- Не переживай. По-моему, Лофорд самый настоящий кретин!

- Спасибо тебе, Люк. Ты знаешь, как утешить девушку.

Он задумчиво кивнул.

- Я действительно знаю.

Увидев хитрое выражение на его лице, она рассмеялась.

- Какое самомнение!

- Сасси, да я пошутил, - тихо сказал он.

- Я знаю, - по-доброму ответила она

- Теперь, когда я шучу над тобой, ты больше не сердишься.

Саския кивнула, и на ее губах появилась такая же озорная улыбка, как и у Люка.

Может быть, я наконец повзрослела?

- Как бы я ни ответил, мне все равно достанется.

Саския засмеялась и, растянувшись на диване, положила голову на подушку.

- Нет, уже нет. - Она откинула волосы с лица. - Хотя, честно говоря, если бы мне кто нибудь, сказал на прошлой неделе, что я вот так буду здесь с тобой сидеть, я бы подняла его на смех.

Люк понимающе кивнул и весело улыбнулся.

- Сейчас я вынужден признаться, что чувствую то же самое. И поэтому не могу не думать о твоем жилье.

- У тебя есть что-то подходящее по доступной цене? - Она нахмурилась. Ты сам понимаешь, на высокую плату я сейчас не решусь.

Люк выпрямился и, не поднимая глаз, сказал:

- Есть у меня одна квартира на примете. Тебе не придется много платить, да и рекомендации не нужны.

- Недалеко от тебя? - спросила Саския и привстала с подушки.

Он кивнул.

- Что, конечно же, тебе не подойдет.

- Раньше я была бы против, - честно призналась она и улыбнулась. - Но теперь мы доказали, что можем мирно сосуществовать под одной крышей. Думаю, я легко смогу жить рядом с тобой. Ну так что это за место?

Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

- Я предлагаю тебе некоторое время пожить в моем доме. Бесплатно. Ты же сказала, что у тебя сейчас финансовые трудности.

Саския уставилась на него.

- Переехать и жить в твоем доме?!

- Да. Пока твой квартирант не съедет. Или пока мы не поссоримся. Не знаю, что случится раньше. - Он пожал плечами. - В моем доме много места. Правда, я уже выбрал себе спальню и ванную комнату, но ты можешь занять остальные. - Он посмотрел на удивленное лицо Саскии. - Ну так что ты скажешь, Сасси? Ты открыла рот - и молчишь?

Она закрыла рот и недоверчиво на него взглянула

- Люк, ты в самом деле?.. - спросила она изумленно. - Но ведь я могу тебе помешать, когда...

- Когда, например? - дружелюбно спросил Люк.

Саския зло на него посмотрела.

- Например, когда ты спрашиваешь: У тебя или у меня? - и девушка выбирает второе.

И это единственное препятствие?

- Конечно, есть и другие, но это первым пришло в голову.

Люк встал со стула и, взяв за руку, поднял Саскию с дивана. Он обнял ее за обнаженные плечи, и она почувствовала тепло его рук. А по том он посмотрел ей прямо в глаза.

В настоящий момент в моей жизни есть только две женщины. Это Марина и ты, - спокойно произнес он. - Однако, даже если что-нибудь изменится, я любой девушке дам ясно понять, что мой дом не идет в расчет, пока там живет моя сводная сестра. Так что решай. Когда родственники живут в одном доме, это не новость для первой полосы. Никто не удивится.

- Кроме меня! - Она неожиданно улыбнулась. - Да еще мама с Сэмом будут поражены.

Люк засмеялся.

- Наверное, ты права. В любом случае это только предложение. Обдумай его, а завтра скажешь свое решение. Если ты согласишься, мне нужно будет сделать кое-какие покупки. - Он наклонился и быстро поцеловал Саскию в обе щеки. - Ты пойдешь сейчас спать или приготовить тебе чай? Но до этого мне бы хотелось сказать тебе еще кое-что. Сасси, если твой ответ - нет, я не обижусь. Не стоит ссориться по пустякам. Лично мне гораздо больше нравятся наши новые, дружеские отношения.

- Мне тоже, - сказала она, почти не дыша, настолько была ошарашена поцелуем Люка. Потом озорно улыбнулась. - Вдруг, если я снова буду доводить тебя, ты решишь отобрать у меня платье?

- Помни об этом, - шутливо посоветовал он. - Ну что, хочешь чаю?

- С удовольствием. Я могу тебе помочь.

- Нет. - Он легонько подтолкнул ее к дивану. - Сегодня, милая Золушка, я сам сделаю тебе чай. Но учти, если ты будешь жить в моем доме, там таких услуг не дождешься. У тебя будет свой собственный чайник.

Он вышел из комнаты, и Саския, поджав под себя ноги, снова уютно устроилась на диване. Жить с Люком? для нее это очень приятное предложение, слишком приятное, чтобы позволить Люку догадаться об этом. К тому же и бесплатное. Она скажет, что согласна, как только Люк вернется.

Саския зевнула. Ее веки отяжелели, а глаза слипались. Она ждала, что Люк вот-вот принесет чай, и старалась не заснуть. Потом откинулась на подушки и провалилась в сон.

