Глаза Лоры опасно сузились, но он уже ушел. Какое высокомерие, какая самоуверенность! Он воображает, что может теперь ей приказывать! Решив пренебречь его просьбой, она вышла из спальни и направилась к бассейну, где Мария поставила столик для завтрака.

Джули рассеянно взглянула на нее.

— Я просматриваю планы замка. Предстоит значительная переделка. Люк говорил вам об этом?

— Немного, — осторожно ответила Лора.

— Он сегодня подписывает контракт, — продолжала Джули. — Не знаю, как Люк сумел обойти такого прожженного дельца, как Кеннет Маршалл. Мне иногда кажется, что Люк относится к делам, как Капитан Кид — к проходящим мимо кораблям: хватай, что можешь, и к дьяволу последствия!

— Ммм… — пробормотала Лора. — Мне кажется у Люка порядочности все-таки больше, чем у пирата Кидд.

Джули посмотрела на нее сочувственно.

— Милочка, видно, вы знаете Люка не очень давно. Когда я наблюдаю, как Люк добивается успехов, знаете, о чем я думаю?

— Наверное, о деньгах? — предположила Лора.

— Об акулах-людоедах, — ответила Джули. — Он действует так же, как они. И жалости у него столько же. Он беспощадно дерется за свой кусок пирога, и ничто не в вилах его остановить!

Лора вспомнила предостережения Люка, которыми назло ему решила пренебречь. Чего он боялся? Что может сказать Джули? Правду? Но какую?

Меж тем Джули продолжила:

— Этот план превращения замка в Центр для бизнесменов просто превосходен.

— Центр для бизнесменов? — Сердце Лоры болезненно сжалось.

— Да. Он хочет полностью перестроить замок. Здесь будут и отель с помещениями для деловых совещаний и конференций, и площадка для гольфа, и прочее. Проект сулит большие прибыли.

— Вот как, — протянула Лора.

Она подняла глаза и увидела Люка, который стоял позади Джули. Его лицо исказилось от гнева. Но прежде чем он открыл рот, Лора спросила:

— Это правда, Люк, что замок будет полностью перестроен?

Он бросил на нее предостерегающий взгляд и как-то нехотя ответил:

— Правда.

— Ты получишь кучу денег, Люк, — с одобрением сказала Джули.

— Ловко же ты провел меня, — тихо пробормотала в свою очередь Лора.

Его лицо казалось вырезанным из камня.

— Не вмешивайся в это, дорогая. Я же просил тебя не выходить из дома.

— По крайней мере, теперь я знаю правду.

— Ты ничего не знаешь, — отрезал Люк.

— Полно, — сказала Джули, которая с интересом наблюдала за их разговором. — Все знают, каким изворотливым ты можешь быть, когда хочешь скрыть правду. Боюсь, милочка, вы плохо знаете его. Вы будете расстроены, когда узнаете о жестокости вашего жениха.

Лору не задели слова Джули. Все ее внимание было приковано к человеку, который был так нежен с нею сегодня ночью и которого она была готова полюбить.

В ней нарастал гнев.

— Ты рассказывал мне сказки о том, как любишь родные места, о фамильной гордости и чести. Ты лгал мне! Тебе, как и моему боссу, нужны только деньги.

— А вам они не нужны? — вмешалась в разговор искренне удивленная Джули.

— Ты лгал мне, — повторила Лора, пристально глядя на Люка. — Ох, да не лезьте вы не в свое дело, мисс Вудс! — Почувствовав приступ злобы к Джули, она, неожиданно для себя, толкнула ее в бассейн.

Брюнетка с криком упала в воду, однако бумаг из рук не выпустила.

— Это лучшее, что ты сделала за сегодняшнее утро, — заметил Люк, засмеявшись. — Жаль, что я сам до этого не додумался!

— Что же ты не кидаешься спасать драгоценные планы? — Лора со слезами на глазах смотрела на него. Воспоминания прошлой ночи жгли ее огнем. — Очень жаль, что ты умеешь плавать. Глядишь, утонули бы оба, — добавила она с горечью.

— Мне следует брать уроки у тебя. Твой талант бросаться очертя голову в глубину неповторим. К тому же ты умудряешься по уши завязнуть в том, чего не понимаешь.

— Теперь-то я хорошо все понимаю. Ты затащил меня в этот дом, чтобы добиться своих целей. Разве это не правда?

Люк шагнул к ней. Она отступила. Глаза ее сверкали. Зачем Джули лгать?

В это время брюнетка добралась до края бассейна. Тушь растеклась по ее лицу, волосы развились и висели хвостиками. Люк посмотрел на нее, потом на Лору. Как же той хотелось, чтобы он сказал хоть слово! Но Люк молчал.

Тогда она резко развернулась и пошла к дому. Люк догнал ее у порога и схватил за руку.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Нам не о чем говорить, — процедила Лора сквозь зубы. — Надеюсь, удачная сделка принесет тебе счастье. — Она кивнула в сторону Джули и добавила едко: — Не хочешь дать ей урок плавания?

— Джули учить нечему. Она и так все прекрасно знает, — мрачно ответил он, беря Лору за руку и ведя ее к машине.

