Строки можно задать в программе с помощью строковых литералов. Литералы записываются с использованием апострофов ', кавычек " или этих же символов, взятых трижды. Внутри литералов обратная косая черта имеет специальное значение. Она служит для ввода специальных символов и для указания символов через коды. Если перед строковым литералом поставлено r, обратная косая черта не имеет специального значения (r от английского слова raw, строка задается «как есть»). Unicode–литералы задаются с префиксом u. Вот несколько примеров:

s1 = "строка 1"

s2 = r'\1\2'

s3 = """apple\ntree""" # \n — символ перевода строки

s4 = """apple

tree""" # строка в утроенных кавычках может иметь внутри переводы строк

s5 = '\x73\65'

u1 = u"Unicode literal"

u2 = u'\u0410\u0434\u0440\u0435\u0441'

Примечание:

Обратная косая черта не должна быть последним символом в литерале, то есть, "str\" вызовет синтаксическую ошибку. 

Указание кодировки позволяет применять в Unicode–литералах указанную в начале программы кодировку. Если кодировка не указана, можно пользоваться только кодами символов, заданными через обратную косую черту.