Глава СЕДЬМАЯ

Когда на следующее утро Саския открыла глаза, то обнаружила, что лежит в своей кровати. Из окна лился яркий свет, видимо, прошло уже больше половины дня. Взгляд уперся в шкаф, на ручке которого висело ее новое платье. В панике она отбросила простыню и с облегчением вздохнула, увидев, что на ней ее черная шелковая комбинация и чулки. Стерев макияж с пылающего лица, приняв душ и приведя себя в порядок, Саския поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Люк не видел ее, когда она только проснулась. Предстать перед ним в таком виде! Она натянула на себя джинсы, и в это время раздался стук в дверь.

- Сасси, - тихо спросил Люк, - ты встала?

- Только что.

-А у нас гости.

Она недовольно поморщилась, пользуясь тем, что ее никто не видел.

- И кто же это?

- Данте и Мирелла. Я угощаю их кофе в кухне. На улице пасмурно и прохладно. Так что надень свитер.

Саския накрасилась и надела оранжевый шерстяной кардиган, который удачно сочетался с ее золотистыми волосами и в холодный день радовал глаз. Накинув зеленый шелковый платок в белый горошек, спустилась вниз поприветствовать гостей. Данте подошел к ней, а Мирелла смущенно улыбнулась.

- Надеюсь, мы тебя не разбудили, Саския. Мы привезли тебе вот это. Она показала на маленький золотистый кошелек, который лежал на столе. - Я думала, что он твой.

Саския приветливо улыбнулась Мирелле и поздоровалась с Данте за руку.

- Надеюсь, ты не очень устала, - сказал он, задержав ее руку в своей.

- Вовсе нет. К тому же я долго спала. Доброе утро всем! - Саския улыбнулась и Люку, когда он поставил перед ней чашку кофе и выдвинул для нее стул, удивив ее неожиданным поцелуем в щеку.

- Доброе утро, соня. Данте и Мирелла заехали за нами, чтобы пригласить на обед.

- Чудесно, - солгала Саския. - Это очень мило с вашей стороны, но сумочка не моя.

- Тогда мы заберем сумочку назад. - Мирелла бросила взгляд на Люка, а потом умоляюще посмотрела на Саскию - Ведь вы поедете пообедать с нами? Ну пожалуйста!

У Саскии не хватило духу отказать ей. Было очевидно, что сумочка лишь предлог, выдуманный Миреллой, чтобы увидеться с Люком. Или это была идея Данте, чтобы встретиться с Саскией? Она взглянула на Люка:

- Ты не против?

Он кивнул в знак согласия.

- Только ненадолго. Мне еще нужно уладить кое-какие дела сегодня вечером, ведь я завтра улетаю.

Ты уже завтра уезжаешь? - расстроено спросила Мирелла.

- Не переживай, он скоро вернется, - улыбаясь, сказал Данте и посмотрел на Саскию: - А ты ведь тоже еще сюда приедешь?

- Она часто здесь бывает, - вежливо сказал Люк. - Этот дом принадлежит ее матери, моей очаровательной мачехе, - добавил он. - Марина разрешает мне приезжать сюда, когда мне нужно.

- По-моему, ты очень любишь свою мачеху, - сказал Данте и посмотрел на Саскию. - Впрочем, если эта женщина так же красива, как и ее дочь, нетрудно догадаться, почему.

- Она очень красивая, - сказал Люк. - Но они с дочерью непохожи. Сасси пошла в отца.

Данте улыбнулся Саскии:

- А тебя в Англии все называют Сасси?

- Нет, так меня называют только мои маленькие братья. А Люк позаимствовал это имя и зовет меня так, когда хочет подразнить - Саския встала и подошла к плите, чтобы взять кофеварку. - Еще кому-нибудь подлить кофе?

В конце концов они решили пообедать в ресторане, хорошо знакомом Данте и Мирелле. Люк предупредил их, что он может провести с ними только пару часов, и предложил Саскии остаться с Данте и Миреллой, если ей захочется.

- Действительно, Саския, ведь ты же не завтра уезжаешь домой. Вчера вечером ты сказала мне, что пробудешь здесь еще неделю, - попробовал уговорить ее Данте.

- Она передумала! Она уезжает завтра вместе со мной, - отрезал Люк. Данте, ты можешь сейчас отвезти Саскию в ресторан, - добавил он милостиво. А мы подъедем с Миреллой. Сасси, ты не против?

Она нежно улыбнулась Люку.

- Как скажешь, милый братик.

На Феррари Данте они доехали необычайно быстро, поскольку он мчался с бешеной скоростью и при этом еще успевал что-то оживленно рассказывать. Когда Люк и Мирелла вошли в ресторан, Саския и Данте уже сидели за столиком.

Ты, наверное, превысил скорость, - встревожился Люк, увидев бледное лицо Саскии.

Саския, не в силах вымолвить ни слова, только кивнула головой, а потом залпом выпила воду.

- Данте всегда ездит очень быстро, - объяснила Мирелла и погрозила пальцем брату. - Ты напугал Саскию.

