И тут он ее увидел.

Она стояла, замерев, а он захлопнул дверцу и направился прямо к ним, крупный, непоколебимый, тяжелый и страшный, как танк.

- Влезайте в машину! - приказал Леон.

- Нет, - умоляюще произнесла она, положив трясущуюся руку ему на локоть. - Может быть, он меня послушает.

- Джулия, - Леон словно выплюнул слово, - если вы еще не заметили, взгляните: у него в руке оружие, и вид у него не очень-то довольный. Быстро в машину!

Девушка заметила поблескивающее оружие.

- Лучше будет встретиться с ним лицом к лицу.

- Все будет хорошо, Джулия, - прошептал Леон. - Садитесь за руль и заводите мотор. Скорее!

Леон, между тем, не отрывал глаз от Микеле. Девушка быстро влезла в машину и сделала все, как ведено. Леон тоже забрался в машину и захлопнул дверцу, а Микеле остановился на расстоянии метра от них.

- Мне следовало бы убить вас прямо здесь, - произнес итальянец. - Вас обоих.

- - Неудобно, - заметил Леон, сунув руку в бумажный пакет, который он поднял с пола. - Кроме того... - Он пожал плечами. - Кто поручится, что я не выстрелю первым? - Он вынул руку из пакета, в этой руке был пистолет.

- Не решишься, - прошипел итальянец, - тут вокруг мои люди.

- Не правда, - с деланной небрежностью отозвался Леон, помахивая оружием перед лицом Микеле. - Я вас застрелю. Вы здесь пока что один. На вашем месте я бы отправился за подкреплением.

Джулия с трудом проглотила комок в горле. Никто еще так смело не говорил с Микеле.

А Леону все нипочем! Она смотрела вперед, краешком глаза наблюдая за людьми вокруг ресторана. Пока что никто не обратил на них внимания. Неужели Микеле - в одиночку - на что-то решится в таком людном месте?

Он сердито смотрел на них, обдумывая слова Леона.

- Вы не осмелитесь в меня стрелять, - вымолвил он наконец.

Леон шепнул Джулии:

- Да езжайте же, ради Бога.

Кинув перепуганный взгляд на Микеле, Джулия нажала на акселератор, и машина рванула вперед, расплескивая в стороны гравий.

Раздалось два хлопка, как будто лопнула шина, - и они выкатились на шоссе.

- Он стрелял в нас! - ахнула девушка, переключая скорость и забыв про рычаг. - Он действительно выстрелил в нас!

- Да, - бросил Леон. - Вы все еще думаете, что могли бы заставить его вас выслушать?

- Но у вас тоже с собой пистолет, вы такой же, как они!

Мужчина усмехнулся.

- Не совсем.

Настало молчание, потом Джулия с любопытством покосилась на него.

- А вы бы выстрелили?

На лице его появилось странное выражение.

- В чем дело?

Взвесив оружие на ладони, Леон виновато поглядел на нее.

- Вряд ли этим можно причинить вред.

Хотя, наверное, я бы смог выбить им зубы.

Джулии показалось, что она ослышалась.

- С вами все в порядке? - робко спросила она. - Порой шок так странно действует на людей... - Сердце ее замерло, когда она увидела, как он вкладывает пистолет себе в рот. - Матерь Божья! - завопила она. - Это что за игра! - Огромным усилием воли она заставила себя ехать дальше. Послушайте! - Она постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. - Не делайте этого! Пожалуйста, я вас умоляю. Я.., простите за то, что я вам наговорила, там, на станции. У вас явно не в порядке нервы. Может быть, вам надо поискать врача".

Леон вынул изо рта пистолет и широко улыбнулся.

- Вам и правда жаль?

К ее полному изумлению, улыбка его стала еще шире.

- Как жаль, что пистолет шоколадный, правда? - откинувшись в сиденье, он снова сунул "оружие" в рот и откусил еще кусочек. - Хотите попробовать?

Руки ее на руле взмокли, она быстро вытерла их о шорты и несколько раз глубоко вздохнула.

- Жаль, что они не делают еще и шоколадные пули. - Леон отломал кусочек курка и протянул ей.

- А еще лучше - шоколадная самонаводящаяся ракета в натуральную величину, чтобы я могла запустить ее прямо вам в голову. - Джулия машинально взяла шоколад.

- Вы всегда так ведете машину? - между тем осведомился Леон. - Вы брали уроки или учитесь по ходу дела?

Девушка стиснула зубы.

- Меня научил один из дядиных охранников.

- Ну, тогда я чувствую себя куда лучше, - сухо заметил Леон. - Я и так уже постарел за сегодняшний день лет на двадцать.

К тому времени, как мы доберемся до места, мне понадобится инвалидное кресло и кислородная маска.

- Вы не одиноки, - ледяным тоном парировала девушка. - Если бы Микеле знал про ваше оружие... - Она умолкла, ее мозг отказывался воспринять происшедшее. - Как вы могли? - прошептала она.

Леон пожал плечами.

