— Подождите минутку! — крикнула Келли, когда Соня потянулась к дверце своей машины. Блондинка неохотно обернулась, и Келли помедлила. Ей хотелось обвинить Соню, засыпать ее вопросами, но она понимала, что должна действовать осторожно, чтобы не подтвердить подозрения этой женщины относительно королевского происхождения Джо.

— Что бы там ни думал Джо, мы обе прекрасно знаем, что вы искали в его папках какую-то информацию.

Пожав плечами, Соня надела темные очки:

— Как он уже сказал, вы все неправильно поняли.

— Нет. Я слышала, как вы говорили вашему собеседнику по телефону, что ничего не нашли. Если вы хотите что-то знать о Джо, почему бы вам не спросить его об этом прямо?

— Дорогая, вы и здесь ошиблись.

— Неужели?

— Да. Не ищите подвоха там, где его нет. Лучше занимайтесь ребенком. — С этими словами она села в машину и завела мотор.

Келли глубоко вдохнула. Она знала, что здесь что-то не так. Если Соня охотилась за Джо не из-за его возможной принадлежности к амбрийскому королевскому роду, значит, он нужен ей для чего-то другого. Что бы там ни было, его нужно предупредить.

Вернувшись в дом, Келли убрала детское питание в холодильник, затем заглянула к Мэй. Та по-прежнему спала, и она немного постояла рядом, думая, что будет дальше с малышкой. Скоро она привыкнет к Джо и перестанет его отвергать. Он найдет хорошую няню, и они счастливо заживут. Однако, чтобы все это осуществилось, она должна сейчас позаботиться о безопасности Джо и Мэй. Для начала ей нужно постараться убедить Джо, что его знакомая что-то замышляет.

Покинув комнату Мэй, она отправилась его искать. Он только что закончил прикреплять к стене игрушечный домик и собирал инструменты. Не теряя ни секунды, она рассказала ему о телефонном разговоре Сони и о том, как все было до его прихода. Джо внимательно выслушал ее и кивнул, но ей, похоже, не удалось его убедить в опасности происходящего.

— Ее прислали сюда с определенной целью. Я в этом уверена, Джо. Она что-то подозревает. Ищет доказательства вашего возможного амбрийского происхождения.

Вместо того чтобы всерьез задуматься над ее словами, Джо отошел назад, чтобы полюбоваться своей работой.

— Поскольку у меня нет ничего, что могло бы послужить доказательством моей связи с Амбрией, — небрежно заметил он, сажая резиновых утят в домик, — ей не повезло.

— Но неужели вы не видите? Уже тот факт, что вы под подозрением, говорит о том, что вы в опасности.

Подняв бровь, он скептически посмотрел на нее:

— В действительности, Келли, единственное доказательство моей связи с Амбрией — это вы.

Келли открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Что она могла на это ответить? В каком-то смысле он был прав.

— Надеюсь, вы вели себя осторожно. — Его голубые глаза смеялись.

— Да, Джо, я с самого начала действовала очень осторожно. Так осторожно, что Джим гордился бы мной.

Он нахмурился:

— Кто такой Джим?

— Мой босс. Человек, который больше всех уговаривал меня не искать вас.

Он ослепительно улыбнулся:

— Я рад, что вы такая непослушная работница.

Она подняла голову, и их взгляды встретились.

Между ними словно проскочил электрический разряд, и все нервные клеточки в ее теле зазвенели, а сердце учащенно забилось.

Келли отвернулась. Она не хотела испытывать влечение к этому мужчине. Она приехала сюда не за этим.

Ей по-прежнему нужно убедить Тэннера в том, что ему угрожает опасность, вот только она не знает, как это сделать.

Собравшись с духом, она решительно посмотрела на него:

— Джо, Вы должны меня выслушать и отнестись всерьез к моим словам. Вам угрожает опасность.

Он так быстро помрачнел, что Келли удивилась. Похоже, ей наконец удалось до него достучаться. Вопреки своей воле, она вдруг почувствовала глубокую симпатию к нему. Это только все усложняло.

Она сделала глубокий вдох:

— Думаю, вам придется отсюда уехать.

Джо нахмурился:

— О чем вы говорите?

— Они вас нашли, — серьезно произнесла она, пытаясь его убедить. — Эти люди — Соня и человек, с которым она разговаривала по телефону, — скорее всего, являются либо представителями Гранвилли, либо нанятыми ими агентами. Джо, вы не можете оставаться здесь. Вы сильно рискуете.

Между его бровей залегла складка.

— Рискую чем? Келли, я не принц.