Данте пожал плечами.

Я хорошо вожу. На дороге было мало машин, поэтому я и ехал быстро. Это совсем не опасно.

Еда оказалась очень вкусной, и проголодавшаяся компания отдала ей должное. Однако спустя два часа Люк, посмотрев на часы, заявил, что ему нужно ехать. Мирелла и Данте в один голос стали умолять его остаться.

- К сожалению, не могу. С вами очень хорошо, но нам пора. Сасси, ты едешь со мной?

Она с готовностью кивнула головой и сердечно поблагодарила Данте за обед. Он предложил ей покататься с ним на машине и пообещал по том отвезти ее домой, но Саския вежливо отказалась.

- Было очень приятно с вами встретиться. Когда-нибудь мы еще куда-нибудь вместе сходим.

- Если ты оставишь мне свой номер телефона, - попросил он, - я позвоню тебе, когда буду в Лондоне. Я обычно езжу туда несколько раз в году. Было бы здорово поужинать вместе.

- В настоящий момент у нее нет телефона, - сказал Люк, прежде чем Саския успела открыть рот. - Сейчас она подыскивает себе новую квартиру.

Данте перевел взгляд с Саскии на Люка. В его ярко-голубых глазах появились злые огоньки.

- Не бойся, Лука. Я хочу просто поужинать с твоей сестрой.

- Он тебя прекрасно понимает, - поспешно сказала Саския, пытаясь защитить Люка. - Но сейчас у меня действительно нет телефона, поскольку я недавно сдала свою квартиру.

- А зачем? - с любопытством спросила Мирелла, когда они шли к машинам.

- Я думала, что перееду в... другое место, но потом все изменилось. Саския улыбнулась Данте. - Правда, я могу оставить тебе номер моих родителей в Оксфорде. Мама всегда передаст мне сообщение.

- Большое спасибо, - поблагодарил Данте и улыбнулся Люку, пока Саския писала ему на конверте номер телефона. - Я, конечно, могу позвонить Люку, но, скорее всего, он мне не скажет, где можно тебя найти.

- Просто я несу ответственность за сестру, - спокойно ответил Люк.

После долгих прощаний Саския смогла расслабиться только в альфа-ромео.

- Знаешь, - сказала она Люку, - это было ужасно.

- Поездка с Данте? - Люк посмотрел на нее. - Я заметил, что ты почти не притронулась к обеду.

- Я не могла. Мой желудок сжался от страха, и сама мысль о еде вызывала отвращение, - сказала она и поежилась. - Перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Слава Богу, он не предложил пообедать во Флоренции или Лукке. Я так рада, что тебе надо было уехать, - добавила она. - Иначе Мирелла уговорила бы нас отправиться еще куда-нибудь после обеда.

- На самом деле у меня сегодня нет никаких дел.

Саския укоризненно на него посмотрела.

- Значит, ты солгал, Люциус Армитаж?

- Это ложь во спасение. Как и повод, какой придумали Данте и Мирелла, чтобы приехать к нам. - Люк быстро взглянул на нее. - Мне, например, сегодня хочется просто побыть дома. Не знаю, как ты, но я устал.

- Ты же прекрасно знаешь, что я тоже очень устала, - ответила она. Извини меня, пожалуйста, за то, что я вчера уснула.

- Когда я вернулся в комнату с чаем на подносе, ты уже крепко спала. И я решил отнести тебя в кровать. - Люк замолчал. - Я подумал, что тебе не понравится, если ты проснешься утром и увидишь, что новое платье все измято. Поэтому я его и снял. Это было нелегко, ты мне совсем не помогала. Но я не перешел рамки дозволенного, можешь мне поверить. Я пытался не смотреть на тебя - насколько это возможно, конечно.

Саския засмеялась.

- И тебе это удалось?

- Не очень, - признался он и снова взглянул на нее. - Я обычный человек.

Внезапно Саския представила, как Люк ее раздевал, и ее бросило в жар. Ей стало тяжело дышать, и она ослабила платок на шее.

Тебя тошнит? - тут же спросил Люк.

- Немного, - солгала она.

Он сбавил скорость, и они медленно подъехали к вилле.

Ну, вот и приехали, - сказал он и, выключив зажигание, посмотрел на Саскию. - Да, я не мог не вмешаться, когда Данте спросил твой номер телефона. От мысли, что он так же будет возить тебя по Лондону, у меня кровь стынет в жилах

Саския вздрогнула.

- У меня тоже. Я была даже рада, что ты вмешался. - И это было абсолютной правдой, тем более удивительной, что еще неделю назад она бы страшно разозлилась на Люка. Саския решила, что очень устала и немного не в себе.

- Пойдем, - сказал Люк, вылезал из машины. - Выпьем чаю, который тебе не удалось вы пить вчера.

- Нет уж! Сначала я приму ванну, - решительно произнесла она. - Я еще не отошла от вчерашней ночи, когда мне пришлось спать в одежде.

- Хорошо, - сказал Люк, зевая и потягиваясь. - Я после тебя, поэтому, пожалуйста, не бери с собой книжку.