- У нас ведь не было особого выбора. Или сблефовать, или сдаться.

- Но оружие...

Леон смотрел в окно, лицо его ничего не выражало.

- Вы же сказали, что голодны. Я пошел что-нибудь купить, но у них остались только сладости. Или пистолет, или большой леденец. - Он пожал плечами. - Вообще-то я купил и то и другое, а когда дошло до дела, ну, я подумал, что вряд ли Микеле испугается леденца.

Джулия все еще переживала происшедшее.

- Если бы он только знал...

- Но он-то не догадается, вы почти все съели... - Леон с облегчением вытянулся на сиденье.

- Но мне хотелось есть! - тут она сообразила, что он просто пытается ее рассмешить, и хлопнула ладонью по рулю. - Ведите сами машину!

- Нет, - невинно отозвался Леон. - Мне нравится мчаться со скоростью сто пятьдесят километров в час по итальянскому шоссе рядом с красивой женщиной, которая доедает шоколадный пистолет.

Джулия кинула на него яростный взгляд.

- Наверняка вы имеете в виду хоть и прекрасную, но тупую женщину, выпалила она.

Леон, как бы сдаваясь, поднял руки вверх и насмешливо произнес:

- Но я же тогда не был с вами знаком.

Девушка сильнее нажала на акселератор.

- Ну, вам и не суждено узнать меня поближе.

- Потому что вы собираетесь сразу доехать до середины следующей недели? - Он легко положил руку ей на локоть. Джулия подпрыгнула от неожиданности. - Сбавьте скорость, Джулия, необязательно ехать так быстро.

Она неуклюже сбавила скорость.

- Вот так-то лучше.

- Он ведь мог убить вас, - выдавила она.

- Но не убил же.

- А вы идете на огромный риск.

- Но я всегда рассчитываю варианты.

- Почему вы явились на мою свадьбу? - требовательно спросила Джулия. И как вы попали в церковь? Мой дядя ведь обеспечил охрану.

- Я просто зашел, - невозмутимо сообщил Леон.

- Сначала, наверное, наврали что-нибудь охранникам.

Леон насмешливо смотрел на нее:

- Было такое.

- Мне никогда еще не встречался человек, который бы умел так выворачиваться из беды. - Джулия была потрясена. - Да вы просто.., гипнотизируете людей. Заколдуете, они и делают, что надо.

- Включая вас? - прошептал он.

Она стиснула рот.

- Ну нет уж!

- Жаль, из нас бы получилась прекрасная пара.

Джулия уставилась на него, сердце ее учащенно забилось.

- Вовсе нет. Нечего и думать о.., о чем-то таком. Я хорошо знаю ваш тип мужчин. Вы же не в состоянии отличить правду от лжи.

Леон широко ухмыльнулся. Да будь он проклят!

- Я лишь имел в виду, - тихо ответил он, - что с вашим способом вести машину и с моим обаянием нам не страшен ни один дорожный полицейский во всей Западной Европе. - Он продолжал невинно смотреть на нее. - А что вы имеете в виду, когда говорите "о чем-то таком"?

- Ничего. - Она покраснела.

Леон снова улыбнулся и сунул руку в карман пиджака.

- Я купил вам сандалии, хотел сразу отдать, да вылетело из головы. Надеюсь, подойдут.

Ей нечего было сказать. Приготовившись к очередной словесной перепалке, она совсем растерялась от проявления его заботы. Она съехала с автострады, остановила машину.

- Спасибо. Извините, что я так долго задержалась на станции. Я не думала, что нам и там угрожает опасность..

Она беспомощно пожала плечами, пытаясь объяснить ему свои чувства. Ей хотелось, чтобы он знал, как много для нее значит его помощь.

- Эти люди... Микеле, мой дядя и остальные, - начала она. - Это моя семья. Я не ожидала... То есть я знала, что они рассердятся, но... - Она беспомощно повела рукой в сторону. - Но я не думала, что они будут в нас стрелять. Никогда. - Она посмотрела Леону прямо в лицо. - Наверное, вы считаете меня очень наивной, да?

Он вздохнул.

- Не будь вы такой наивной, вы бы, наверное, не смогли так уйти со своей свадьбы.

Если бы вы знали, как беспощаден Микеле, вы бы.., испугались.

- Я и правда испугалась, - тихо отозвалась Джулия.

Он прикрыл ее руку своей.

- А вы сейчас как раз были бы на приеме, пили шампанское...

Подбородок у нее задрожал.

- Да, и на платье мне бы прикалывали деньги.

Леон вопросительно поднял брови.

- Таков обычай. Родственники прикалывают деньги на платье невесты. Она опустила другую руку на колено, бессознательно стиснула пальцы в кулак. - Наверное, поначалу идея была неплохая, но для меня... - Она потрясла головой. - Мужчины бы сшибали друг друга, стараясь прицепить ко мне как можно больше денег, чтобы завоевать симпатии моего дяди и Микеле. Похлопывали бы меня, как призовую корову... - Голос ее угас, но потом она продолжила:

- Мне хотелось, чтобы этого не было. Нам ведь не нужны деньги. Но Микеле настаивал.

