- Нет, не будем ждать. Ответить мне, Кормак.

     - Ну хорошо, - он пожал плечами. - Я просто немного волновался о тебе, вот и все...

     - Ты приехал сюда, за столько километров, потому что волновался обо мне?

     - Не только. У меня дела в Лондоне.

     - Тогда объясни, почему ты обо мне беспокоился? В чем причина?

     - Послушай, Фрэн... Сэм мой друг, и...

     - Перестань увиливать! Говори правду! Не надо прикрываться вашей дружбой!

     - Хорошо. - Он нервно провел пятерней по волосам, отчего они стали еще растрепаннее. - Сэм сказал мне, что он обиделся на тебя после того бала. Сказал, что ты все испортила.

     Фрэн согласно кивнула:

     - Я это знаю. Не переживай, Кормак.

     - Фрэн... Вы все-таки...

     - Ты хочешь спросить, был ли у нас секс? Кормак на мгновение потерял дар речи.

     - Это тебя интересует? - продолжала она.

     - Э-э-э... да, ты права.

     - И почему это тебя так беспокоит?

     Кормак колебался. Через несколько мгновений он все-таки собрался с духом.

     - Сэм сказал мне, что собирается отплатить тебе за тот вечер. Рассчитаться. За то, что ты сделала из него дурака.

     - И как он собирался... отплатить?

     - Он говорил, что придумает нечто такое, чтобы было приятно, - сказал Кормак поникшим голосом.

     - Ты имеешь в виду...

     - Я имею в виду, что он собирался увлечь тебя и переспать с тобой.

     Не может быть! Не может быть, чтобы тс горячие слова, которые Сэм говорил ночью, тс ласки, воспоминания о которых не давали ей покоя до сих пор... неужели все это - чтобы отомстить ей?!

     Фрэн тряхнула головой и отвернулась. Кормак уже был свидетелем того, как они расставались с Шолто, хватит!

     Она несколько раз глубоко вздохнула и, только проглотив слезы, повернулась к Кормаку лицом.

     - Ты можешь подбросить меня до станции? -спросила она. - И не уговаривай сперва поговорить с Сэмом!

     - Фрэн...

     - Если ты меня везешь, то прямо сейчас, или я уеду сама, на такси.

     Поколебавшись секунду, Кормак сказал:

     - Хорошо, я подвезу тебя до станции. Чтобы удостовериться, что ты благополучно села в поезд. Только оставь Сэму записку, Фрэн. Я прошу.

     - Зачем?

     - В противном случае он бросится тебя догонять, чего ты, как я думаю, не хочешь. - Кормак хитро прищурил глаза. - Или хочешь?

     - Нет! - солгала Фрэн и схватила со стола ручку. Пальцы ее так дрожали, что она с трудом могла писать. - Не беспокойся, Кормак, - мрачно сказала она. - Я напишу ему такое письмо, что он запомнит его на всю жизнь!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

     Первым же рейсом Фрэн вылетела в Дублин, домой. Сидела в своей квартире и ждала появления Сэма.

     Первое время она убеждала себя, что в данных обстоятельствах Сэм просто обязан за ней примчаться. Хотя она н написала, чтоб он никогда больше не переступал се порога.

     Сэм не появлялся. Фрэн ничего другого не оставалось, как заняться привычными делами. Когда она покидала Ирландию, люди смотрели на нес с уважением. А сейчас? Телефон молчит. Сбережения вот-вот подойдут к концу, и тогда придется искать какую-нибудь секретарскую работу, чтобы пережить трудное время.

     Однако нашлись люди, которые помнили ее. Один из друзей Кормака попросил Фрэн организовать день рождения его дочери, которой исполнился двадцать один год. Вслед за этим неожиданно поступило еще несколько предложений, и Фрэн поняла, что выкарабкается. Но сердце се тосковало...

     Несколько раз она снимала трубку, чтобы позвонить Сэму, но не смела набрать номер.

     Однажды в воскресенье она проснулась от настойчивого верещания дверного звонка. На выходной никаких дел не было, и она рассчитывала поспать до обеда.

     Кто это может быть?

     Накинув свое золотистого цвета кимоно, она распахнула дверь.

     На пороге стоял Сэм.

     Оба застыли, молча разглядывая друг друга. У Фрэн промелькнула мысль, что это настоящее наслаждение - просто смотреть на пего. Надо бы, конечно, выразить негодование и презрение, но все это сейчас казалось далеким и неважным.

     - Да, Сэм?

     - Можно мне войти?

     - В прошлый раз ты не спрашивал разрешения.

     - Это было в прошлый раз. - Он нахмурился. - А сейчас... это сейчас.

     Фрэн обратила внимание, что в голосе его нет и намека на раскаяние или чувство вины. Она раскрыла дверь еще пошире.

     - Заходи.

