Софи.

Звук его голоса больше всего походил на удар хлыстом. На одно мучительное мгновение она ощутила невероятную боль. Затем, немного опомнившись и придя в себя, она посмотрела на Никоса ничего не выражающим взглядом.

— Что тебе надо? — холодно спросила Софи.

— Надо? — эхом отозвался он. Насмешка и резкость по-прежнему чувствовались в голосе Никоса. — Мне ничего не надо из того, что ты теперь можешь предложить. Сейчас только Космо может наслаждаться твоими прелестями!

Его взгляд, полный презрения, обжег ее.

Но она не поддастся, не станет реагировать на эту насмешку. Что для нее его колкости? Что есть он для нее?

Ничто. Пустое место!

— Уйди, Никос, — бросила Софи и отвернулась, надеясь затеряться в толпе. Даже общество отвратительного ей Космо Димистриса казалось желанной спокойной гаванью по сравнению с этой неожиданной встречей.

Наблюдая за тем, как Софи уходит от него прочь, Никос ощутил обжигающую боль в груди. Но внезапно он осознал, что не видит Джорджиаса. Тихонько выругавшись, он осмотрелся, а затем твердой походкой направился к спальням.

Чтобы найти своего подопечного, ему понадобилось некоторое время. Он открывал дверь за дверью, каждый раз натыкаясь на очередную парочку. Но Никос упорно продолжал поиски, пока наконец не отыскал Джорджиаса, лежащего на кровати в расстегнутой рубашке рядом со светловолосой девушкой.

Он выставил ее из комнаты, не обращая внимания на ее нетрезвые крики, а затем попытался привести Джорджиаса в вертикальное положение. Последний был едва в состоянии передвигать ноги, и Никос молился, чтобы это состояние было вызвано лишь переизбытком алкоголя.

Потребовалось довольно много времени для того, чтобы вывести парня из этого заведения. К тому же Джорджиас ни с того ни с сего снова воспылал желанием потанцевать, но Никосу наконец удалось силой вытащить юнца из роскошных апартаментов и спуститься вниз.

Ему пришлось применить силу, чтобы провести Джорджиаса через весь холл отеля, но, как только они оказались на свежем воздухе, силы парня иссякли. Никос недовольно взглянул на дорогу. Холодный дождь лил как из ведра, но, к счастью, водитель такси заметил их и подъехал ко входу. С трудом Никосу удалось усадить своего подопечного на заднее сиденье автомобиля, где тот неуклюже развалился, пребывая в ступоре.

Никос резким тоном назвал водителю адрес нужного отеля, и такси тронулось.

Софи Грантон.

Он снова почувствовал, как нахлынула беспощадная волна эмоций — мучительных, запутанных, наполненных злостью.

Почему мне надо было встретить ее?

Почему она появилась именно здесь, в этой дыре? Было невыносимо тяжело видеть ее снова, да еще в таком положении — в коротком, практически отсутствующем платье, сопровождающей таких придурков, как Космо!

Воспоминания пронеслись у него в голове.

Ее грациозная фигура в кремовом вечернем платье, с тончайшей шифоновой накидкой на плечах, лицо, излучающее красоту, от которой захватывало дух, — вот что он увидел в тот момент, когда Софи вышла из лимузина и направилась к нему, ждущему у здания оперы…

Невероятным усилием воли Никос заставил себя отогнать воспоминания и выглянул в окно. Теперь вместо красивой картинки из прошлого он будет помнить ее на этой вечеринке для наркоманов и проституток…

Если это то, чего она хочет от жизни, то пускай продолжает в том же духе.

И все же…

Внезапно Никос резко подался вперед и постучал по стеклу, отделяющему водителя от пассажиров. Такси замедлило ход, и водитель опустил перегородку.

— Поворачиваем назад, — скомандовал Никос.

Софи шла по улице, замерзая под ледяным дождем, но это ее не волновало. Она думала лишь о том, какой дурой была.

Неужели я никогда не поумнею?

Софи почувствовала тошнотворную ненависть к себе.

Я думала, что наконец усвоила урок судьбы! Надеялась, что набралась мудрости или хотя бы разума!

Она увидела, как на дороге развернулся автомобиль. Такси, отстраненно подумала Софи, но отойти не успела — машина притормозила рядом, обдав ее ноги ледяной водой.

— Садись.

Голос был сухим и раздраженным. Софи непонимающе уставилась на открытую дверь и на сидящего в автомобиле Никоса Казандроса.

— Я сказал, садись!

Она замерла. Тогда он высунулся из машины и схватил ее за руку. Мгновение она сопротивлялась, но Никос силой затащил ее в салон, усадил на сиденье напротив и захлопнул дверь.

— Можно ехать, — скомандовал он водителю.

