Синтаксис регулярных выражений в Python почти такой же, как в Perl, grep и некоторых других инструментах. Часть символов (в основном буквы и цифры) обозначают сами себя. Строка удовлетворяет (соответствует) шаблону, если она входит во множество строк, которые этот шаблон описывает.

Здесь стоит также отметить, что различные операции используют шаблон по–разному. Так, search() ищет первое вхождение строки, удовлетворяющей шаблону, в заданной строке, а match() требует, чтобы строка удовлетворяла шаблону с самого начала.

Символы, имеющие специальное значение в записи регулярных выражений:

Если A и B — регулярные выражения, то их конкатенация AB является новым регулярным выражением, причем конкатенация строк a и b будет удовлетворять AB, если a удовлетворяет A и b удовлетворяет B. Можно считать, что конкатенация — основной способ составления регулярных выражений.

Скобки, описанные ниже, применяются для задания приоритетов и выделения групп (фрагментов текста, которые потом можно получить по номеру или из словаря, и даже сослаться в том же регулярном выражении).

Алгоритм, который сопоставляет строки с регулярным выражением, проверяет соответствие того или иного фрагмента строки регулярному выражению. Например, строка «a» соответствует регулярному выражению «[a–z]», строка «fruit» соответствует «fruit|vegetable», а вот строка «apple» не соответствует шаблону «pineapple».

В таблице ниже вместо регвыр может быть записано регулярное выражение, вместо имя — идентификатор, а флаги будут рассмотрены ниже.

В таблице ниже описаны специальные последовательности, использующие обратную косую черту:

Флаги, используемые с регулярными выражениями:

"(?i)", re.I, re.IGNORECASE

Сопоставление проводится без учета регистра букв.

"(?L)", re.L, re.LOCALE

Влияет на определение буквы в "\w", "\W", "\b", "\B" в зависимости от текущей культурной среды (locale).

"(?m)", re.M, re.MULTILINE

Если этот флаг задан, "^" и "$" соответствуют началу и концу любой строки.

"(?s)", re.S, re.DOTALL

Если задан, "." соответствует также и символу конца строки "\n".

"(?x)", re.X, re.VERBOSE

Если задан, пробельные символы, не экранированные в шаблоне обратной косой чертой, являются незначащими, а все, что расположено после символа "#", — комментарии. Позволяет записывать регулярное выражение в несколько строк для улучшения его читаемости и записи комментариев.

"(?u)", re.U, re.UNICODE

В шаблоне и в строке использован Unicode.