     Сэм нахмурился еще больше. Они стояли в прихожей, настороженно и подозрительно глядя друг на друга, как боксеры на ринге перед началом раунда. Фрэн заметила, что в его глазах стало отчетливо проявляться одно-единственное чувство.

     Ярость, неистовая ярость.

     - Ну, что дальше? - начала Фрэн, чтобы нарушить молчание.

     - У вас всегда проблемы с общением? - Голос его был еще холоднее, чем у Фрэн. - Из-за этого ваш первый брак дал трещину?

     Она в замешательстве смотрела на него, не зная, что ответить.

     - Я заметил, что, когда у вас проблемы в жизни, вы прячете голову в песок, как страус, - продолжал Сэм.

     - Не понимаю, о чем вы говорите!

     - О том, что вы убежали, не удосужились даже поговорить со мной. Вы и с Шолто так же поступали?

     - Оставьте в покос Шолто! - вспыхнула Фрэн. -Он не имеет к этому никакого отношения!

     - Вы так уверены? По-моему, вы перекладываете грехи Шолто на всех остальных мужчин.

     На остальных? Сэм - ее единственный мужчина после Шолто!

     - Я не перекладываю, Сэм. У вас достаточно своих грехов.

     Он усмехнулся.

     - Тогда, может быть, вы не сочтете за труд перечислить их? Не надо будет тратиться на психоаналитика.

     Фрэн постаралась взять себя в руки. Не хватает еще закатить истерику. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

     - Вы рассердились на меня после Дня святого Валентина, так? Очень сильно рассердились.

     - Это не представляет государственной тайны, любезная Фрэн. Я специально приехал тогда, если вы помните, чтобы сказать вам об этом.

     - И у нас был уговор, что я поеду в Англию, чтобы организовать семейное торжество в честь дня рождения вашей матери?

     - Да, у нас был уговор, - согласился Сэм.

     - Вы хотели доказать мне, что мое мнение о вас было ошибочным и что в глубине души вы прекрасный человек.

     - Прекрасный? Гмм, - хмыкнул он. - Может быть. Прилагательные выбирали вы сами, заметьте.

     Фрэн тряхнула головой, чтобы собраться. Не следует давать ему повод к заигрыванию. Надо быть серьезнее.

     - Но дело в том, Сэм, что вы были так сильно обижены на меня, что решили фундаментально со мной расправиться.

     Он в изумлении поднял брови.

     - Вы имеете в виду... занявшись с вами любовью?

     - Не надо, Сэм. У нас был секс. Секс. Который вы запланировали. Кормак сказал мне, что...

     - Кормак не имел права...

     - Может быть, и не имел права, - с нажимом проговорила Фрэн. - Но я чертовски рада, что он сказал!

     - Все, что я ему наговорил тогда, надо забыть и растоптать. Я просто отводил душу. Это не было предназначено для твоих ушей! Спроси себя, Фрэн, только честно: то, что произошло между нами, было хорошо?

     Она отвернулась.

     Сэм взял се руку, но она резко отдернула ее.

     - Скажи, хорошо? Молчание.

     - Да, - наконец сказала она.

     - И я вел себя как человек, охваченный чувством мести?

     Нет, подумала Фрэн. Это се как раз и смущало. Чувства были настоящие, неподдельные.

     - Может быть, ты просто хороший актер, - язвительным тоном, покачав головой, сказала она вслух.

     Сэм вздохнул глубоко, всей грудью.

     - Я всегда считал, что это как раз по части женщин, - пробормотал он.

     - Я имею в виду имитацию чувств, а не оргазма, -отрезала Фрэн, подумав при этом, что ни одна женщина не смогла бы ничего сымитировать, если б оказалась в постели с таким мужчиной, как Сэм. - У тебя хорошо получается.

     - Что хорошо получается?

     - Ты легко добиваешься цели. Захотел Рози - соблазнил. Захотел Фрэн - соблазнил.

     Долгая пауза.

     - Используешь свое очарование, чтобы проложить себе дорогу к женскому сердцу, - продолжала она. - Все так, как говорила Рози.

     Пауза еще дольше.

     - Ты даже не пытаешься оправдаться?

     - Нет.

     Фрэн ожидала, что он взорвется, будет все отрицать. И только потом, под нажимом, расскажет, как все было на самом деле, как он соблазнил невинную девушку Рози.

     Но вместо этого она встретила только какой-то пустой, рассеянный, грустный взгляд. Как будто терпению Сэма пришел конец.

     - Если ты на самом деле думаешь обо мне так, значит, нам больше не о чем говорить, - произнес Сэм таким ровным, спокойным голосом, что ей стало не по себе.

     А что, если броситься сейчас в его объятия? Забыть прошлое, забыть все, что было раньше, начать все снова?..

     Нет, не получится. Обвинения лежали между ними как пропасть.

     - До свидания, Фрэн, - еле слышно, почти одними губами сказал он.

     - До свидания, Сэм, - ответила она дрогнувшим голосом.