— Неужели вы не видите? — Ну как еще его убедить? — Не имеет значения, принц вы или нет. Если Гранвилли считают вас одним из принцев, это все равно как если бы вы им были. Возможно, они попытаются вас убить.

Все. Самые важные слова сказаны. Келли ждала реакции Джо, не веря, что наконец это произнесла. Он уставился на нее. Его взгляд был холодным как лед. Она не могла сказать, о чем он думал, но похоже, ее слова попали в точку.

— Послушайте, Келли, — наконец ответил он. — В армии я приобрел кое-какие навыки. Думаю, я могу справиться с подобной угрозой. — Он невесело улыбнулся. — Я не робкого десятка.

Келли покачала головой. Она не сомневалась, что он может постоять за себя. Но это вовсе не означало, что он может защититься от всего. Почему он отказывался это понять?

— Вы не можете в одиночку противостоять секретной службе целой страны, — возразила она.

— Вы слишком драматизируете. Все не так страшно, как вам кажется. Я никуда не поеду.

— Вы не должны думать только о себе, — сказала она. — У вас теперь есть Мэй.

— Разумеется, я это понимаю.

— Правда? — Ее глаза начало покалывать от слез. Почему он отказывается понять, насколько все серьезно?

Джо взял Келли за плечи и заглянул ей в глаза:

— Вы хотите, чтобы я убежал и спрятался только потому, что женщина, которую я нанял обустраивать детскую, думает, что я из Амбрии. — Он покачал головой. — С чего вы взяли, что она желает мне зла? Почему она не может быть эмигранткой вроде ваших родителей? Откуда вам знать, что она не хочет так же, как вы, сагитировать меня на борьбу с Гранвилли?

Тэннер попал в точку. Она не может ничего доказать. Но интуиция с самого начала подсказывала ей, что она права.

— Я не собираюсь ввязываться в чужие войны, — сказал он, глядя ей в глаза. — С меня этого уже достаточно.

— Джо, я… я понимаю… я… — лепетала Келли.

Он был так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, аромат его кожи. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла подобрать нужные слова. У нее кружилась голова. Она боялась потерять сознание.

Внезапно, словно осознав, что все еще держит Келли за плечи без причины, Джо отстранился, и она покачнулась и часто заморгала.

— Вы в порядке? — спросил он.

Келли смущенно кивнула.

— Да, — пробормотала она. — Я в порядке. Правда.

— Простите меня за грубость, — сказал Джо, по-прежнему хмурясь. — У меня и так достаточно проблем. Новых мне не надо.

— Конечно нет, — согласилась она, но он уже направился к двери.

Глядя ему вслед, Келли начала постепенно восстанавливать душевное равновесие. Она испытывала чувство облегчения оттого, что он был слишком поглощен их спором, чтобы заметить ее реакцию на близость. Она даже не подозревала, что может так разволноваться от прикосновения мужчины. Впредь ей следует быть осторожнее.

Сделав глубокий вдох, она в мыслях вернулась к своей цели. Нужно что-то предпринять, чтобы убедить Джо более серьезно относиться к опасности, исходящей от клана Гранвилли. Немного подумав, она пошла за своим мобильным телефоном.

Услышав в трубке голос Джима, Келли обрадовалась.

— Как дела, Келли? Нашла еще принцев в солнечной Калифорнии? — рассмеялся он.

Ей пришлось закусить губу, чтобы не нагрубить в ответ. Она так устала быть всеобщим объектом насмешек в агентстве.

— Принцы, принцессы, графы, герцоги. Их здесь пруд пруди. Можешь сам приехать и выбрать на свой вкус.

— Я думал, ты в Сан-Диего, а не в Голливуде.

— Очень остроумно, Джим. — Она вздохнула. — На самом деле я уверена, что Джо наследник Де Анжели. Правда, мне пока еще не удалось его в этом убедить.

После небольшой паузы Джим сказал:

— Хочешь сказать, что Тэннер не знает, принц он или нет?

— Именно так.

— Ничего себе. Это что-то новенькое.

— Да. И эта неизвестность сводит меня с ума.

— Гмм. Но если он не знает правду, то кто знает?

— Я. И очевидно, кто-то еще подозревает. Джим, не мог бы ты провести для меня одно маленькое исследование? Мне нужна информация о женщине по имени Соня Смит.

Джим поперхнулся чаем или кофе и закашлялся.

— Да, я понимаю, что это, скорее всего, ее ненастоящее имя. Но она связана с магазином детских товаров здесь, в Сан-Диего.

Келли рассказала ему все, что знала, и он, хотя и неохотно, все же согласился ей помочь.

— На многое не рассчитывай, — протянул Джим. — Каждая мадам Смит имеет склонность исчезать, как только ты начинаешь под нее копать.

