Конечно же Фил шутила, когда сказала Райли, что намазала ногти перцем, чтобы отпугивать морских чудовищ. Она даже не собиралась плавать в море.

Фил направлялась к маленькой бухточке между скал, своеобразному природному бассейну. Во время больших приливов волны омывали эту бухту, и потому бассейн всегда был полон свежей морской воды. Сегодня прилив был небольшим, поэтому вода поднялась всего на восемь футов. Ночные чудовища в этом бассейне не водились. Там было абсолютно безопасно, а ей необходимо было поплавать.

Сегодня был удивительный день. Сначала они спасли Мики. Потом Люси родила ребенка. И весь этот долгий день Фил наблюдала за Райли…

Выражение его лица постоянно менялось. Казалось, в нем происходит внутренняя борьба, в которой ни одна из противоборствующих сторон не может одержать победу.

А еще она поняла, что окончательно влюбилась в Райли.

Как ей вообще пришло в голову выйти замуж за Роджера? О, если бы она тогда знала…

Представив, что она могла никогда не встретить Райли, Фил содрогнулась и нырнула в бассейн между скал. Вода оказалась холоднее, чем она ожидала. Но зато хорошо освежала. Фил задрожала от холода.

Она решила плавать и ни о чем не думать.

Но это оказалось ей не под силу.

Райли.

Сможет ли она продолжать работать в больнице Вэйл-Ков, если он отвергнет ее? Видеть его каждый день и знать, что она ему абсолютно безразлична?.. Райли совершенно определенно дал понять Фил, что не хочет никаких отношений. Люси стала его семьей помимо его воли. Но каково ему будет работать с женщиной, ослепленной желаниями, снедаемой страстью…

«Этого никогда не произойдет», — подумала Фил и вдруг вспомнила сегодняшнее утро: спасение Мики, поцелуй Райли… И поняла, что если бы она вдруг сегодня умерла, то умерла бы счастливой. Несмотря ни на что. Да ведь и кроме сегодняшнего дня были еще счастливые моменты. Была волшебная ночь с Райли…

— Но я хочу провести с ним много ночей, — выкрикнула Фил, завершая очередной круг. Она решила утомить себя до изнеможения, чтобы ни о чем не думать, чтобы смочь уснуть.

Но мысли не отступали. Что ей теперь делать?

Она хочет остаться здесь. Быть частью команды Райли. Но для чего она хочет остаться: ради работы или ради Райли?

Сегодняшний вечер в кругу семьи был просто волшебным. Но и день был удивительно счастливым: им удалось спасти Мики, уберечь его близких от страшного горя. Фил вспомнила, как помахала рыбинами людям на берегу, высунувшись из кабины вертолета. Каким замечательным сегодня был Райли! В воспоминаниях Фил не было четких границ между работой и личными отношениями.

Фил готова была заплакать. Но не так-то это просто, если ты плывешь вниз головой. Тогда она закрыла глаза и позволила тьме поглотить ее без остатка.

И тут что-то коснулось ее ноги.

От страха с ней чуть не случился удар. Ночное чудовище…

Замирая от ужаса, она развернулась по направлению к тому, что ее схватило. Что бы это ни было, она должна его видеть. Ей представились острые зубы, чудовищный оскал… Но страхи ее оказались напрасны — обыкновенные человеческие руки легли ей на плечи и подняли наверх.

Из темноты послышался голос Райли.

— Я думал, ты навсегда запомнила урок, что ночные купания опасны.

Фил выскользнула из его рук. Она чуть не захлебнулась. Минуты две девушка не могла ничего ответить. Наконец прокашлявшись и отдышавшись, сказала, стараясь сохранять чувство собственного достоинства:

— Ты с ума сошел! А если бы я умерла от страха? Ты был бы виноват в моей смерти!

— О нет! Сегодня слишком счастливый день, чтобы говорить о смерти, — нежно произнес Райли. Фил не узнавала его голос. — С этого дня нас ждет долгая и счастливая жизнь. Мы спасли Мики, роды Люси прошли удачно, у меня появился внук.

Фил смутилась — слишком необычен был его голос. Но нужно ответить ему. Что? Что-нибудь нейтральное.

— Они… они уже выбрали имя для ребенка? — пробормотала она.

