В таком случае веди нас в бой, Макдуф note 2!

Гидеон улыбнулся, радуясь тому, что Джой все-таки повеселела.

— Ты был прав. Теперь, когда я поела, чувствую себя намного лучше. — Джой откинулась на спинку стула. Они сидели у черной мраморной стойки на кухне, так как Джой настояла на том, что не следует ужинать в официозной, холодной и безликой гостиной. — Пожалуйста, не считай меня неблагодарной за то, что ранее я отказалась оставаться у тебя на ночь!

Он поджал губы:

— Ты неверно поняла мое предложение.

— Да, и сейчас я стараюсь извиниться, — спокойно сказала она.

Гидеон посмотрел на нее оценивающе и прищурился.

— Не хочется тебя останавливать, — протянул он наконец.

Джой хрипло рассмеялась:

— Разве тебе не полагается быть снисходительнее?

Взгляд Гидеона стал насмешливым.

— Я сейчас так наслаждаюсь тем, что категоричная Джой Маккинли извиняется передо мной, что даже не могу отвлечься, чтобы проявить снисхождение.

Она усмехнулась, глядя на него через стол:

— Учитывая то, как мы совсем недавно подкалывали друг друга, не верится, что теперь оба ищем компромисс… — Она умолкла и покраснела. — Я хотела сказать, что…

— Все в порядке, Джой. Я точно знаю, что ты пытаешься сказать, — устало признал Гидеон.

Целый день он действительно старался осмыслить то, что между ними происходит. Единственное объяснение их тяги друг к другу, которое ему удалось найти, стало сомнительное определение — «противоположности притягиваются».

Джой была сравнима с теплым солнышком, а он — с холодной луной. Она была откровенной и эмоциональной, а он — сдержанным и скупым на эмоции. Ее страстность и непоседливость противостояли его спокойной осторожности. Ее романтическая женственность — его жесткой формальности.

Они действительно были полной противоположностью друг друга.

Гидеон нахмурился:

— Сегодня утром мы…

— Я надеюсь, ты не собираешься оскорблять меня снова, Гидеон? — Джой посмотрела на него с опаской. — Потому что, как я помню, у нас было взаимное срывание одежды.

«Мы с ней совершенно разные», — подумал Гидеон, вздрогнув от ее откровенности. И все же ему нравилась ее честность. Иногда она даже казалась ему забавной. На самом деле Гидеон даже смеялся над некоторыми ее наиболее откровенными комментариями.

— Мы не срывали друг с друга одежду…

— Именно срывали, — настаивала она.

Гидеон изогнул губы в усмешке:

— Но одежда не порвалась. И в свою защиту хотел бы заявить, что обычно я намного сдержаннее, чем сегодня утром.

— О, поверь мне, сегодня ты придал совершенно новый смысл понятию «сдержанность», — заверила она его.

— Именно поэтому я сожалею о сегодняшнем… происшествии, — подытожил он.

Джой бросила на него сердитый взгляд:

— Скажи мне, Гидеон, как долго обычно продолжаются… твои отношения?

Он посмотрел на нее озадаченно:

— Прости, что продолжается?

— Я спросила, как долго обычно длятся твои отношения с женщинами, — решительно повторила Джой, а он недовольно нахмурился:

— Я всегда считал целесообразным быть до конца честным, вступая с женщинами в «отношения», как ты их называешь.

Джой выгнула рыжие брови.

— А как бы ты предпочитал их называть? — спросила она с любопытством.

Он выглядел раздраженным.

— Удовлетворением взаимных потребностей.

Она недоверчиво рассмеялась:

— Удовлетворение взаимных потребностей? Такое впечатление, что ты говоришь о сделке, а не о любовных отношениях.

— Наверное, потому, что именно так я предпочитаю о них думать.

— А сколько времени обычно продолжается удовлетворение взаимных потребностей?

По его лицу вновь пробежала тень раздражения.

— Обычно после первого свидания я готов сказать, буду ли еще раз встречаться с этой женщиной или нет.

— Ложиться с ней в постель — ты имеешь в виду?

Гидеон поджал губы:

— Да.

Джой уставилась на него в изумлении:

— Неудивительно, что ты по-прежнему один, хотя тебе тридцать четыре года.

— Я по-прежнему один, хотя мне тридцать четыре года, как ты выразилась, потому, что таков мой личный выбор, — натянуто отчеканил он.

— Продолжай убеждать себя в этом, Гидеон, — поддразнила его Джой, поднялась на ноги и стала загружать тарелки в посудомоечную машину. — Лично я удивлена, что какая-то женщина соглашается ложиться с тобой в постель во второй раз после того, как ты толкнешь речь об «удовлетворении взаимных потребностей»!

Гидеон не знал, каким образом они вдруг стали обсуждать его личную жизнь. Хотя почему он должен был чему-то удивляться? Он никогда не мог предвидеть того, что в следующую секунду выкинет или ляпнет эта откровенная Джой Маккинли!

Кстати, следующее ее заявление подтвердило его точку зрения:

— Я полагаю, что должна благодарить тебя за то, что ты не предложил мне удовлетворить взаимные потребности.

Гидеон насторожился:

— А что бы ты ответила, если бы я предложил?

Она посмотрела на него с вызовом:

— Угадай!

Гидеон продолжал смотреть на нее несколько долгих секунд, по сердитому блеску в глазах и румянцу на щеках понимая, каким именно оказался бы ее ответ, если бы с его стороны было высказано подобное предложение.

Натянуто улыбнувшись, он встал из-за стола:

— Я не уверен, что смогу озвучить твой предполагаемый нецензурный ответ.

Она тихонько рассмеялась:

— Скорее всего, нет. — Джой закончила прибираться на кухне и выпрямилась. — Теперь, если можно, отвези меня обратно к спортивному клубу, чтобы я забрала свою машину…

— Я тебя отвезу, — сказал Гидеон, — но только в том случае, если буду ночевать к твоей квартире. Второй вариант — мы оба вернемся сюда.

— Гидеон…

— Это не подлежит обсуждению, Джой! — заявил он.

Джой видела непримиримый взгляд Гидеона и слышала его категоричный тон. И хотя ей не нравилась перспектива совместной ночевки в ее квартире, где эмоции Джой могли запросто взять верх над разумом, она оценила его предложение. Даже если он его сделал ради спокойствия ее сестры Стефани…

— Хорошо, — произнесла она наконец. — Но не жди, что я буду изображать милостивую хозяйку и предлагать тебе спать в моей кровати, пока я мучаюсь на диване, потому что этого не произойдет! — язвительно предупредила она.

Гидеон одарил ее насмешливой улыбкой:

— Другого я и не ожидал.

Она приторно-сладко ему улыбнулась:

— Я так рада, что не разочаровала тебя!

Задумчиво нахмурившись, он направился к себе в спальню, чтобы собрать вещи, которые потребуются для ночевки в ее квартире.

Джой ни разу его не разочаровала. Она его изумляла, от случая к случаю намеренно шокировала и пробуждала в нем неконтролируемое желание. Но ни один из ее поступков его не разочаровал.