— Я знаю. Но она спрашивала Джо насчет Амбрии. Маловероятно, чтобы кто-то стал это делать, не имея скрытых мотивов.

— Да, маловероятно, — согласился он. — Если не считать тебя.

Келли застонала:

— Перестань, Джим. Я это уже слышала.

Он противно захихикал, и ее охватила ярость. С каким же удовольствием она утрет нос всем, кто ее критикует!

— Ладно, проехали, — примирительно сказал Джим. — У меня есть к тебе один вопрос. Когда ты планируешь вернуться?

— Вернуться? — Пальцы Келли крепко сжали телефон. — В понедельник. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что половина офиса отправляется в Пиасу на похороны. Ты понадобишься нам в агентстве.

Келли нахмурилась:

— Половина офиса? Неужели все настолько серьезно?

— Один из наших потерянных принцев объявился.

— Что? — Ее сердце подпрыгнуло.

— Принц Дариус дал о себе знать.

— Не может быть!

— Он много лет жил с приемной семьей в Голландии, а сейчас занимается бизнесом в Лондоне.

Какая фантастическая новость! Все эти месяцы, в течение которых Келли разрабатывала теорию о том, что принцы Де Анжели могли выжить, она слышала в свой адрес только насмешки. Ее месть будет сладкой вдвойне, если она докажет, что Джо Тэннер — еще один принц.

— И все это время никто ничего не знал.

— Похоже на то. — Джим снова прокашлялся. — Он приедет в Пиасу, как и большинство представителей амбрийских диаспор из Европы и Штатов.

— Кроме меня.

У нее, сотрудника низшего звена, нет шансов туда отправиться. Ей придется сидеть в офисе и работать за других. Это не обсуждается. Но мечтать ей никто не запрещает, правда?

— Я тоже никуда не еду. Мы будем анализировать депеши. Ты ведь понимаешь, как это важно.

— Да, конечно.

— Ты не могла бы вернуться пораньше?

— Думаю, раньше субботы не получится.

— В таком случае ждем тебя здесь в субботу утром. Смотри не подведи, Келли. Ты будешь нам очень нужна.

Новости были такими замечательными, что по пути в комнату Мэй она чуть не прыгала от радости. Ей хотелось все рассказать Джо, но она запретила себе. Еще слишком рано. Сначала она должна убедить его в важности происходящего.

Мэй еще спала, и Келли направилась в коридор, где оставила сумку со своими вещами. Переодевшись в обтягивающие джинсы с заниженной талией и полосатый льняной топ, она через кухню вышла на дощатый настил, где Джо, сидя в плетеном кресле, читал газету.

— Вы что-нибудь слышали насчет няни? — спросила она его.

Повернувшись, он окинул ее взглядом и улыбнулся. Похоже, ему понравился ее наряд.

— Она будет здесь завтра днем.

— Здорово. Надеюсь, у меня будет время рассказать ей, что любит Мэй.

Один уголок его рта приподнялся.

— Похоже, вы уже успели стать экспертом в этом вопросе, не так ли?

Дерзко вскинув подбородок, Келли ответила:

— Да, что-то в этом роде.

Правда заключалась в том, что она начала привязываться к малышке. Но разве она может ему об этом сказать?

— Няню зовут миссис Гомес. Агентство, в которое я обратился, принадлежит моей хорошей знакомой. Я ей доверяю.

Закусив губу, Келли кивнула. Если честно, она была не в восторге от того, что о Мэй будет заботиться кто-то другой.

— Если няня начнет спрашивать вас об Амбрии, вам следует насторожиться, — предупредила она, подойдя к перилам, чтобы полюбоваться океаном.

— Обещаю, если она упомянет Амбрию, я возьму Мэй и сбегу.

Повернув голову, Келли сердито посмотрела на него:

— Это серьезно, Джо. Ваша подруга Соня могла воспользоваться своими связями и подослать своего человека, чтобы он за вами шпионил.

— Что вы привязались к Соне? — Поднявшись, он подошел к ней. — У нее много достоинств.

Судя по ноткам веселья в ее голосе, он ее дразнил. Она могла либо бросить ему вызов, либо подыграть. Искоса посмотрев на него, она выбрала второе.

— Она поразила вас своей красотой, не так ли? — произнесла Келли обвинительным тоном.

— Вы не можете не согласиться с тем, что на нее приятно посмотреть.

— Да уж. — Келли поморщилась. — Неудивительно, что агенты типа Маты Хари добиваются больших успехов. Их красота так одурманивает мужчин, что они забывают об опасности.