     Он повернулся, вышел, закрыл за собой дверь, спустился по лестнице, вышел на улицу. Фрэн долго провожала его взглядом, подойдя к окну. И только потом горько разрыдалась.

     Слезы не принесли облегчения. Она лишь остро осознала, что совершила огромную, чудовищную ошибку.

     Фрэн сняла трубку и набрала помер Рози в Лондоне, но линия была перегружена. Она снова подошла к окну и уставилась на дублинские улицы. Зазвонил телефон.

     - Фрэн? - сорвав трубку, услышала она. Сердце ее оборвалось. Нет, это не Сэм. Надо привыкать.

     - А-а-а, это ты, Рози? Чего тебе?

     - Хорошенькое обращение к лучшей подруге, - недовольным голосом ответила та с другого конца провода. - Особенно если учесть, что ты только что сама звонила мне. Определитель номера показал.

     Фрэн ничего не ответила. Она хотела знать, что было между Рози и Сэмом, и без вранья.

     - Фрэн?

     - Да, я здесь.

     - Слушай, у меня такая новость, ты обалдеешь!

     - Ну, говори.

     - Ты, наверное, знаешь, что та газета решила найти мне идеального мужчину. Так вот, они нашли! И еще какого! Фрэн, я выхожу замуж!

     Фрэн потребовалось некоторое время, прежде чем она осознала эту ошарашивающую новость.

     - Но я думала, ты еще влюблена в Сэма...

     - В Сэма? - рассмеялась Рози. - О-о-о, нет, нет! Мне так казалось, но сейчас я понимаю, что это была просто ущемленная гордость. Я думаю, он рассказал тебе, что в действительности произошло между нами?

     - Разумеется, нет. Ничего такого он мне не рассказывал. Хотя я его и просила.

     Рози вздохнула:

     - Очень в его духе. Надежный, не проговорится.

     Хотя из-за этого у него всегда были проблемы. Такой правильный!

     - Я вижу, у тебя сменился тон. В прошлый раз ты видела в нем только плохое. Послушай, Рози, почему бы тебе не рассказать мне наконец, что там у вас произошло? Только на этот раз правду.

     - Прямо сейчас, по телефону?

     - Предпочитаешь прилететь в Дублин?

     - Лучше по телефону, - после небольшой паузы сказала Рози. - Но это вес так неприятно... Ты, наверное, обидишься на меня.

     - Давай, давай.

     - Ну... я по нему с ума сходила, ты же знаешь. Не только я, все мы здесь. А он - ноль внимания. Ни на меня, ни на других девчонок. Все думал о Меган, переживал. Ты знаешь об этой его невесте, которая умерла?

     - Теперь знаю, - с раздражением ответила Фрэн. -Было бы намного полезнее, если б я знала об этом раньше. Но рассказывать мне все это было, конечно, не в твоих интересах.

     - Извини, Фрэн. - Голос у Рози стал еще неувереннее: - Когда я поняла, что он не поддается обычным женским хитростям, то решила просто стать его другом. Мне сейчас стыдно об этом говорить, Фрэн. В конце концов я добилась своего, и он стал мне доверять.

     Длинная пауза.

     - Ну и что? - холодно спросила Фрэн, первой решившись нарушить молчание.

     - Однажды вечером мы, как обычно, разговаривали по душам, и постепенно я напоила его допьяна. Намеренно. Затем сумела-таки хитростью затащить его в постель. О-о-о, Фрэн, я никогда не забуду, с каким отвращением Сэм посмотрел на меня утром! Он даже не помнил, что у нас с ним произошло. Я пыталась выбросить его из головы, забыть, но не могла. И самое главное, это был такой бурный секс, ты себе представить не можешь!

     - Не надо мне, пожалуйста, этих подробностей! -воскликнула Фрэн.

     - Жизнь превратилась в кошмар. Без Сэма я не могла жить. Не могла его забыть. - Рози тяжело вздохнула. - Тот бал на День святого Валентина был последней возможностью. Хотя всю безнадежность задуманного предприятия я увидела еще до того, как он пошел с тобой танцевать. Вес тогда поняли, что он в тебя влюбился.

     - Может быть. Но сейчас уже поздно говорить об этом.

     - Ты уверена?

     У Фрэн не было настроения рассказывать Рози о том, что Сэм только что вышел отсюда, и, наверное, навсегда.

     - Уверена, - сказала она.

     - Фрэн, подожди, я должна сказать тебе кое-что еще. Ты помнишь, он поцеловал тебя на балу?

     - Ну и что?

     - Из-за этого я и стала так себя вести, ну... по-дурацки. Ты знаешь, Фрэн, он ведь ни разу не поцеловал меня. Несмотря на то, что мы всю ночь провели вместе.

     Фрэн задумалась. Секс без поцелуев... без нежности. А с ней наоборот - море нежности, миллион поцелуев.

     - Послушай, Рози, мне надо...

     - Ты что, подожди, я расскажу тебе, за кого выхожу замуж!