— Они хотели назвать его Райли, — серьезно ответил доктор Чейз. — Но кажется, в нашей семье и так слишком много Райли. Поэтому решили остановиться на Уильяме.

— Мне нравится это имя, — сказала Фил и робко ему улыбнулась. — Кто ты теперь? Папа?

— Папа, — безучастно ответил Райли.

— Папа? Или дедушка?

Фил усмехнулась.

— Тебе это кажется смешным?

— Есть немного, — набравшись смелости, ответила она. — Тебе никуда не деться от того факта, что ты стал дедушкой.

— А я и не хочу об этом забывать, — сказал Райли, и Фил так удивилась, что на какой-то момент утратила дар речи.

— Но ты же не хотел семьи.

— Просто у меня ее никогда не было, но это не значит, что я не хотел ее иметь.

Фил немного помолчала. И вдруг ощутила, что Райли обнимает ее. Они были в самой глубокой части бассейна. Он не мог остановиться. Так же, как и она.

Фил было неудобно. Она хотела ощутить твердую почву у себя под ногами, но Райли крепко держал ее.

— Я подумал, что ты можешь погибнуть, — сказал Райли, но вместо того чтобы отплыть вместе с Фил на мелководье, продолжал сжимать ее в своих объятиях. — Сегодня, когда ты спасла Мики… Ты рисковала жизнью ради него. Более того, я сам попросил тебя об этом. И ты… справилась. А потом ты помогла появиться на свет сыну Люси. Ты сделала Эми и Люси по-настоящему счастливыми. Ты несешь добро в этот мир. И знаешь, что еще? Я готов забыть о твоем английском акценте, богатых родителях и своем прошлом. Все это больше не имеет для меня никакого значения.

— Ей-богу, — сказала Фил. Она понимала, что в данной ситуации это восклицание звучит нелепо, но не смогла придумать что-либо более подходящее. — Я и не думала, что во мне столько достоинств.

— И притом такая мудрая, — продолжал Райли, словно не услышав ее.

Она не могла видеть его лица, но по голосу поняла, что он улыбается.

Ей так нравилось угадывать, какое у него выражение лица в данный момент. С каждой минутой Фил становилась все счастливее и счастливее.

— Сегодня, когда ждал тебя на скале, а ты спускалась к Мики, я думал сразу о множестве вещей. Ужасно беспокоился за вас с мальчиком, соображал, как просушить нашу одежду, переживал за родителей Мики. А для тебя, наверное, вообще не существует никаких сложных вопросов. Ты так легко разрядила обстановку, заговорив с отцом Мики об этой рыбе. Это была очень удачная находка. Таких женщин, как ты, одна на миллион. И знаешь, что еще? Я хочу тебя поцеловать.

— Правда? — осторожно спросила Фил.

Она почувствовала, как радость переполняет ее.

— Правда.

Райли притянул ее к себе и поцеловал. Именно о таких поцелуях она мечтала всю жизнь. Но сейчас воспринимала эти поцелуи как должное.

Она имеет полное право на такие поцелуи.

— И… и что же… — все еще волнуясь, спросила Фил, когда Райли замолчал. — Почему тебе захотелось меня поцеловать?

— Меня подтолкнули к этому Адам и Джейсон, — ответил Райли.

Фил очень удивилась такому ответу. Но решила ни о чем его не спрашивать и терпеливо ждала разъяснений. И он ей все рассказал. Но перед этим еще раз поцеловал.

— Они сидели на веранде, словно умудренные опытом отцы семейства. И смотрели на меня с сочувствием, жалея за то, что я не могу разделить их радости. И я подумал, что они совершенно правы. Я и сам стал чувствовать некоторую ущербность. Жалею, что не понял этого раньше.

— Что-то не похоже, что ты сейчас сильно переживаешь по этому поводу.

— Это потому, что я решил полностью изменить свою жизнь, — сказал Райли. — И у меня даже есть план.

— План?

— Я еще не до конца разобрался в том, как я отношусь к твоему благосостоянию.

— Но ты тоже не так уж и беден.

— Помолчи, дорогая, — нежно перебил ее Райли. — Я должен сказать тебе все.

— Хорошо, — произнесла Фил дрожащим от счастья голосом.

Она ничего не могла поделать с той радостью, которая переполняла ее. У нее не было ни сил, ни желания бороться с этим.

