Раздраженно вздохнув, Анастасия отшвырнула бумаги в сторону.

- Мы и сведения на Валдейла и Локхорна тщательно просмотрели. Похоже, они тоже невинны как младенцы. Остались лишь Грефф и Каннингс. Оба они работают с тобой дольше остальных. Оба уже почти десять лет имеют доступ к твоим самым секретным бумагам.

- Именно поэтому мы должны их как следует проверить. - Плотно сжав губы, Деймен сорвал печать с только что доставленного конверта.

- Деймен, я представить себе не могу... - Стаси взмахнула рукой, пресекая ненужные возражения. - Я знаю. Мы должны быть уверены. Отлично. Так давай удостоверимся. Но я начинаю думать, уж не пустая ли это трата времени.

- Но ведь кто-то же рассказал Джорджу о нас. Кто-то ведет переписку с Ружем. Если мы из этих бумаг не узнаем, кто этот человек, то должны выяснить это другим способом.

В голосе Деймена звучала такая боль, что Анастасия отбросила последние сомнения. Скорее бы уж закончилось это проклятое расследование, доставлявшее ему такие страдания.

- Я люблю тебя, - тихо сказала она и ласково погладила его по руке.

Отложив конверт в сторону, Деймен подхватил ее с диванчика и усадил к себе на колени.

- Я люблю тебя, - прошептал Деймен. - И будь моя воля, я бы бросил эти чертовы бумаги, отнес бы тебя в постель и мы бы с тобой зачали нашего первого ребенка. Сегодня же. Сейчас же. - Прерывисто вздохнув, Деймен взял себя в руки. - Но я не должен этого делать сейчас, Стаси, потому что намереваюсь выполнить все свои желания, а не только одно. И есть лишь один способ этого добиться.

- Я знаю. - Анастасия нежно поцеловала Деймена и, дотянувшись до конверта, взяла его и вытащила оставшиеся бумаги. - Давай разбираться дальше.

Кабачок находился в сорока минутах езды от Медфорд-Мэнор, в деревушке неподалеку от Кентербери.

- Как я и предполагал, - прошептал Уэллс, сворачивая на ближайшую аллею и ставя фаэтон в тени, между лавкой столяра и лавкой кузнеца. - Убогая пивная.

- Понимаю, что ты хочешь сказать, - так же шепотом ответила Бреанна и вытянула шею, пытаясь заглянуть за угол. - Отец уже вошел?

- Его фаэтон стоит с другой стороны кабачка. Я видел, как он вылез из него и вошел внутрь.

- Отлично. В таком случае мы тоже можем идти. - И Бреанна собралась спрыгнуть на землю.

- Подождите, - схватив за руку, остановил ее Уэллс. - Дадим виконту пару минут, чтобы он сел за стол.

- Ты прав. - Опустившись на сиденье, Бреанна покорно стала ждать.

- Мисс Бреанна, может быть, вы останетесь здесь, а я...

- Уэллс, я пойду вместе с тобой, - перебила его Бреанна. - Я приехала посмотреть, с кем встречается мой отец, и узнать, что он задумал. - Она легко выпрыгнула из фаэтона. - Мы дали ему достаточно времени. Пошли.

- Разговаривать, если придется, буду я, - проинструктировал ее Уэллс. Мне нужно лишь не забывать говорить попроще, не так, как я привык, а вам, если понадобится, нужно будет еще и сильно понижать голос.

- Я справлюсь. Уэллс нахмурился.

- Мисс Бреанна, если с вами что-то случится, ваш дедушка никогда мне этого не простит. - Голос его дрогнул. - Да и я никогда не прощу себя.

- Ничего со мной не случится. - Бреанна ласково сжала его руку. Обещаю. Что же касается дедушки, то он сейчас с нами. Кроме того, прибавила она, желая успокоить Уэллса, - мы одеты вполне сносно и выглядим как обычные работяги. - Она похлопала Уэллса по потрепанному рукаву.

Уэллс неохотно кивнул.

- Нужно вести себя непринужденно, как будто мы частенько заглядываем в подобные места, - сказала Бреанна. - Отыщем отца и сядем как можно ближе к нему. И помни... - она похлопала себя по карману, - у меня с собой пистолет на всякий случай.

Дворецкий хмуро усмехнулся.

- Я не забыл. Молю только Бога, чтобы вам не пришлось им воспользоваться.

В кабачке было накурено и стоял полумрак, чему Бреанна была только рада. Она быстро оглядела зал, обращая особое внимание на столики, стоявшие в самых темных углах, - если кто-то хочет остаться незамеченным, он сядет именно за такой столик. И она оказалась права. Отец сидел в самом дальнем в углу. А напротив него, к ним спиной, - его сообщник. Молча ткнув Уэллса в бок, Бреанна незаметно указала в их сторону. Проследив за ее взглядом, Уэллс прищурился, заметив виконта и его сообщника, и указал на стоявший рядом столик. Он был тоже скрыт полумраком. Заказав у стойки две кружки эля, за которые заплатили сразу же, чтобы официантка их не беспокоила, Уэллс с Бреанной отнесли кружки к приглянувшемуся им столику и уселись на шаткие стулья.