— Я сажусь с тобой в машину только потому, что мне надо в город, — холодно заявила Лора. — Я хочу ехать прямо в аэропорт.

Она видела, что Люк с трудом сдерживает гнев. Он открыл перед ней дверцу знакомого «мерседеса», затем сел на водительское место, завел двигатель и выехал на дорогу.

— У нас с тобой осталось незаконченным одно дельце.

— С тобой у меня нет никаких дел, — отрезала Лора.

— Ты забыла. Я подписываю сегодня контракт на покупку замка, и никто, даже ты, не помешает мне.

— Я не была бы так уверена. Я ведь, можно сказать, работаю на оппозицию. Значит, просто обязана помешать тебе. Хоть как-то сквитаюсь за свое глупое доверие.

— Если хочешь выброситься из машины, то сделайте это сейчас. Но не рассчитывай, что я остановлюсь, как в прошлый раз.

— О нет! Я не отойду от тебя ни на шаг. Буду мешать, вредить, как только могу.

Люк бросил на нее угрожающий взгляд.

— Будь у меня время, знаешь, что бы я сделал?

— Что… что бы ты сделал? — дрожащим голосом спросила Лора.

— Хорошенько проучил бы тебя за то, что ты так и не поняла, кому можно верить, а кому нет. Есть причины, по которым и не могу тебе сейчас все объяснить. Беда в том, что нам с тобой было слишком хорошо прошлой ночью. Если бы не это, мы бы утром могли спокойно поговорить о делах.

— Можешь объяснять, пока не посинеешь! Я больше не верю ни одному твоему слову!

— Если бы ты послушалась меня и не вышла из дома, этой ссоры не было.

— Зато я узнала правду. Мне очень не нравится Джули. Но я должна быть ей благодарна.

— Поэтому ты и столкнула ее в пруд, — сказал Люк сухо.

Лора покраснела.

— Я ничего не могла с собой поделать. Она все говорила и говорила, ну я и… столкнула ее.

— Да, наболтала она слишком много, — недовольно проворчал Люк.

— Она сказала, что ты всегда добиваешься того, чего хочешь. И она права. Ты подумал, что я буду тебе мешать, и похитил меня. Потом я сама бросилась тебе на шею. Утром ты обнимал меня, чтобы удержать подальше от Джули.

Люк затормозил так резко, что ехавшая сзади машина чуть не врезалась в них.

— Как ты смеешь так говорить! — воскликнул он. — Кому ты предпочитаешь верить — мне или Джули?

— Я хочу верить тебе, но не могу, — ответила Лора тихо.

— Раз так, то после подписания контракта, я отвезу тебя в аэропорт. Покончим с этой глупой историей! — сказал он резко. — Можешь возвращаться к своему любовнику и забыть все, что было между нами!

Лоре показалось, что ее сердце сейчас разорвется от горя.

— Я все-таки засажу тебя в тюрьму, и это поубавит в тебе спеси!

На дорогу, как в прошлый раз, выехал трактор. Люк притормозил. Лора вспомнила первую попытку сбежать и невольно посмотрела на ручку дверцы.

— Даже и не думай об этом, — усмехнулся он. — Тогда ты отделалась синяками, а теперь можешь сломать себе что-нибудь.

— Тебе-то какое дело? — вспыхнула Лора. — Можешь оставить меня лежать на дороге!

— Ничего нельзя выбрасывать из машины на дорогу. К тому же я запер дверцу снаружи.

В городе был ярмарочный день и поэтому полно народу на улицах. Люк с трудом нашел место для машины.

— У нас еще есть немного времени. Пойдем в кафе, поговорим, может быть, нам удастся разобраться во всем.

— Я не хочу никуда идти с тобой, — заупрямилась Лора.

— Во-первых, если ты останешься в машине, то изжаришься, — терпеливо сказал Люк. — А во-вторых, — продолжил он, начиная злиться, — если ты во всем мне будешь перечить, то я уложу тебя на сиденье и начну целовать!

— Не посмеешь, — прошипела Лора, покосившись на жандарма, стоявшего поблизости. — Ты же столп местного общества.

— Даже столп можно сломать, — сердито бросил Люк.

Внутри кафе все столики оказались заняты. Их обслужили, как только они устроились под полотняным навесом на улице. Почти каждый, кто проходил мимо, здоровался с Люком или перебрасывался с ним парой фраз. Беседовать в такой обстановке было просто невозможно.

— Лора, — сказал он, наконец. — Через несколько минут я подписываю контракт. У тебя неверное представление о том, что я собираюсь делать с замком. Я бы хотел, чтобы ты меня поддерживала.

— Ответь честно: ты действительно собираешься превратить его в какой-то центр, пускать туда всяких дельцов, уничтожить виноградники — словом, выколачивать деньги любой ценой? Это правда?

— Скажи, почему это тебя так волнует?

Лора взглянула ему в глаза.

— Потому что поверила, что ты любишь эти места, любишь природу, любишь людей, которые здесь живут. Потому что мне понравилось это в тебе, Люк. Понравилось, что ты борешься за то, во что веришь. Наверное, это глупо, но быть твоей пленницей из-за всего этого было не обидно. А теперь я узнаю, что тебе нужны только деньги. Деньги… А меня ты просто использовал.