Рука ее невольно взметнулась к щеке, она вспомнила их ссору и то, как Микеле хлестнул ее. Тогда она впервые поняла, что ее мнение для него ничего не значит... Джулия невидящими глазами смотрела на ветровое стекло, пытаясь справиться с неприятными воспоминаниями.

- У меня есть франки, я могу прицепить их к вашим шортам, - предложил Леон.

Джулия представила себе, как это будет смотреться, и невольно фыркнула от смеха.

А потом глаза ее наполнились слезами.

- Извините, я... - Она шмыгнула носом.

Он все еще держал ее за руку.

- Все в порядке. Джулия. Давайте поменяемся местами, я поведу машину. Вам бы надо отдохнуть.

- А Микеле? - прошептала она.

- Да плевать мне на этого бандита, - отрезал Леон. - Он, поди, лежит лицом вниз на стоянке, пытаясь определить, стрелял ли я в него и не попал ли в жизненно важный орган, такой, как бумажник.

Джулия скользнула по сиденью, а Леон обошел машину и сел за руль.

- Попробуйте поспать, - настаивал он.

Джулии казалось, что она ни за что не уснет. Но минут через пять голова ее свесилась вниз, и она погрузилась в беспокойный сон.

Когда она проснулась, светало. Фонари вдоль шоссе все еще горели, но они казались совсем бледными на фоне светлеющего неба.

Она посмотрела на Леона, и все пережитое накануне разом нахлынуло на нее.

- Ну вот вы и проснулись. - Он улыбнулся. - Вы так мирно спите, смотреть приятно, в прошлом воплощении вы были мышкой-соней.

Джулия поудобнее устроилась на сиденье.

Как странно, она спала, а на нее смотрел почти незнакомый мужчина.

- Я храпела или что?

- Вы так много болтали, что храпеть вам было некогда.

Джулия с ужасом посмотрела на него:

- Нет!

- Откуда вы знаете? Вы-то спали, а мне пришлось вас слушать.

- И что же я говорила?

- Вот тут-то и начинается неприятное, - спокойно ответил Леон. - Ерунду всякую, временами мелькали имена каких-то людей, но для колонки сплетен этого маловато.

- Какая жалость - для вас, - парировала девушка.

Он усмехнулся, пристально наблюдая за дорогой. Джулия сердито хмурилась. Хотелось бы ей выйти и пройтись вместо того, чтобы сидеть тут, глядя на пролетающие мимо леса и поля. У нее снова затекли ноги, начала болеть голова. Ну что она делает в этой машине?

Глупый вопрос. Она подумала, есть ли у нее выбор. Сейчас бы она была уже замужем за Микеле. Прошедшая ночь стала бы ее брачной ночью. Она вспомнила, как Микеле смотрел на нее в церкви, и поежилась. Нет, ночь, целая жизнь ночей в постели этого человека!

Какой кошмар!

Джулия украдкой посмотрела на профиль Леона.

- Вы видели... Микеле? - Она боялась услышать ответ.

- Он примерно в полумиле от нас.

Потребовалась секунда, чтобы сказанные будничным тоном слова дошли до ее сознания.

- Он - что?! - вскричала Джулия.

- Вы же слышали.

- И что мы будем делать? Надо что-то предпринять!

Леон кивнул головой:

- Я собираюсь развернуться.

Джулия изумилась.

- На шоссе?

- А почему бы и нет? Я специально свернул не там, где нам надо, чтобы сбить его со следа и направить к Альпам, в то время как мы развернемся и поедем к побережью.

Джулия растерянно развела руками.

- Почему бы нам не выпрыгнуть, а потом пустимся до самой Франции.

- План замечательный, - невозмутимо согласился Леон.

Джулия понимала, что он настроен вполне серьезно. Спорить не время.

- А раньше вы такое делали? - спросила она как бы небрежно.

- Нет, - признался Леон. - Почему вы закрываете глаза руками?

- Я - специалист по чтению будущего, - пробормотала девушка, - пытаюсь рассмотреть на ладони, что с нами будет в ближайшие несколько секунд.

Автострада впереди была пуста. Леон подъехал к середине, затормозил - и раскрутил руль. Через несколько секунд они ехали в противоположном направлении. Они проехали довольно далеко, и наконец Джулия облегченно улыбнулась.

Однако глаза Леона были устремлены на машину, мчащуюся сзади них. Автомобиль попытался повторить их маневр, потерял управление и врезался в обочину. На мгновение все словно замерло, а потом из машины выскочила крошечная фигурка и отбежала в сторону как раз тогда, когда в голубое небо поднялся столб огня и дыма.

Джулия с ужасом смотрела на происходящее.

- Мы должны остановиться.

- Зачем? - изумленно спросил Леон.

- Микеле разбился, - ответила она, - и по нашей вине. Мы должны помочь.