Оказавшись в такси, Софи почувствовала, что ее мозг наконец-то снова пришел в рабочее состояние. Как и мышцы. Она начала дрожать от холода, пока вода стекала по ее мокрым волосам.

— Ты что, сошла с ума?! Разгуливать по улицам в таком виде! — прорычал Никос.

Софи взглянула на него большими глазами с черными потеками вокруг от размазавшейся туши.

— Я не взяла с собой плащ, — пробормотала она, чувствуя, как стучат ее зубы.

— И ты даже не догадалась поймать такси? — резко спросил Никос. В тусклом свете салона он видел, как мокрая ткань платья Софи обрисовывает контуры ее тела. Она выглядела почти обнаженной…

Никос ощутил, как в нем разгорается желание, притяжение к ее потрясающему телу, едва прикрытому полупрозрачной тканью, отметил красивые изгибы ее груди с напряженными от холода сосками.

Софи не ответила на его вопрос. Никос видел, что она дрожит от холода, сжимая пальцами маленькую сумочку, лежащую у нее на коленях. Никос нарочно перевел взгляд на Джорджиаса, но тот был погружен в беспокойный сон.

— Там есть метро. Дайте мне выйти!

Внимание Никоса снова переключилось на нее.

Софи стучала по перегородке, привлекая внимание водителя, и тот послушно притормозил. Новая волна ярости накатила на Никоса.

— Ты в своем уме?! Как можно ехать в метро в таком виде?! Ты же почти голая!

Его глаза недобро сверкнули.

— Какого черта ты вообще тут делаешь? Ты же была с Космо.

Софи не удостоила его ответом, а взялась за ручку дверцы машины, пытаясь открыть ее. Никос схватил ее за запястье:

— Я, кажется, задал тебе вопрос…

— Отстань от меня, — прошипела она. — Я ухожу.

— Нет, ты остаешься!

Никос постучал в окошко водителя:

— Поехали!

Таксист пожал плечами и тронулся, но Никос, заметив, что он время от времени поглядывает на них в зеркало заднего вида, опустил разделительную перегородку.

— Я просто хочу подбросить ее домой. Вы можете высадить нас у отеля, а потом отвезти ее, куда она захочет. Я заплачу. Договорились? — спросил Никос.

Водитель некоторое время смотрел на него, потом кивнул:

— Как скажете, мистер, если дама не возражает…

Взгляд Никоса вновь невольно упал на Софи. Она сидела, жалко сгорбившись, скрестив руки на груди, будто пытаясь прикрыться ими. Вода по-прежнему стекала с волос на лицо, по которому размазались потеки туши.

Почему она не с Космо?

— Итак, он прогнал тебя?

Софи не ответила, только бросила на него злой взгляд перед тем, как снова погрузиться в ступор. Это разозлило Никоса.

— Или ты передумала отдавать себя ему?

Никос сразу же почувствовал, что этим вопросом он попал в точку. Софи смерила его взглядом, полным ярости:

— Я никогда не предлагала этого! И я не выбирала его компанию!

— А как же тогда ты очутилась с ним на вечеринке? — парировал Никос.

Глаза ее продолжали метать молнии.

— Он нанял меня в качестве эскорта!

Никос замер, не в силах поверить в услышанное.

— Ты проститутка?

— Я не проститутка! — прошипела Софи. — Я работаю в эскорт-компании, в качествесопровождающей! И этовсе! Я прекрасно знаю, что многие девушки идут гораздо дальше ужина с клиентами, ноне я! Что бы ты или этот отвратительный мужлан ни думали, сопровождение — этовсе, на что я подписывалась! Ион знал об этом, иагентство было проинформировано, и теперьты услышал об этом — можешьподавиться!

Софи снова стала нащупывать ручку двери, лишь смутно осознавая в своей ярости, что такси остановилось. Она никак не могла найти его, но продолжала упрямо шарить по дверце, когда вдруг почувствовала сильную руку у себя на запястье. Водитель устало спросил:

— Все хорошо, мисс?

— Прекрасно! — оборвал его Никос. — Поехали!

Водитель внимательно посмотрел на Софи, но она уже снова сидела неподвижно, полностью погрузившись в свои мысли.

Как я дошла до такой жизни? Почему меня волнует, что он может обо мне подумать? Ведь этот тип ничто для меня — ничто, ничто, ничто…

Апатия, усталость и отчаяние навалились на Софи. Ее дрожь усилилась. Она сидела, как в тумане. Слишком многое случилось…

— Софи…

Голос Никоса прорвался через завесу транса, и она подняла на него мутный взгляд. Растекшаяся тушь щипала ей глаза, а капельки дождя все еще стекали вниз с волос и лба, вынуждая Софи часто моргать.