— Лора… — начал он ласково.

— Молчи! — Она вскочила, слезы катились по ее лицу. — Я должна привести себе в порядок.

Умывшись и немного успокоившись, Лора вдруг заметила, что окно в туалете выходит на задний двор. Решение созрело мгновенно. Она убежит и избавится разом от всех неприятностей и тяжелых разговоров.

Протиснувшись в маленькое окно и спрыгнув на землю, Лора собралась первым делом найти телефон. Она позвонит Кеннету и расскажет, что произошло. Все же он ее босс и она работает на него… А потом заявит, что уходит с работы. После всего случившегося, она не сможет с ним сотрудничать. И зачем ей надо было выдумывать, что они с Кеннетом любовники? Как далеко это от истины!

Но следовало торопиться. Люка вскоре обеспокоит ее отсутствие, и он отправится на поиски.

Лора увидела телефон. Аппарат не очень отличался от английского, но заставить проклятую штуку работать ей не удалось.

— Сначала надо бросить монету, а потом переговорить с оператором, — раздался знакомый голос.

Она резко повернулась. Перед ней стоял Кеннет Маршалл.

— Боже мой! — воскликнула Лора. — Я хотела звонить вам. Случилось нечто ужасное!

Босс смотрел на нее странно неприязненно.

— Вот как? После вашей телефонограммы я понял, что вы забыли о своих обязанностях и наслаждаетесь путешествием.

— Но, мистер Маршалл, послушайте…

Он прервал ее:

— Чем вы здесь, черт возьми, занимались? Я звонил нотариусу. Он сказал, что контракт вы не подписали. Вы хоть понимаете, что из-за вас я понесу огромные убытки?

Кеннет Маршалл стоял перед ней в прекрасно сшитом костюме. Взгляд его был злым и брезгливым.

— Я приехал, чтобы разобраться во всем самому. В отеле мне сказали, что вы уехали через час после приезда.

— Послушайте меня. Я все объясню. — Лора задыхалась.

— Послушаю, только не сомневайтесь: я сумею отделить правду от вымысла. Слишком много денег вложено в это дело.

Лора смотрела на него во все глаза.

— Уверяю вас, сделка сорвались не по моей вине. Да выслушайте хоть меня!

— Напоминаю, вы пока что работаете на меня, — сказал Кеннет зло. — Вам поручено подписание контракта. Вы не сделали этого. И будете наказаны.

— Я ничего не могла поделать. При всем моем старании. Люк Фалэз похитил меня.

Кеннет отшатнулся. Он явно испугался.

— Люк вернулся? Не может быть! Он ведь путешествует по Южной Америке?

— Он вернулся после того, как его отец и брат погибли в автокатастрофе. Узнал о незаконных сделках с его недвижимостью и принял меры. Продажа имения не состоялась. Он похитил меня, чтобы контракт от вашего имени не был подписан.

— Я не верю вам, — бросил Кеннет. — Зачем похищать, когда можно просто дать вам взятку.

— А может, меня нельзя купить?

— Купить можно каждого, — убежденно сказал Кеннет. — Сколько он заплатил вам?

— Ничего он мне не платил, — обиделась Лора.

Кеннет смотрел на нее с недоверием.

— Если вы жертва, то почему носитесь по улицам и звоните по телефону?

— Я сбежала от него! — заявила Лора. — И хотите верьте, хотите нет — пыталась позвонить вам.

— Как видите, я здесь. Можно узнать, где сейчас Люк?

— Вы хотите с ним встретиться или от него спрятаться? — холодно спросила Лора.

— Разумеется, я предпочитаю с ним не встречаться. И не забывайте, кто я для вас.

— Весьма неприятный человек, — ответила Лора ядовито. — Особенно после обеда в ресторане «Ла Капола».

— Никто не виноват, что вы оказались столь наивной.

— Но вы ловко обманули меня. Сказали, что хотите поблагодарить за то, что я еду вместо вас во Францию и дать мне последние указания. Как я могла отказаться? — возмутилась Лора.

Кеннет небрежно махнул рукой.

— Сейчас не время обсуждать эту чепуху.

— А у меня как раз время! — рассвирепела Лора. — Узнать, где Люк, вы можете только от меня.

Кеннет схватил ее за руку, но она вырвалась.

— Прекратите! Мы не в ресторане. Вы самый отвратительный босс, которого только можно представить! Я не хочу больше работать на вас!

— Перестаньте болтать! Где Люк? Это все, что мне надо знать от вас.

Она вдруг схватилась за голову.

— О Боже! Он сейчас должен подписывать контракт. Если, конечно, не ищет меня по всему городу! Послушайте, раз вы все-таки хотите получить замок, то вам надо попасть к нотариусу раньше.

— Здесь вы правы! Немедленно идем к нотариусу — там вы подтвердите, что Люк преступными методами сорвал подписание контракта от моего имени. Больше мне от вас ничего не надо! — воскликнул Кеннет.