— Мне нравится наш дом, — начал он, а Фил ему подмигнула.

Наш дом. Таких слов от Райли она уж точно не ожидала.

— Замечательный дом, — согласилась она.

— Это прекрасный дом. А теперь, когда ты сделала его таким уютным…

— Со временем он станет еще лучше.

— Честно говоря, это меня немного беспокоит. Из-за переустройства дома у нас могут возникнуть некоторые проблемы. В прошлом году руководство больницы предложило мне выкупить его за умеренную плату. А теперь, когда он стал таким уютным, со всеми этими занавесками и постерами, оценщик может назначить за него двойную цену. А я — человек бережливый. Мы здорово сэкономим, если приобретем дом сейчас, без существенных преобразований.

— Ты действительно хочешь его выкупить?

— Действительно, — ответил Райли. — Потому что я подумал… Если я приобрету нам жилье… нет, не жилье, а дом… все остальное будет для нас лишь приятным дополнением к нашему счастью, нечто вроде глазури на торте. И не важно, сколько каждый из нас зарабатывает и как ты будешь распоряжаться своим состоянием. Я не стану больше идти на поводу у собственной гордости. О, и еще я хотел бы помочь Эми деньгами, пока она будет учиться на медсестру. Если хочешь, можешь и ты внести свой вклад. И тогда моя гордость окончательно успокоится: я буду горд за тебя.

Райли улыбнулся.

— Ты будешь горд за меня? — осторожно, чтобы не обидеть и не рассердить его, спросила Фил. Она подумала, что он хочет объединить их капиталы, но еще не смела верить своему счастью. — Ты хочешь, чтобы мы вместе помогали Эми деньгами и жили в одном доме, как друзья, как соседи?

— Нет.

— Нет?

— Ну, не знаю, можно ли назвать соседями мужа и жену?

— Мужа и жену?

Фил задохнулась от радости.

— Конечно, если ты не против, — сказал Райли. — Я делаю тебе предложение и жду согласия.

— Но… почему?

— Потому что я тебя люблю, — просто ответил Райли и слегка отстранился от нее. Оба стояли по пояс в воде. Райли взял ее за руки и с нежностью посмотрел на нее — лицо Фил было таким прекрасным в лунном сиянии. — Сегодня утром… Если бы я тебя потерял, то этого бы просто не вынес. Никогда больше я не позволю тебе рисковать своей жизнью.

— Как же ты сможешь мне не позволить? — Фил скептически хмыкнула. — Нам, и тебе, и мне, придется постоянно рисковать жизнью. Ведь это наша работа. Спасать жизни людей без риска не получится.

— А что ты думаешь насчет моего предложения?

— Ты имеешь в виду… — Фил замолчала, о чем-то задумавшись. У нее кружилась голова от счастья. Казалось, она уплывала куда-то, но ей нужно было собраться с мыслями. — Ты спас мне жизнь, а когда-нибудь я спасу жизнь тебе. Как тебе такое предложение?

— Отличный план, — одобрил Райли. Его голос звучал нежно и в то же время мужественно. — И мы никогда в жизни не расстанемся.

— Звучит заманчиво, — прошептала она.

— Так ты согласна?

Фил немного помолчала. Ей нужно было хорошенько обдумать предложение Райли. Еще совсем недавно она дала согласие Роджеру после стольких лет раздумий, а в итоге все равно допустила ошибку. Но Райли…

Фил посмотрела на него. Он выглядел озабоченным. В его глазах она прочитала ответы на все вопросы, мучившие ее долгие годы.

Он любил ее. По-настоящему любил.

Но…

Ей пришла в голову одна мысль.

— Ты сегодня стал дедушкой, — неожиданно строго сказала Фил. — И теперь, если я выйду за тебя замуж… Я бы не хотела, чтобы меня называли бабушкой.

— Знаешь, — неожиданно серьезно ответил Райли, — я тоже подумал об этом.

— Правда?

— Я теперь дедушка, — сказал он. — И мне это нравится. Я знаю, что я слишком молод для этого, но это звание накладывает на человека определенный отпечаток. Я — дедушка, а ты Фил. Мы с тобой идеальная пара. Как ты считаешь?

— О, Райли!

— Это означает согласие?

— Думаю, да, — рассмеялась Фил.