Никос. Я еду в такси с Никосом Казандросом. И я понятия не имею, что происходит. У меня больше нет сил. Нет сил…

— Софи, — уже громче позвал Никос, требуя внимания. Она взглянула на него и увидела, что он стянул с себя куртку и протянул ей. Она поспешно отпрянула, будто куртка была пропитана ядом.

— Она мне не нужна, — огрызнулась Софи. — Со мной все в полном порядке.

— С тебя ручьями течет вода, к тому же ты совсем замерзла — дрожишь даже в салоне автомобиля.

— Я прекрасно себя чувствую, — упрямо повторила она.

Темные глаза Никоса негодующе вспыхнули, но тем не менее он снова надел куртку.

— Неужели ты действительно поверила в то, что человек вроде Космо Димистриса просто захотел поужинать с такой сексуальной девушкой?

Этот вопрос просто сочился ядом.

Софи проигнорировала его, стиснув зубы.

— Ответь мне!

Ее глаза полыхнули огнем.

— Зачем тебе это знать? Разве тебя это касается?

— Просто скажи мне, — сквозь зубы выдавил Никос.

— Да, — отчеканила Софи, мысленно ругая себя за это, ведь она ничего не должна объяснять Никосу. Но ей очень хотелось стереть с его лица эту презрительную усмешку. — Я так подумала. Потому что подписывалась только на это. Когда я пришла в агентство, то сразу предупредила, что буду лишь сопровождать клиентов во время ужина, ничего больше. Они сказали, что это мне решать, ведь агентство лишь устраивает знакомство…

Никос коротко, резко рассмеялся:

— Знакомство? Ты думала, что работаешь в агентстве для одиноких сердец? Нельзя быть такой наивной!

Софи отвернулась. Да, она была чертовски наивной до того момента, пока Космо Димистрис не предложил ей дозу кокаина, по всей видимости уже находясь под его воздействием, и не намекнул, что наркотики делают секс гораздо приятнее, ведя ее при этом к одной из спален.

И снова она почувствовала нарастающую волну ненависти к себе. Космо открыто заявил ей, хрипло смеясь, что если Софи не собирается раскрывать все свои сокровища, то она может проваливать с вечеринки, где и без нее много красоток, готовых потакать любым его капризам.

Такси сворачивало к роскошной гостинице.

— Ваш отель, сэр.

Голос водителя прервал раздумья Софи. Она незамедлительно потянулась к ручке дверцы.

— Оставайся на месте, — резким тоном приказал Никос.

Софи негодующе взглянула на него.

— Такси отвезет тебя, куда скажешь. Я оплачу дорогу.

Теперь Никос наконец обратил внимание на третьего пассажира. Софи понятия не имела, кто он такой, да ее это и не волновало. Она лишь хотела, чтобы Никос наконец ушел, ушел. И тогда Софи сможет ускользнуть отсюда.

Не проронив ни слова, Никос раздраженно пытался привести Джорджиаса в чувство.

— Вон, — коротко приказал он парню, выталкивая его на улицу, где тот встал, покачиваясь и сонно моргая. Никос уже был готов последовать за ним, но в последний момент передумал и снова посмотрел на все еще дрожащую Софи. Ему необходимо было задать ей еще один вопрос. — Почему? Назови мне хоть одну причину, почему? Кем бы ты ни была — проституткой, эскортом, девушкой для развлечения, — зачем опускаться до такой… такойнизости '? Когда доберешься домой, внимательно, очень внимательно посмотри на себя в зеркало и подумай, нравится ли тебе то, что ты видишь. Спроси себя, почему ты занимаешься этим.

Никос говорил тихо, обращаясь только к ней.

— А как тыдумаешь? — прошипела она. — Потому что мне нужны деньги!

Ее лицо исказилось, и на миг Никос отпрянул, будто увидел перед собой лик смерти.

— Отвезите ее в то место, которое она назовет, — сказал он, затем повел Джорджиаса в отель, поддерживая его под руку.

А Софи тем временем начала выбираться из машины.

— Эй, мисс, дорога оплачена, — напомнил водитель.

— Мне нужно в метро, — пробормотала Софи тихим, измученным голосом.

Таксист казался взволнованным.

— Мисс, тот мужчина прав. Вы не можете ехать в таком мокром платье. На вас могут напасть, ограбить или и того хуже… Послушайте-ка… — произнес водитель и пожал плечами, — это не мое дело, но мне было бы спокойнее, если бы я мог вас отвезти домой. Я не хочу прочитать о вашей печальной судьбе в завтрашней утренней газете. Договорились?

Не дожидаясь ответа, таксист снова завел машину. Софи же продолжала сидеть в салоне, мелко подрагивая.

Таксист продолжал говорить с ней, слегка повернув голову:

— Послушайте, мисс, у меня есть дочь приблизительно вашего возраста. И мне бы не хотелось видеть ее в… ну, в таком состоянии, как вы. И я бы сказал ей то, что собираюсь сказать вам. — Водитель вздохнул. — Мужчины, подобные вон тому, — и с этими словами он кивнул в сторону отеля, — не сулят ничего хорошего для девушек. Держитесь от них подальше.

Софи слушала эти слова, и ей казалось, будто они доносятся откуда-то из далекого прошлого, из жизни, которой больше не было и которая никогда не вернется. Никогда.

Никос стоял у огромного окна в своем номере, уставившись в темноту, нависшую над Гайд-парком. Он уже давно ослабил узел галстука и скинул пиджак. Одной рукой он опирался на оконную раму, а в другой держал бокал виски. Лицо его было мрачным, в глазах застыло отсутствующее выражение.

Почему я встретил ее сегодня? Что за странная шутка судьбы опять свела нас вместе?

Никос сделал большой глоток виски, ощущая приятную горечь и обжигающий жар прохладного крепкого напитка. Ему так хотелось с помощью алкоголя стереть все мысли, чувства, воспоминания.

Но это не помогало. Последние по-прежнему были живы и ярко представали перед его глазами.

Не только воспоминания мучили Никоса, но и нечто более сильное и опасное…

Нет! Я этого не допущу! Я не позволю себе снова об этом думать! Я выжег эти чувства четыре года назад и не впущу их в свое сердце снова! Ни за что!

Ум Никоса начал лихорадочно работать.

Я смогу себя контролировать!

Он повторял эту мантру снова и снова, все крепче сжимая стакан с виски.

Ему хотелось спать, впасть в забвение, но вместе с тем пришлось со злостью признать, что сон для него сейчас страшнее бодрствования.

Воспоминания еще поддавались контролю, а вот сны…

Никос резко отпрянул от окна и начал бесцельно бродить по комнате. Как получилось, что Софи Грантон стала работать в службе эскорта? Весь ее образ, выражение негодования на красивом лице, когда она выпалила ответ на его последний вопрос, так и стояли у него перед глазами.

Мне нужны деньги!

Никос отпрянул, яд в ее голосе был смертоносен.

Он снова нахмурился. Почему она так отчаянно гонялась за деньгами?

Что произошло с Софи Грантон с того времени, как он обнаружил ее истинную натуру? Компания «Грантон» развалилась. Это стало неизбежным в тот же момент, когда Никос прервал переговоры и улетел обратно в Афины, чтобы доложить о том, что риск был слишком велик.

Я разорвал все связи, ускользнул вовремя! Я спас свою шкуру!

Но Эдвард Грантон не смог сделать того же. Его компании быстро пришел конец.

Никос в то время уже находился в Афинах, и что дальше происходило с Эдвардом Грантоном, его не интересовало.

Не говоря уже о том, что случилось с дочерью Грантона.

И все-таки, что же с ней произошло?

Никос отбросил эту мысль. Разумеется, Эдвард Грантон предпринял какие-то действия, например, подал заявление о выходе на пенсию, скажем, где-нибудь в Испании. Он был отнюдь не глуп, если не считать весьма рискованного шага. У него наверняка остались акции, на которые можно довольно хорошо жить. Но возможно, Софи, избалованная опекой отца, не пожелала урезать расходы. Может быть, она продолжала жить на широкую ногу, хотя их средства этого не позволяли. Вероятно, сейчас ей пришли счета по кредитным картам, и Софи решила, что такая работа поможет ей как можно быстрее расплатиться с долгами.

Возможно, она действительно думала, что все, что ей придется делать, — это сопровождать богатых клиентов во время ужина, и они заплатят за ее компанию, не ожидая чего-то большего! Насмешливая ухмылка появилась на лице Никоса. Ну, в таком случае сегодня Софи узнала, что в мире нет такого понятия, как легкие деньги! Ему было ясно с первой минуты, что конечная цель вечера для Космо — секс, все остальное являлось лишь легкой закуской. Достаточно было увидеть его похотливый взгляд, чтобы понять, что завершить вечер Космо хотел бы с ней в постели…

Было ошибкой даже думать об этом. В тот же миг Никоса накрыла неотвратимая волна воспоминаний.

Красота Софи раскрылась во всей своей безупречности! Ее жемчужно-белая кожа, шелковистые волосы, светлым нимбом разметавшиеся по подушке…

Нет! Полный свирепой ярости, Никос выкинул эти мысли из головы, как в прошлом уже оттолкнул от себя Софи.

Его лицо ожесточилось. Тогда она хотела от Никоса только одного.

Денег. Ничего, кроме денег.

Допив остатки виски, Никос резким движением поставил бокал на стол.

Довольно! Софи Грантон осталась в прошлом, которое больше ничего не значило.

С мрачной решимостью Никос наконец отправился спать.