- Ты уверен, что Шелдрейк вел себя как обычно? Никуда не уезжал в течение дня и не принимал никаких подозрительных посетителей? - донесся до них голос Джорджа, слышный даже сквозь гул голосов, звон кружек и раскаты хриплого хохота.

Бреанна подалась вперед, чтобы получше расслышать ответ.

- Абсолютно уверен. Уезжал он всего один раз, к тебе домой. Говорю тебе, он считает, что она уехала в Штаты. Если твоя племянница что-то и задумала, он не имеет к этому никакого отношения. А вот твоя дочь может иметь.

Стиснув зубы, Бреанна с трудом сдержала гнев. Она узнала этот голос.

- Черт подери! - выругался Деймен, не веря своим глазам.

В списке были перечислены покупки, сделанные его сотрудником за последние несколько месяцев: драгоценности, одежда. Море еды и многочисленная прислуга - лакеи, кухарка, горничные, трио музыкантов, нанятых обслуживать необыкновенную по своей расточительности вечеринку, которая состоялась две недели назад в частном доме. Дом, адреса которого Деймен никогда не видел и не слышал, был приобретен тем же человеком, который оплатил вечеринку, что подтверждалось прилагаемыми документами. Да, Джон Каннингс тратил в десять раз больше, чем зарабатывал. Кроме того, он вел дела с одним из курьеров "Дома Локвудов", которые, как считал курьер, были санкционированы банком, а на самом деле не имели к нему никакого отношения. Эти дела включали и доставку посланий в Медфорд-Мэнор.

- Ох, Деймен! - Подняв голову, Анастасия удивленно взглянула на него. Поверить не могу...

- Каннингс... - Деймен взъерошил волосы. - Это ж надо, именно он... Он горько рассмеялся.- Моя правая рука, человек, которому я доверил курировать банковское вложение капиталов за границей. Он служил в "Доме Локвудов" еще при моем отце. Я считал его своим другом. А оказывается, я его совсем не знал.

- Для некоторых людей деньги значат гораздо больше, чем дружба и честность, - тихо сказала Стаси. - Я знаю, для тебя это звучит так же дико, как и для меня. Но посмотри на дядю Джорджа. Посмотри, на что он идет ради богатства и положения.

- Да. Джордж... - Деймен плотно стиснул зубы. - Интересно, как глубоко Каннингс завяз в его гнусных делах? И платят ли ему за то, чтобы он помог найти тебя и отправить ближайшим же рейсом Ружу?

- Не знаю. Но мы должны... - Она вдруг остановилась на полуслове, и на лице появилось странное выражение.

- Что случилось? - спросил Деймен.

- Не знаю. - Анастасия плотно сжала губы. - Но у меня какое-то странное чувство, что что-то происходит. Что-то, связанное с Бреанной.

- Ты думаешь, ей грозит опасность?

- Нет. По крайней мере я так не думаю. Я не чувствую паники. Лишь смутное беспокойство. - Она встретилась взглядом с Дейменом, - Но что бы это ни было, скоро все должно закончиться. Что-то подсказывает мне, что все эти таинственные кошмарные события начинают проясняться.

Сидя на стуле широко расставив ноги, Каннингс раскурил сигару и с беспокойством взглянул на Джорджа.

- Не пора ли тебе, Медфорд, рассказать мне, что происходит? Я знаю, что ты хочешь женить Шелдрейка на своей дочери, что делаешь все возможное, чтобы удержать его как можно дальше от своей племянницы. И вот теперь она наконец-то уехала. Так почему ты не радуешься?

- Потому что не уверен, что она уехала, - с горечью усмехнулся Джордж. Раскурив сигару, Каннингс сказал:

- Я думал, у тебя есть план.

- Он у меня и был.

- Но чтобы его осуществить, тебе нужна твоя племянница.

- Совершенно верно.

Отпив глоток эля, Каннингс заметил:

- Ее нужно убить, чтобы получить то, что ты хочешь, включая и Шелдрейка.

Бросив взгляд на стиснутые руки, Джордж проговорил:

- Если бы мой план удался, ее бы считали мертвой.

- А на самом деле?

- На самом деле она находилась бы на борту корабля, отправлявшегося на континент.

- К Ружу?

- Да.

Каннингс присвистнул.

- Чертовски хороший план. И сколько бы ты получил?

- Не имеет значения. - Отодвинув в сторону нетронутую кружку с элем, Джордж мрачно взглянул на Каннингса. - Важно то, что Анастасия исчезла, и исчезла не вовремя.

- А если она снова объявится и приедет к Шелдрейку, прежде чем ты успеешь ее схватить и отправить к Ружу, твой план полетит ко всем чертям. Ты не думал о замене? - спросил Каннингс.

- Ружу нужна хорошо воспитанная молодая женщина, невинная, красивая и высокого происхождения. И у меня пять дней на то, чтобы такую найти.

- Вот как? - Каннингс затушил сигару. - Давай я просмотрю список банковских клиентов. Может быть, нам повезет, и мы сумеем найти благородную девицу, отвечающую требованиям Ружа. Как тебе такой вариант? Стоит он десять процентов суммы, которую обещал тебе Руж?

- Стоит, стоит... - проворчал Джордж. - Но сначала нужно разобраться с Анастасией. И в связи с этим я хотел поговорить с тобой сегодня еще об одном. Этот твой знакомый, о котором ты в прошлый раз говорил, насколько хорошо он умеет находить людей?

- Лучше всех, - ответил Каннингс, вскинув голову и глядя Джорджу прямо в глаза.

- Значит, он ее найдет?

- Где бы она ни пряталась, он ее отыщет.

- А потом?

- Убьет.

За соседним столиком Бреанна, не пропустившая ни слова из разговора, едва не вскрикнула от ужаса. Схватив кружку с элем, она поднесла ее к губам и сделала глоток. Непривычно крепкий напиток обжег ей горло, однако Бреанна этого даже не заметила. Она посмотрела на Уэллса.

- Я его уже давно знаю, - продолжал Каннингс. - Специалист он отличный. Но берет за свои услуги дорого. Очень дорого.

Джордж лишь отмахнулся.

- Меня это не волнует.

- А зря. Ты должен мне почти тысячу фунтов плюс те десять процентов, которые обещал мне заплатить, если я найду для Ружа другую девицу. И своим коллегам и кредиторам ты должен целое состояние. Как же, черт побери, ты собираешься платить профессиональному убийце? Его расценки гораздо выше моих.

- Ты забыл про состояние Генри. - Губы Джорджа тронула торжествующая улыбка. - Ты же говорил мне, что Анастасия вложила в свой банк всего двадцать пять тысяч фунтов. Значит, мне осталось более ста семидесяти пяти тысяч. Я смогу заплатить тебе вдвое больше, чем должен, и оплатить услуги твоего дорогостоящего друга. Я буду богатым человеком, Каннингс, и единственным владельцем компании "Колби и сыновья". Если ты сумеешь успешно провернуть оба дела, а именно избавиться от моей племянницы и раздобыть вместо нее для Ружа другую кандидатуру, я сделаю тебя членом совета директоров компании, о чем ты так мечтаешь. Будешь заседать в правлении вместе с Шелдрейком.

Каннингс одним махом опустошил свой стакан.

- Все эти годы я служил ему как преданный пес. А что за это получил? Ничего. Лишь время от времени меня гладили по головке. Я заслуживаю большего. Значит, договорились, Медфорд. Дай мне один день, Я просмотрю списки наших клиентов, поищу подходящую кандидатуру и свяжусь со своим знакомым. Считай, что твоя племянница уже покойница.

Глаза Джорджа довольно блеснули.

- А когда я смогу встретиться с твоим хваленым знакомым?

- Никогда. Он никогда ни с кем не встречается, кроме меня. Поднявшись, Каннингс многозначительно взглянул на Джорджа.

- Понимаю, - нехотя проворчал Джордж. - И сколько времени займут ее поиски?

- Ты говоришь, она в Англии? День. Самое большее - два. Расслабься. В следующий раз ты увидишь свою племянницу на ее похоронах.

Задыхаясь от ужаса, Бреанна пробежала по аллее и вскочила в фаэтон. Наконец-то! Сейчас они поедут. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься вслед за Каннингсом. "Оставайся на месте! - приказала она себе. - Иначе навредишь Стаси". И они с Уэллсом опустили головы, сделав вид, что всецело поглощены выпивкой, когда Каннингс проходил мимо. Вот он скрылся за дверью, а вскоре и Джордж последовал за ним. Выждав еще пять минут, Бреанна с Уэллсом тоже не спеша направились к выходу, на пороге осмотрелись и, убедившись, что Джорджа уже не видно, повернули к своему фаэтону.

- Мисс Бреанна... - вымолвил дворецкий, с трудом забираясь на козлы. С вами все в порядке?

Лицо старика было мертвенно-бледным, и Бреанна успокаивающе погладила его по руке.

- Нет, - честно призналась она. - А с тобой? Уэллс молча покачал головой.

- Уэллс, послушай меня. Я должна добраться до Стаси. Я знаю, как ты устал и какое испытал потрясение, но...

Стиснув зубы, Уэллс схватил вожжи.

- Полагаю, мисс Стаси у лорда Шелдрейка?

- Да.

- Я помню адрес. Поехали.

Было все еще темно, когда фаэтон подкатил к дому Деймена. Анастасия находилась в гостиной. Услышав, что к дому подъехал какой-то экипаж, она осторожно высвободилась из объятий Деймена, стараясь не разбудить его. Выглянув в окно, Анастасия замерла: из стоявшего у крыльца фаэтона вышли двое каких-то бродяг и устремились к входной двери. Она ожидала чего угодно, но только не этого.

- Деймен...

Он моментально открыл глаза и подскочил к окну.

- Кто это к нам пожаловал в столь поздний час?

- Ты их не знаешь?

- Нет. - Подойдя к стоявшему в углу письменному столу, Деймен достал пистолет. Сжимая его в руке, направился к двери, бросив ей: - Не высовывайся. Эти люди могут быть подосланы твоим дядей.