— Я люблю тебя, Фил, — сказал он.

— А я люблю тебя, — пробормотала она, и Райли крепко ее обнял. А потом наступило долгое счастливое молчание.

С той ночи прошло почти двенадцать месяцев. У Фил и Райли вот-вот должен был родиться ребенок.

На диване на веранде, с которой открывался отличный вид на Вэйл-Ков, лежала Фил. Она сжалась в комок от боли и громко стонала, не пытаясь сдержать естественные проявления природы.

Джейсон и Адам жарили рыбу на жаровне на заднем дворе дома. С тех пор, как Фил и Райли спасли Мики, в их доме всегда была рыба. Большинство местных жителей ловили рыбу, и никто из них не забывал про «нашего доктора и нашу Фил».

Но Райли было сейчас совсем не до рыбы.

Люси и Эми поддерживали Фил.

На всякий случай пригласили и Дженси. Фил могла потребоваться профессиональная медицинская помощь.

Райли очень волновался, а Фил была спокойна и подбадривала его крепким пожатием руки.

— Он уже близко, — сообщила Эми. Полгода учебы на медсестру не прошли даром. Теперь она стала профессионалом. — Фил, ты уже близка к своей цели.

— Уже показалась головка, — задыхаясь, сказала Люси. — Подними ее, папа, чтобы она могла наблюдать рождение своего ребенка. Фил, тужьтесь.

— Все хорошо, — успокоила ее Дженси.

Множество ужасных женщин.

Райли опять вспомнил эту фразу. Он с трудом сдерживал смех. Сколько же здесь женщин? Дженси, Эми и Люси. И конечно же в центре его прекрасная Фил. Как он мог про нее думать когда-то, что она?..

Но зато теперь…

— Тужься, — приказала Дженси Фил. — И еще. Продолжай. Еще раз. Отлично, девочка. Ты молодец. Люси и Эми, подержите Фил, чтобы Райли смог принять своего ребенка.

Он рад был, что наконец и для него нашлось дело. Больше бездействовать он просто не мог. В голову лезли тревожные мысли, цепкие пальцы Фил до боли сжимали его руку.

— Тужься, — нежно прошептал он своей возлюбленной и быстро, но крепко поцеловал ее.

А потом поручил заботу о ней Люси и Эми. Ее семье. Его семье.

А сам перешел туда, где сейчас ему надлежало быть.

Головка уже показалась… Ребенок уже выбирался наружу.

— Тужься!

— Я сама знаю, что нужно делать! — закричала Фил. — Я тужусь.

— Тужься сильнее.

— Я… Оххххххххххххххххххххххх!

И вот ребенок наконец появился на свет. Райли принял дитя с такой нежностью, словно это был самый бесценный дар.

Бесценный дар. Его дочь.

— Кто у нас? Мальчик или девочка? — спрашивала Фил.

Эми и Люси приподняли ее на подушки, чтобы она смогла разглядеть своего ребенка. Дженси радостно улыбалась и никак не могла взять в толк, зачем женщине акушерка, если у нее такая семья.

— У нас дочка, — в восхищении прошептала Фил. — О, Райли.

— У меня появилась сестра, — всхлипывая, проговорила Люси. Плакала она от счастья. — Постойте, получается, теперь у Уильяма появилась тетя. Наша семья становится все больше и больше.

— Так и должно быть, — сказал Райли. Он так задыхался, что с трудом мог говорить. — Как же это здорово! Малышка просто прелесть!

Райли с новорожденной дочерью на руках подошел к Фил и поцеловал ее. Свою жену. Любовь всей своей жизни.

И, когда он передал малышку Фил, когда их руки на мгновение соприкоснулись и они почувствовали, что их любовь окончательно скрепила эта новая жизнь, доктор Чейз понял, какое чудо произошло.

— Теперь у нас настоящая семья, — в благоговении произнес он.

— Но думаю, мы на этом не остановимся, — прошептала Фил. — У нас будет самая лучшая и самая большая семья.

Райли опять поцеловал ее, улыбнулся и обвел взглядом дорогих ему людей.

— Звучит прекрасно, — с нежностью сказал он ей. — Но главное для меня, чтобы ты всегда оставалась и сердцем этой семьи. Моя Фил. Моя любовь. Моя жена.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам