Взгляд Луиса затуманился, когда он положил руку на затылок Нелл, запустив пальцы в ее золотистые волосы. На высоких скулах заиграл румянец, а глаза неотрывно исследовали нежные контуры ее лица.

— Напугала и до сих пор пугаешь. — Ладонью он обхватил ее лицо и прижался ртом к губам. Прикосновение было резким, требовательным и мгновенным.

Могучие древние инстинкты возобладали над разумом. Все ушло, осталось лишь то основное первобытное чувство, которое эта женщина пробуждала в нем. Это чувство наполнило каждую клетку его тела, поглотило его целиком, оно текло в его венах и вытеснило из головы все мысли, кроме одной — настойчивой мысли о том, что ему, Луису Санторо, жизненно необходимо сейчас обладать этой женщиной.

В отблесках огня Нелл заметила капельки пота, проступившие на бронзовой коже испанца на лице и шее. Взгляд ее опустился ниже в ворот распахнутой рубашки.

«Боже, он прекрасен, этот испанец».

Рука ее легла на его грудь и медленно скользнула ниже на плоский живот. Луис схватил се руку и отнял от своего тела.

— Madre de Dios, — хрипло воскликнул он, — что ты со мной делаешь?! — И желание, которое он пытался сдерживать весь день, прорвалось и забурлило в крови, полностью покоряя его своей власти. Ты прекрасна. Я хочу касаться тебя, чувствовать твою кожу. — Он наклонился и снова прижался к ее губам.

От избытка чувств девушка вздохнула, и испанец воспользовался этим, чтобы проникнуть в ее рот.

Наконец они прервали поцелуй и, тяжело дыша, словно только что пробежали сотню километров, посмотрели друг на друга. Нелл склонила голову Луису на грудь и обняла его за талию, слушая биение его сердца. Испанец на минуту отстранился, чтобы опуститься на землю рядом с ней.

Когда он лег, девушка обняла его за плечи. Он снова жадно поцеловал ее, будто хотел выпить ее до дна, впитать в себя ее суть. Нелл выгнула спину и обвила его шею руками. Пальцы ее сжались, цепляясь за его волосы, когда девушка почувствовала, как рука Луиса пробирается под тонкую ткань ее сарафана.

У Нелл перехватило дыхание, когда он коснулся пальцами внутренней поверхности ее бедер и стал поглаживать их легкими круговыми движениями. И вот он добрался до трусиков и запустил руку под тонкое кружево.

— О боже мой… — простонала девушка, когда все ее тело словно молния пронзила от этого прикосновения.

Ощутив горячую влагу между ее ногами, Луис подтянул девушку к себе и устроился между ее бедрами, одновременно целуя бледную нежную шею и снова и снова губы.

Нелл тихо вскрикнула, когда что-то твердое уткнулось ей в живот. Это было столь удивительно, столь прекрасно и пугающе одновременно! Сладостная истома внизу живота усилилась и стала почти невыносимой.

Ноздри Луиса трепетали, когда он целовал свою красавицу, вдыхая ее нежный цветочный аромат. На миг отодвинувшись, он расстегнул и снял джинсы. За ними последовала рубашка.

И вот мужчина предстал перед ней полностью обнаженным во всей красе своего возбуждения. Нелл голодным взглядом пожирала его подтянутое тело, мускулистую грудь, широкие плечи, плоский живот.

Под взглядом ее горящих глаз Луис почувствовал, что желание его еще усилилось, хотя казалось, усиливаться уже некуда.

Притянув девушку к себе и расстегивая молнию на ее сарафане, он что-то жарко и хрипло заговорил по-испански, ни на секунду не отрывая взгляда от ее прекрасных влажных серых глаз.

Нелл отрывисто вздохнула и опустила глаза. Лицо ее раскраснелось, ресницы трепетали, а она попыталась задать себе один-единственный вопрос: что ты творишь? Это был глупый вопрос, и так понятно что. Другое дело — действительно ли ей этого хочется? И этот вопрос был странным. Что значит — хочется? Да она умирает от желания!

— Луис, я хочу тебя.

Пальцы его на ее спине напряглись, и он признался в ответ:

— И я хочу тебя.

Голос его был едва узнаваем. Нелл поежилась от звука этого голоса и еще оттого, что испанец наконец стянул с нее платье и снял лифчик. Укладываясь под его давлением на мягкую подстилку из мха и листьев, девушка чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Ей казалось, будто она тонет в бездонных черных омутах его глаз. Ей хотелось раствориться в нем без остатка, отдаться полностью в его власть.

Луис навис над ней, опираясь на одну руку, а другой рукой лаская ее напрягшиеся соски. Журчащая испанская речь не переставая лилась из его уст.

— Я не могу больше, — взмолилась Нелл. Ей казалось, она не вынесет этой сладкой пытки и умрет прямо сейчас от наслаждения, если это волшебное напряжение не разрешится.

Когда его губы коснулись ее живота, тело ее выгнулось ему навстречу. Руки Луиса опускались все ниже и ниже, и от каждого касания по Нелл словно проходил электрический разряд.

— Ты такая горячая, ты готова принять меня, — хрипло выговорил испанец.

Ощутив касание его возбужденного тела к своей влажной плоти, она из последних сил прошептала:

— Пожалуйста. — Дыхание ее сбилось.

Луис взял ее руку и сжал ее пальцы вокруг своей возбужденной мощи.

— Видишь, что ты делаешь со мной, querida, — тихо проговорил он, а затем завел ей руки за голову, держа за запястья, и вытянулся над ней.

Он вошел в нее резко, одним толчком. От новых, неведомых ранее ощущений у Нелл перехватило дыхание, и она, жадно глотая воздух, прокричала его имя. Поглощенная своими новыми чувствами, она не заметила, что Луис тоже вскрикнул.

— Боже, я… я сделал тебе больно…

— Нет, нет… О господи, Луис, пожалуйста.

Мужчина начал медленно двигаться внутри ее тела, а Нелл нежно гладила его влажную от пота спину. Повинуясь порыву, она обхватила его ногами, и мужчина стал наращивать темп своих движений.

Почувствовав, как первые волны наслаждения начали расходиться по телу партнерши, испанец перестал себя сдерживать и, сделав последний рывок, содрогнулся от сладкого удовлетворения и, обессиленный, опустился на Нелл.

Открыв глаза, Нелл не сразу поняла, где находится. Но, рассмотрев кружева листьев и веток над своей головой, постепенно вспомнила все события прошлой ночи.

— О господи! — Она резко села и осмотрелась.

Луиса нигде не было видно. Она была на полянке одна неподалеку от потухшего костра. Лишь легкий дымок над кучкой пепла напоминал о том, что вчера здесь играло веселое теплое пламя. А легкая боль в некоторых мышцах напоминала о том, что…

— О господи, — опять простонала она.

Надо же, переспала с мужчиной. Интрижка на одну ночь… Нелл всегда было интересно, каково это — сгорать от страсти, поддаться порыву, желанию и просто окунуться в безумный секс с головой. Но она была уверена, что ей никогда не придется испытать это самой. И вот пожалуйста!

Нелл вспомнила лицо Луиса. Прежде она всегда наивно полагала, что для наслаждения физической связью необходимо некое единение душ, умов. Однако прошлая ночь начисто опровергла ее концепцию. Инстинкты, которые вырвались вчера наружу, пугали и поражали одновременно. Всю ее жизнь они дремали где-то столь глубоко, что она даже не догадывалась об их существовании и никогда не думала, что способна на подобные страсти.

Нелл облизала пересохшие губы. Они все еще были немного припухшими после вчерашних поцелуев. Притронувшись ко рту, она ощутила, как дрожь побежала по телу от воспоминаний о вчерашней сцене.

«Ладно, успокойся. Ну подумаешь, ну переспала. С кем не бывает? Всего лишь переспала, а не влюбилась!» — увещевала себя Нелл.

Неподалеку послышался шум. Нелл сбросила пиджак, которым была укрыта, и вскочила на ноги. Ее одежда живописно валялась вокруг. Девушка схватила сарафан и стала натягивать его.

— Уже проснулась? — раздался голос Луиса.

Босая, с распущенными волосами и огромными испуганными глазами, англичанка напоминала прекрасную лесную фею.

— Надо было меня разбудить. Который час? — возмущенно отозвалась Нелл. Луис выглядел до невозможности свежо и сексуально, в то время как она чувствовала себя традиционно помятой и пыльной. Все-таки жизнь — несправедливая штука.

Удивленно подняв брови, испанец вопросил:

— Что, по утрам всегда плохое настроение?

Вот как понять, это он издевается или ему на самом деле интересно? Скорее всего, первое. Их пути по роковому сечению обстоятельств пересеклись. Судьба заставила их провести ночь вместе, но больше их ничего не связывало. Так что…

— Нет. Просто я предпочитаю просыпаться в нормальных условиях, в теплой постели, под одеялом.

— Могу это устроить. — Взгляд его потемнел.

Нелл залилась краской и отвела глаза:

— Я имела в виду, в своей постели.

— Все мое — твое, — шутливо произнес испанец.

— Луис, должна ли я трактовать это как приглашение? — Она попыталась вложить в голос побольше сарказма, но получилось не очень.

Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Луис теперь и сам не знал, что ответить. Вернее, знал. Точно знал и был твердо уверен, пока не вернулся на место их стоянки и не обнаружил свою мимолетную партнершу в облике лесной нимфы.

А ведь уходя на поиски бензина полчаса назад, он был полон решимости поставить точку в этом приключении. Луис не допускал даже мысли о возможном повторении этой ночи. Или, точнее, допускал, но тут же убеждал себя, что это было бы большой ошибкой.

Он переспал с девственницей. И это автоматически все усложняло. Здесь уже не срабатывал принцип «жизнь проще и глупее». Хотя девица, конечно, должна была бы его предупредить.

А если бы предупредила? Неужели бы он отступил? И на этот вопрос Луис не мог дать себе однозначного ответа.

Пауза затянулась. Нелл понимала, что испанец подыскивает правильные слова, чтобы отделаться от нее повежливее. Она решила проявить благородство и прекратить взаимное мучение.

— Послушай, не надо притворяться и делать вид, будто прошлая ночь положила начало крепкой дружбе.

Дружба? Тесная, настоящая дружба — это то, что связывало Луиса с Розой. На дружбе строились их взаимоотношения. Но это не значит, что в них не было места страсти… или значит? Ответ был не вполне корректен по отношению к памяти покойной жены, Луис почувствовал себя виноватым, разозлился и довольно резко ответил:

— К дружбе прошлая ночь не имеет ни малейшего отношения.

— Ты всегда так деликатен с женщинами, которые отдаются тебе на первом свидании? — Нелл было больно, но она старалась, чтобы в голосе звучало лишь искреннее изумление.

Луис поморщился:

— Это было не свидание. И ты к тому же оказалась девственницей.

— В твоих устах звучит как опасное заболевание. Не бойся, я больше не заразна.

— Это не предмет для шуток.

Нелл наблюдала, как на его скулах заходили желваки. Он определенно злился, вот только непонятно, на кого и почему.

— В миле отсюда есть ферма. Я раздобыл там бензин и кое-что перекусить. Но машина оказалась заперта. Ключи у тебя?

Нелл распахнула глаза. За всей этой историей она совершенно забыла про инцидент с ключами.

— С ключами небольшая проблема.

Луис выгнул бровь и выжидающе посмотрел на собеседницу. Та сглотнула.

— Я и правда заперла машину. Потому что это было разумно, мало ли что. Кто знает, что может случиться на безлюдной дороге… — начала Нелл, ожидая насмешек.

— Непростительно, просто преступно! — Он покачал головой.

Нелл непонимающе моргнула, сбитая с толку неподдельным страданием в его голосе.

— Что преступно? Запирать машину? — уточнила она и тут поняла, о чем он толкует. Лицо ее покраснело. — Ах, ты о том, что между нами произошло… Но ведь я и сама этого хотела! — И это еще мягко сказано. Вспомнив, что именно испытывала прошлой ночью, Нелл почувствовала, как щеки ее пылают.

— Ты не ведала, что творишь.

— Ну спасибо!

Луис лишь нетерпеливо поморщился от ее язвительного замечания.

— Брось, не глупи. Ведь ты была…

Испанец замялся, а Нелл горько продолжила:

— Прекрасна? Ужасна? Затрудняюсь ответить, нужное подчеркнуть. Луис, ты всегда так категоризируешь своих одноразовых подружек?

— Не говори о себе так! И не смей опошлять то, что было между нами! — резко произнес Луис и сам не поверил своим ушам. Что это он говорит? Не было между ними ничего, кроме секса. Ведь это совсем не то, что с Розой!

Нелл не подозревала, что происходит с Луисом, какую внутреннюю борьбу он ведет, и смотрела на него с изумлением.

— Имей в виду, обычно-то я всегда предохраняюсь, так что опасности здоровью быть не должно. — Луису было тяжело от осознания собственной безответственности.

— Я об этом даже и не подумала, — легкомысленно откликнулась Нелл.

Ее признание лишь усугубило положение.

Луис нахмурился еще сильнее:

| — А стоило бы подумать.

Разумеется, он прав, но его поучительный тон начал раздражать Нелл.

— Не ты ли советовал мне не заморачиваться по поводу вещей, на которые я не могу повлиять? — дерзко поинтересовалась она.

— Имей в виду: я готов нести ответственность за свой поступок, каковы бы ни были последствия, — тяжело проговорил Луис.

— Да какие там еще последствия? — отмахнулась Нелл. — Как только я найду Люси, мы уберемся восвояси и с тобой никогда даже больше не увидимся.

Да, это то, что нужно — подальше от него. А там время и расстояние сделают свое дело, и она сможет без всяких содроганий объективно вспоминать о том, что произошло прошлой ночью.

— Как это — какие последствия? — недоверчиво переспросил испанец.

Тут до Нелл дошло, на что он намекает, и она зарделась.

— Ах это!

— Именно. — Луис поджал губы, невесело улыбнулся и кивнул. — Я не из тех, кто избегает ответственности.

Гордо вздернув подбородок, Нелл отвернулась скрывая растерянность.

— Я не твоя ответственность. Шансы забеременеть в первый и даже второй раз — минимальны. А даже если это и произошло, то тебя я не побеспокою, не переживай.

Не успела она сделать и шагу, как Луис схватил ее за плечи и развернул к себе с такой силой, что тела их столкнулись.

— Прекрати паясничать, шутки здесь неуместны.

Нелл потерла руки, на которых отпечатались следы от его хватки, и благоразумно согласилась:

— Конечно неуместны.

Она поняла, что испанец до смерти напуган возможностью нежелательной беременности. Реакция эта была естественна и понятна. Но Нелл почему-то все равно стало обидно.

— Я всегда предохраняюсь. Даже с женой у нас никогда не было незащищенного секса. Она очень хотела детей, а я все твердил, что успеется. А потом она умерла.

Сердце Нелл наполнилось жалостью.

— Но ведь ты не мог знать, что так все обернется.

Словно не замечая ее слов. Луис продолжал:

— Тогда отказал ей. А тебя я едва знаю, и вот теперь ты, возможно, носишь моего ребенка…

Теперь Нелл понимала его состояние и сочувствовала. Ей было горько и больно за него.

— Да нет никакого ребенка, скорее всего. Давай сменим тему. О чем мы говорили? Ах да. Ключи…

Она наклонилась за сумкой, которая валялась неподалеку, лишь бы только скрыть внезапно выступившие слезы.

— Так вот. Ключи были здесь, в сумке, — продолжила она, поднимаясь, но так я не обернувшись. — Наверное, они выпали, когда я поскользнулась

— Ты что, потеряла ключи? — Луис все еще не мог прийти в себя оттого, что так открылся перед этой девушкой. Что в ней такого, что заставило его оттаять, перестать сдерживать потаенную боль, скрытые чувства?

— Я не нарочно. Так случайно получилось, — протянула Нелл. То же самое она могла бы сказать и по поводу событий прошлой ночи. Только вот, несмотря ни на что, она готова была повторить, хотя Луис, судя по всему, уже жалеет и вообще до сих пор безумно любит свою покойную жену. — Там темно было — добавила девушка, горько сожалея, что сейчас не темно и все ее мысли, наверное, легко читаются на ее лице. — Я думала, что проснусь пораньше и пойду их искать, пока ты еще спишь… — Тут глаза их встретились, и Нелл бросило в жар. Тихим голосом она закончила: — Ну, по крайней мере, так планировалось…

— Так я и думал, — сказал Луис, протягивая ладонь, на которой мирно покоились ключи.

Взгляд Нелл метнулся с ключей на Луиса, на щеках обозначились два пылающих круга.

— Они были у тебя все это время!

— Я нашел их возле машины.

— И все равно заставил меня оправдываться. Хотел посмотреть, как я буду выкручиваться! Как это мило с твоей стороны!

Если бы Нелл уже не составила определенного мнения насчет Луиса, сейчас она подумала бы, будто он раскаивается в содеянном и испытывает муки совести.

— Прошлая ночь была ошибкой, — тихо произнес он.

Нелл почувствовала, что пылают теперь не только щеки, но и все лицо и шея.

— Слушай, хватит об этом. Давай забудем. Проехали, — взмолилась она.

— Что значит — забудем? Ты что, девственность по сто раз на дню теряешь?

— Когда-нибудь это все равно должно было случиться. — Нелл пожала плечами. — Ради бога, оставим этот разговор! — И, решив разрядить обстановку, она примиряющим тоном добавила: — Я, конечно, понимаю, что, когда ты последний раз переспал с девственницей, тебе пришлось на ней жениться, однако гарантирую, что предложения руки и сердца от тебя не жду.

— Я никогда раньше не спал с девственницей.

— Вот как… А я… я просто подумала, что раз вы поженились совсем юными, значит… — Нелл готова была от стыда за себя сквозь землю провалиться, глядя на его насмешливо выгнутые брови и ухмылку.

— У Розы я был не первым мужчиной. А вот она для меня стала первой.

— Ты был девственником? — воскликнула Нелл, не веря своим ушам. Образ юного неискушенного Луиса встал перед глазами.

— Мальчики часто созревают позже, чем девочки, — пожал плечами испанец. — Хотя ты в данном случае стала исключением. А теперь повернись-ка, я застегну твой сарафан.

— Я и сама справлюсь!

— Поворачивайся.

С упрямым выражением на лице она повиновалась, потому что это было проще, чем спорить.

— Молнию заело, — сообщил Луис.

Нелл закатила глаза:

— Да я это и без тебя знала… — Она осеклась, когда его теплые пальцы коснулись ее кожи. Выспавшиеся мурашки встрепенулись и принялись за дело.

— Так, еще чуть-чуть. Все. Готово.

— Спасибо, — пролепетала Нелл, не глядя на испанца. Вчера она дрожала, когда он раздевал ее, а вот сегодня томится от удовольствия, когда одевает.

Они выпили кофе и перекусили булочками, которые Луис принес с фермы. Нелл всеми силами оттягивала момент, когда придется вновь оказаться с ним в тесном пространстве автомобиля.

Наконец, когда Луис осведомился, готова ли она ехать, Нелл глубоко вздохнула и, нацепив вежливую улыбку, ответила:

— Если ты готов, то я тоже.

— И попытайся не думать о Люси. Не волнуйся, с ней все будет хорошо, — попросил Луис, когда пассажирка пристегивала ремень.

— А я и не волнуюсь, — по привычке возразила Нелл и остолбенела: за все утро до этого вот самого момента она даже ни разу и не вспомнила про свою племянницу.