— И что в этом плохого? — спросил Джо, невинно улыбаясь.

Келли заставила себя улыбнуться в ответ:

— Рядом с красивой женщиной мужчина беспомощен, как ребенок в лесу. Он легко становится жертвой ее махинаций.

— Значит, я, по-вашему, такой?

Она развела руками:

— Заметьте, не я это сказала.

Глаза Джо сузились.

— Вы в меня, случайно, не влюбились, Келли?

Она раскрыла рот от возмущения:

— Конечно нет!

— Правда? Почему? — спросил Джо с расстроенным видом.

Зная, что он шутит, Келли рассмеялась:

— Вы спятили. Я просто пытаюсь предупредить вас насчет Сони.

— Я так и понял. — Он придвинулся ближе, так что их плечи почти соприкасались. — Вы уверены, что не ревнуете?

— Ревную? — произнесла она визгливым тоном. — Почему я должна ревновать?

Джо долго смотрел на нее с улыбкой, затем пожал плечами:

— Не знаю.

Келли почувствовала облегчение:

— Вот и я не знаю.

Несколько минут они молча стояли рядом друг с другом. Солнце уже коснулось океана, окрасив небо и поверхность воды в оттенки красного, оранжевого и малинового. Неожиданно Келли захотелось повернуться и заключить Джо в объятия. При этой мысли сердце ее замерло, и она быстро ее прогнала.

Джо — принц Амбрии, и она не должна о нем думать как о мужчине. Она здесь для того, чтобы помочь ему вернуть свои законные права, и не должна отвлекаться от своей цели. Ну и что с того, что он самый привлекательный мужчина из всех, которых она когда-либо видела?

Вздохнув, она повернулась, собираясь войти в дом и заглянуть к Мэй, но Джо остановил ее, схватив за плечо.

— Келли, скажите зачем, — произнес он, когда она посмотрела в его голубые глаза. В их глубине она увидела затаившуюся эмоцию, которой не смогла подобрать название.

— Зачем что? — спросила она, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду.

— Зачем все это? Зачем вы здесь? Зачем вам все это нужно? — Он покачал головой. — Но больше всего меня интересует, почему вы так хотите посадить меня на трон маленькой, забытой Богом островной страны?

Келли облизала пересохшие губы:

— Я вам уже говорила, что я аналитик из амбрийского телеграфного агентства. Я самый молодой сотрудник с самым низким статусом, несмотря на то что работаю там уже почти два года. Все обращаются со мной как с ребенком.

Джо убрал руку с ее плеча, и они оба вернулись к перилам.

— Все самые интересные задания проходят мимо меня. Если я пытаюсь возмутиться, мне говорят: «Прости, дорогая, но для этой работы нужен человек с опытом». Когда я спрашиваю, как мне набраться опыта, если мне не дают шанса, мой босс закатывает глаза.

Джо понимающе кивнул:

— Это так называемая двадцать вторая уловка.

— Именно. Таким образом, я решила выбрать себе объект, который никто еще не исследовал. — Она повернулась и посмотрела ему в глаза: — Я выбрала вас.

Джо рассмеялся.

— На тот момент я уже много прочитала об Амбрии, и когда наткнулась на книгу, в которой говорилось, что потерянные наследники Де Анжели могут быть живы, сразу решила сделать это предметом своего исследования. Я начала собирать о них информацию, просматривать большие объемы прессы.

— Вы нашли какие-нибудь доказательства того, что они действительно живы?

Келли помедлила:

— Нет, ничего существенного. Но я брала интервью у людей, которые считают, что это возможно. И…

Она остановилась. Рассказывать о его брате принце Дариусе еще рано.

— Но не общались ни с кем, кто видел хотя бы одного? — спросил Джо.

Поморщившись, она призналась:

— Нет.

— Но затем в прошлом году вы увидели в газете мою фотографию?

— Да. — Келли улыбнулась, вспомнив, какое воодушевление испытала в тот день. — Я часто рассматривала фотографии и портреты представителей династии Де Анжели и хорошо знала их лица. Поэтому, когда я увидела вас, меня словно молнией поразило. Я сразу поняла, что вы один из пропавших принцев.

— Не так быстро. — Джо поднял руку. — Вы ничего еще не знаете наверняка.

— Но подозреваю. А вы разве нет?

Очевидно, его расстроил ее вопрос.

— Не знаю, — пробормотал он.

— Но есть способы выяснить.

Джо перевел взгляд на океан. Он казался растерянным, сбитым с толку.

— А что, если я не хочу ничего выяснять? — спросил он, снова посмотрев на нее. — Скажите, что я выиграю, если окажусь одним из принцев, которых все хотят убить?